Το Infestations, η 27η μεγάλη ενημέρωση στην σχεδόν δεκαετή ιστορία του Fallout 76, προσθέτει τυχαία εμφανίσεις ισχυρών εχθρών στον χάρτη, αντλώντας από μια λίστα περίπου 40 προκαθορισμένων τοποθεσιών, και οι παίκτες πρέπει να ταξιδέψουν σε αυτές τις περιοχές και να ερευνήσουν για να τους βρουν και να τους εξοντώσουν. Super Mutants, Scorched, Mole Miners, Ghouls και άλλα βρίσκονται μεταξύ των πλασμάτων που μολύνουν αυτές τις προηγουμένως εγκαταλελειμμένες περιοχές. Η πρόκληση προορίζεται να είναι υψηλή, ανεξαρτήτως ικανότητας για σκοτωμό, καθώς υψηλού επιπέδου θρυλικά αντικείμενα είναι διαθέσιμα για όσους είναι αρκετά γενναίοι να τους αντιμετωπίσουν.
Αποφυγή του διαδρόμου γρήγορου ταξιδιού
Οι αρχηγοί και τα μολυσμένα πλήθη τους θα προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους, προσφέροντας μοναδικά εμπόδια ανάλογα με την τοποθεσία που έχουν επιλέξει. «Θα μπορούσες να είσαι στο Top Of The World και να έχει ένας αρχηγός Mole Miner αποφασίσει να κρυφτεί μέσα σε ένα λεωφορείο με έναν εκτοξευτή ρουκετών, καλή τύχη να μπεις εκεί για να τον εξοντώσεις», εξήγησε ο Rush. «Ή θα μπορούσες να είσαι στο γήπεδο γκολφ και να εμφανιστεί ένας από τους Scorched στο υπόγειο, με μακριούς διαδρόμους που πρέπει να διανύσεις, ενώ σε πυροβολούν συνεχώς, για να φτάσεις τελικά σε αυτόν.»
Η ομάδα είχε αρχικά μια πολύ μεγαλύτερη λίστα πιθανών περιοχών για εμφάνιση μολύνσεων, αλλά τελικά αποφάσισε να περιορίσει τη λίστα στις 40 που υπάρχουν τώρα στην ενημέρωση. Ενώ αυτές οι τοποθεσίες προσέφεραν το «καλύτερο gameplay» σύμφωνα με τον Rush και τον LaCoste, υπήρχαν επίσης μερικοί προκαθοριστικοί παράγοντες. Καταρχάς, θέλουν να ενθαρρύνουν την εξερεύνηση και όχι απλώς να μετατρέψουν την ενημέρωση σε ένα «παιχνίδι γρήγορου ταξιδιού» όπως περιέγραψαν στο But Why Tho?.
«Θέλαμε να δούμε τι είδους gameplay θα μπορούσαμε να αντλήσουμε», είπε ο Rush. «Θα συναντήσεις μέρη όπου οι εχθροί κρύβονται, ή μέρη όπου είναι ευρύχωρα. Για παράδειγμα, αν πας στο Palace of the Winding Path, είναι ευρύχωρο, κοίτα εκεί είναι ο αρχηγός, αλλά δεν έχεις πουθενά να κρυφτείς, και έχει 20 άτομα γύρω του. Πρόκειται για διαφορετικές στρατηγικές για διαφορετικές τοποθεσίες.»
Αλλαγή του χάρτη του Fallout 76 σε πραγματικό χρόνο
Αυτό που κάνει το Infestations τόσο ενδιαφέρον για τον Rush και τον LaCoste είναι ο «διακόπτης κάτω από το καπό», ή η δυνατότητα να αλλάζεις σε πραγματικό χρόνο τι συμβαίνει σε όλο τον χάρτη του Fallout 76. «Η ομάδα μπορεί να αποφασίσει ότι θέλει περισσότερες μολύνσεις, και πάφ, συμβαίνει», είπε ο LaCoste. «Μπορεί να αποφασίσει ότι μόνο super mutants θα μολύνουν για τις επόμενες ώρες, και κοίτα, είναι εισβολή super mutants. Μπορούμε να κάνουμε δύο μολύνσεις να επικαλύπτονται και να προκαλέσουν χάος αν θέλουμε. Αυτό είναι το όφελος του να είσαι live service, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία του ‘live’ όποτε θέλουμε.»
Το να έχεις τη δυνατότητα να αντιδράς στην πρόοδο των παικτών σε πραγματικό χρόνο, μόνο για να αντιμετωπίσουν οι παίκτες στη συνέχεια αυτές τις προκλήσεις και οι προγραμματιστές να συνειδητοποιήσουν ότι χρειάζονται περισσότερη ρύθμιση, δημιουργεί ένα είδος ανταγωνισμού μεταξύ προγραμματιστή και παίκτη που και οι δύο, Rush και LaCoste, βρίσκουν συναρπαστικό. «Έχουμε παίκτες για τους οποίους οι τρέχουσες μολύνσεις είναι αρκετά δύσκολες», λέει ο Rush, «και έχουμε μερικούς που μπορούν απλώς να τους εξοντώσουν με δύο χτυπήματα. Το δύσκολο είναι να βρεις ένα