Το demo του SGF για το Ace Combat 8 ουσιαστικά αφαίρεσε τις πέντε πρώτες αποστολές από το κύριο παιχνίδι, μαζί με όλες τις cutscenes. Δεν είχα τον χρόνο να παρακολουθήσω κάθε δευτερόλεπτο από αυτές τις cutscenes, αλλά έδωσα σε κάθε μία μερικά λεπτά πριν προχωρήσω στην επόμενη, και κατάλαβα την ουσία του τι συμβαίνει εδώ. Το Wings of Theve ξεκινά μετά τα γεγονότα του Ace Combat 7: Skies Unknown, και ακολουθεί έναν αξιωματικό της αεροπορίας της φανταστικής Ομοσπονδίας της Κεντρικής Usea (FCU) ο οποίος αναλαμβάνει τον ρόλο ενός κορυφαίου πιλότου, με διακριτικό Rex, αφού αυτός ο πιλότος σκοτώνεται σε ξεχωριστή επίθεση.
Αυτές οι πρώτες αποστολές εστιάζουν στον νέο Rex που προσαρμόζεται και μαθαίνει να πετά με την υπόλοιπη ομάδα, κάτι που ακούγεται πολύ παρόμοιο με την τρέχουσα κατάστασή μου. Μαθαίνω να πετάω το αεροπλάνο, να κλειδώνω σε εχθρούς και να εκτοξεύω πυραύλους για να τους καταρρίψω. Μου εξηγούν για το ειδικό όπλο του αεροπλάνου μου, που μου επιτρέπει να κλειδώνω σε πολλαπλούς στόχους και να εκτοξεύω ένα κύμα πυραύλων εναντίον τους, και μου δίνεται η ευκαιρία να το δοκιμάσω κι αυτό.
Η σκηνή τελικά μεταφέρεται στον ανοιχτό αέρα, όπου εμπλέκομαι σε μια υψηλής ταχύτητας αερομαχία εναντίον ενός στόλου εχθρικών μαχητικών, βομβαρδιστικών και αναγνωριστικών drones καθώς υπερασπίζομαι το αεροπλανοφόρο που λειτουργεί και ως σπίτι μου. Αρχικά, τα καταφέρνω καλά, ζουμάρω στον ουρανό και καταρρίπτω εχθρούς που βρεθούν στο πεδίο όρασής μου. Τελικά, μια δεύτερη κύμα μαχητικών πλησιάζει, και στέλνονται να τους υποδεχτώ με το ειδικό όπλο μου.
Σε μια από τις λίγες στιγμές καθαρής νίκης στο demo μου, καταφέρνω να εξαλείψω και τα τέσσερα μαχητικά αυτού του κύματος με ένα μόνο πυρ του ειδικού μου όπλου. Αυτό ένιωθε απίστευτο, και ένιωθα ασταμάτητος… μέχρι που το παιχνίδι αποκάλυψε ότι έρχεται άλλο ένα κύμα από άλλη κατεύθυνση. Αυτό, δυστυχώς, είναι το σημείο όπου όλα κατέρρευσαν.
Βρέθηκα ανίκανος να στοιχίσω ξανά το ειδικό πυρ, και οι μισοί μου πύραυλοι αστόχησαν. Η προσπάθεια να πάρω το πάνω χέρι σε μεμονωμένα αεροπλάνα αποδείχθηκε ξαφνικά δύσκολη, καθώς αυτά παρεκκλίνουν από την πορεία των πυραύλων μου την τελευταία στιγμή, όταν νόμιζα ότι είχα στοιχίσει το πυρ. Οι απότομες στροφές αποδείχθηκαν πολύ δύσκολες, μέχρι που τελικά κατάλαβα το timing στη χειρότερη δυνατή στιγμή· η αποστολή χάθηκε, και έπρεπε να προσπαθήσω ξανά.
Η δεύτερή μου προσπάθεια σε αυτή την αποστολή πήγε πολύ καλύτερα, χάρη στο ότι ήξερα τι με περιμένει εκ των προτέρων. Έσωσα το καταδρομικό μου και προχώρησα στην επόμενη αποστολή ακριβώς όταν ο χρόνος μου με το demo έφτανε στο τέλος.
Τώρα, ας είμαι απόλυτα σαφής: Όλα αυτά τα προβλήματα οφείλονται σε λάθος του χρήστη. Μερικά από τα συναδέλφια μου στα μέσα με τα οποία μίλησα μετά δεν είχαν τα ίδια προβλήματα με εμένα, και κατάφεραν να νικήσουν αυτή την πρόκληση χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα. Το demo που παρουσίασε η Bandai Namco ήταν μια χαρά· εγώ ήμουν αυτός που είχε τα προβλήματα.
Όχι, τα λέω αυτά για τον εαυτό μου εδώ γιατί παρά τα προβλήματά μου με το παιχνίδι, το Ace Combat 8 με άφησε με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου. Το πέταγμα αυτών των τζετ νιώθει πραγματικά καλά, και η οπτική πιστότητα των αεροπλάνων στην οθόνη είναι εντυπωσιακή. Η κουβέντα μεταξύ των άλλων μελών