Αποδεικνύεται ότι το CALX κάποτε λεγόταν XTAL. Είναι ένα action-adventure RPG από μια μικρή ιταλική ομάδα που λέγεται True Colors, η οποία δουλεύει το παιχνίδι από το 2021 και θα κυκλοφορήσει σε λίγες μόνο εβδομάδες, στις 4 Ιουνίου. Έχω δει ανθρώπους να το αποκαλούν «Hyper Light Sable», αλλά οι σχεδιασμοί χαρακτήρων μου θυμίζουν περισσότερο το Journey, ενώ το soundtrack μου φέρνει περισσότερο στο μυαλό το Risk of Rain 2. Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν το βασικό μου συμπέρασμα όταν έπαιξα το αρχικό demo του CALX τον Φεβρουάριο: μοιάζει με πολλά παιχνίδια, αλλά ως αποτέλεσμα δεν αισθανόταν εντελώς μοναδικό.
Ευτυχώς, το demo του CALX στο Steam έλαβε μια σχετικά ουσιαστική ενημέρωση την περασμένη εβδομάδα, οπότε μπήκα ξανά για να του δώσω μια δεύτερη ευκαιρία και, κατά τη διαδικασία, νομίζω ότι επιτέλους κατάλαβα τι το διαχωρίζει από τα υπόλοιπα: το CALX είναι κάπως Soulslike.
Δεν είμαι σίγουρος πώς δεν το είδα την πρώτη φορά, γιατί τη δεύτερη ήταν παραπάνω από προφανές. Υπάρχουν φωτιές-καταφύγια, dodge roll, περιορισμένη θεραπεία, boss fights – διάολε, υπάρχει ακόμη και ένας θλιμμένος NPC που λέγεται «Warrior» και ξερνάει ένα σωρό κρυπτικές ανοησίες. Πραγματικά, το γεγονός ότι το CALX έχει καθόλου μάχη είναι αυτό που το ξεχωρίζει από παιχνίδια όπως το Sable και το Journey, αλλά το γεγονός ότι η μάχη αυτή είναι και λίγο προκλητική το κάνει να ξεχωρίζει ακόμα περισσότερο.
Είναι ένα παράξενο μείγμα. Το CALX θέλει να αποπνεύσει την ίδια αίσθηση ενός απέραντου, αχανούς κόσμου και ταυτόχρονα να σε χαλαρώσει με το soundtrack εμπνευσμένο από IDM, αλλά δεν θέλει να χαλαρώσεις τόσο ώστε να μην μπορείς να συγκεντρωθείς για ένα boss fight. Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλο παιχνίδι σαν κι αυτό αυτή τη στιγμή. Το Limgrave του Elden Ring σίγουρα ένιωθε σχεδόν ηρεμιστικό κάποιες στιγμές, αλλά το CALX σχεδόν σε υπνωτίζει. Είναι σαν το παιχνίδι να προσπαθεί να με νανουρίσει σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας και να πρέπει να παλεύω ενεργά ενάντια στην ηρεμία για να μην με πλακώσουν μισή ντουζίνα εχθροί.
Νομίζω ότι αυτό είναι το βασικό πράγμα που ελπίζω για την πλήρη κυκλοφορία του CALX. Θέλω να ενδώσει πραγματικά σε αυτή τη δυσκολία, ώστε να μην είναι απλώς άλλη μια καταχώρηση στο απροσδιόριστο είδος των Sable-likes με αυτό το «κάτι» που τόσο αγαπώ. Αυτό το είδος δεν είναι καθόλου κορεσμένο, αλλά το «Journey meets Dark Souls» δεν ήταν παιχνίδι που ήξερα ότι το ήθελα μέχρι που ήρθε το CALX, οπότε ελπίζω η πιθανή επιτυχία του να οδηγήσει σε κάτι ξεχωριστό στο μέλλον. Ίσως, σε δέκα χρόνια από τώρα, να είμαι πίσω εδώ γράφοντας για το επόμενο CALX-like που προσπαθεί να ξεχωρίσει από τον ανταγωνισμό.