RV: ΠΟΝΟΣ.
KS: Το θέμα είναι πως, ναι, μερικά από αυτά μάλλον προέρχονται από την επιθυμία να προστατευτούμε από πιο άπειρους συγγραφείς που ίσως δεν έχουν ακόμα αυτή την κρίση. Αλλά μοιάζει να είναι κάτι πολύ συγκεκριμένο στις κριτικές παιχνιδιών που δεν το περιμένουμε από άλλες μορφές κριτικής, συνήθως. Ή τουλάχιστον η κριτική κινηματογράφου φαίνεται να έχει περισσότερη θεσμική γνώση για το πώς να τα προσεγγίσει. Διάβασα, για παράδειγμα, μια πολύ καλή κριτική για το The Drama που «χάλασε» το μεγάλο μυστήριο της ταινίας και όχι μόνο ενίσχυσε την ανάγνωσή μου, αλλά με έκανε να θέλω περισσότερο να δω την ταινία. Οπότε δεν είναι ότι αυτά τα πράγματα είναι ασυμβίβαστα· απλώς απαιτούν καλό γράψιμο και διακριτικότητα.
RV: Ναι, δεν θέλω να καταλήξει αυτή η συζήτηση σε κουβέντα για «την κατάσταση των πραγμάτων», αλλά… υπάρχει τόσο πολύ εκεί μέσα για το πώς η αιμορραγία ταλέντου σε ολόκληρη τη βιομηχανία έχει κάνει δύσκολο να κρατήσουμε έμπειρους συγγραφείς και editors για να καθοδηγούν νέους κριτικούς, οδηγώντας σε μια γενική εντύπωση ότι οι συγγραφείς παιχνιδιών είναι λιγότερο ώριμοι και δεν ξέρουν πώς να διαχειριστούν αυτά τα θέματα· ενώ ταυτόχρονα τα μέσα εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από την πρόσβαση, κάτι που δίνει στις εταιρείες μεγαλύτερη δύναμη να περιορίζουν το πώς μιλάμε για τα παιχνίδια.
JW: Νομίζω οι εκδότες βλέπουν τις κριτικές ως μέρος του κύκλου δημοσίων σχέσεων, σωστά; Θέλουν οι κριτικές να βγουν αυτή την ημέρα, να λένε αυτά και αυτά, και να βαθμολογούν έτσι, ώστε να είναι έτοιμες για το λανσάρισμα… Και αυτό πάει πολύ μακριά προς την κατεύθυνση του «οδηγού αγοράς» και πολύ μακριά από τους εξαιρετικά ισχυρούς λόγους της Carolyn για το γιατί οι κριτικές πρέπει να είναι κριτικά κείμενα, όχι ένα «μου αρέσει/δεν μου αρέσει» με σύνδεσμο στο κατάστημα.
KS: Υποθέτω πως στο σύστημα στο οποίο δουλεύουμε η «πιο βαθιά κάλυψη μετά το λανσάρισμα» είναι η απάντηση, αλλά νιώθω πως όσο περισσότερους περιορισμούς βλέπουμε, όπως αυτούς στο Saros και στο The Last of Us Part II, τόσο πιο μακριά απομακρυνόμαστε από το να μπορούμε να πούμε κάτι ουσιαστικό για τα παιχνίδια ως κριτικοί. Το οποίο, ξανά, μάλλον είναι προτιμότερο για τις εταιρείες που δίνουν τα παιχνίδια στα μέσα, αλλά ξέρω πως ακόμα και developers για παιχνίδια που έχω κριτικάρει έχουν εκφράσει εκτίμηση όταν οι κριτικοί το ψάχνουν πραγματικά, και αυτές είναι οι πιο ανταποδοτικές κριτικές που έχω γράψει. Θεέ μου, λατρεύω να μιλάω για το πώς ένα παιχνίδι με έκανε να κλάψω, και νιώθω πως δεν θα μπορούσα ούτε να υπαινιχθώ πόσο συγκινητικό και ανατριχιαστικό είναι κάποιο σημείο στο Saros.
JW: Η μισθοφορική μου προσέγγιση είναι: πριν το λανσάρισμα – «κάποια στιγμή η αφήγηση του παιχνιδιού με συγκίνησε μέχρι δακρύων»· μετά το λανσάρισμα – βαθιά ανάλυση για το πώς τα συναισθηματικά του κύματα οδήγησαν σε αυτή τη σημαντική στιγμή.
KS: Για να το κλείσουμε, εύχομαι οι εμπάργκο να εμπιστεύονταν περισσότερο τους συγγραφείς να έχουν αυτό το επίπεδο κρίσης, ή τουλάχιστον να σημειώνουν τα spoilers ανάλογα. Αλλά ακόμα και έτσι, ξέρω πως οι εκδότες έχουν τελικά ένα «προϊόν» να προστατέψουν και μάλλον θα προτιμούσαν μόνο ναι-άνθρωποι με αδήλωτες διαφημίσεις να το διαφημίζουν. Υποθέτω πως είναι δουλειά μας ως κριτικοί να βρίσκουμε τρόπους να δουλεύουμε μέσα στους περιορισμούς. Το αστείο είναι πως τα παιχνίδια για τα οποία μιλάμε θα με έκαναν να τα εγκωμιάσω ακόμα περισσότερο στις κριτικές μου αν μπορούσα να μιλήσω για αυτά τα αφηγηματικά θεμέλια. Δεν χρειάζεται να χαλάσω τη μεγάλη ανατροπή, αλλά τελικά περιορίζεις τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να επαινέσουν το παιχνίδι σου όταν προσπαθείς πολύ να ελέγξεις το μήνυμα.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον: παρά το κύμα υψηλών βαθμολογιών, κάθε άνθρωπος με τον οποίο μίλησα για το Saros είχε, σχεδόν, μηδενική συναίνεση πριν λήξει το εμπάργκο. Είναι συναρπαστικό πώς οι έξι περίπου κριτικοί με τους οποίους μίλησα έφυγαν με πολύ διαφορετικά συναισθήματα για αυτό, και όμως όλοι μας πρέπει να μιλάμε για τα ίδια λίγα πράγματα επειδή αυτό απαιτεί η συμφωνία.
JW: Αυτή είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρουσα πτυχή!
KS: Το παιχνίδι κάνει πολλά πραγματικά συναρπαστικά, διχαστικά πράγματα για τα οποία ανυπομονώ να μπορέσω να μιλήσω όταν βγάλω αυτά τα γαμημένα χειροπέδα.
JW: Μια τελευταία σκέψη: όταν παίρνω κωδικό πρόωρης πρόσβασης με τη σημείωση «δεν υπάρχουν περιορισμοί στο τι μπορείς να αναφέρεις», σκέφτομαι «ουάου, είναι πολύ σίγουροι ότι θα είναι καλό». Δεν ξέρω αν είναι λογικό, αλλά το σκέφτομαι.
KS: Τουλάχιστον δείχνει μια διάθεση να αφήσουν το έργο να μιλήσει από μόνο του. Αυτό είναι αξιέπαινο.