Άρα το ερώτημα είναι: πόσο επιθετική πρέπει να γίνει η Bungie με τη στρατηγική απόκτησης χρηστών; Να δοκιμάσει ένα δωρεάν Σαββατοκύριακο ελπίζοντας να πείσει ένα σωρό νέους παίκτες να αγοράσουν το παιχνίδι μετά; Να αγκαλιάσει το free-to-play ελπίζοντας ότι η δεξαμενή παικτών θα εκτοξευτεί και όλοι θα αρχίσουν να αγοράζουν περισσότερα skins από το in-game κατάστημα; Ή η σωστή κίνηση είναι να παίξει το μακροπρόθεσμο παιχνίδι και να συνεχίσει να προσπαθεί αργά αλλά σταθερά να αυξήσει τις πωλήσεις του $40 παιχνιδιού κάθε τρίμηνο, ενώ μια μικρή αλλά αφοσιωμένη ομάδα φανατικών αγοράζει εβδομαδιαία skins;
Ένα δωρεάν sponsored kit mode εναντίον πλήρους free-to-play
Μια πρόταση από παίκτες του Marathon είναι να καταστήσει η Bungie το δημοφιλές νέο mode «free kit» δωρεάν για όλους. «Η Bungie θα έπρεπε να κάνει το sponsored kit playlist/BR ένα δωρεάν mode για να δοκιμάσουν οι νέοι παίκτες τη μεγαλοσύνη του Marathon», έγραψε ο theoriginalkd στο subreddit το Σαββατοκύριακο. «Το F2P sponsored kit playlist θα μπορούσε να τρελαθεί», απάντησε άλλος παίκτης. «Μία από τις ελάχιστες προτάσεις που έχω δει εδώ και πιστεύω ότι θα μπορούσε πραγματικά να βοηθήσει πολύ το παιχνίδι».
Δεν ξέρω την απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα. Δεν πληρώνομαι για να ξέρω τις απαντήσεις. Παίζω όμως πολύ Marathon και θα ήθελα πολύ να συνεχίσω να το απολαμβάνω και να δω τι έχει σχεδιάσει η Bungie για μελλοντικά updates. Θα πω ότι το να γίνει free-to-play στις μέρες μας φαίνεται ολοένα και πιο ριψοκίνδυνο, ειδικά για ένα παιχνίδι που είναι σαφώς premium προϊόν και σχεδιάστηκε με premium τιμή στο μυαλό.
«Ελπίζουμε ότι αυτό που δείχνουμε είναι αρκετά συναρπαστικό ώστε κάποιος να τολμήσει μαζί μας, αλλά δεσμευόμαστε να παραδώσουμε seasons πέρα από αυτό που θα εξελίσσουν συνεχώς το παιχνίδι χωρίς αύξηση της τιμής του κουτιού», είπε ο game director Joseph Ziegler πέρυσι. «Ο καθένας έχει τη δική του ερμηνεία για το ποια είναι η σωστή τιμή».
Τα microtransactions στο Marathon είναι πολύ περιορισμένα και, για να είμαι ειλικρινής, είναι δύσκολο να φανταστώ ότι θα γίνουν πολύ μεγαλύτερο, πιο εμπλεκόμενο κομμάτι του παιχνιδιού, δεδομένου πόσο σημαντικό είναι το stealth και το να μην σε βλέπουν οι άλλοι παίκτες για το moment-to-moment gameplay. Branded crossovers, η χρυσή χήνα για τα περισσότερα freemium παιχνίδια, θα ήταν αδύνατα στο Marathon, και όχι μόνο επειδή η όμορφη αισθητική του και το εξαιρετικό sci-fi worldbuilding του είναι πολύ πολύτιμα για να τα υποστούν.
Είναι όμως επίσης σαφές ότι η Bungie πρέπει να κάνει κάτι για να τονώσει τη δυναμική του Marathon, ειδικά καθώς πλησιάζει το season 2. Οι φίλοι μου με τους οποίους παίζω κάθε βράδυ είναι τόσο παθιασμένοι όσο ποτέ με τον χρόνο τους στο παιχνίδι μέχρι τώρα, αλλά φτάνουν ολοένα και περισσότερο στο όριο burnout με τα υπάρχοντα progression systems, maps και όλα τα loot και upgrade resets που υπόσχεται το επόμενο season. Ένα δωρεάν Σαββατοκύριακο ίσως είναι ο καλύτερος τρόπος για την Bungie να τεστάρει τα νερά χωρίς να βλάψει την υπάρχουσα αξία του προϊόντος.