Το θέμα είναι… αυτό δεν βγάζει κανένα νόημα. Από όλες τις απόψεις, το Umamusume: Pretty Derby 2nd Season είναι—και δεν είναι υπερβολή—ένα από τα best-selling anime Blu-ray όλων των εποχών. Στην πραγματικότητα, ήταν το best-selling anime του 2021 σε Blu-ray μέχρι την κυκλοφορία του Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Mugen Train. Για να το θέσω σε προοπτική, το Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Mugen Train ήταν η ταινία με τα μεγαλύτερα έσοδα του 2020. Όχι στην Ιαπωνία, αλλά παγκοσμίως.
Το στούντιο επίσης πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο τα τελευταία πέντε χρόνια, κυκλοφορώντας εξαιρετικά δημοφιλείς σειρές όπως το Skeleton Knight in Another World το 2022, την τρίτη σεζόν του Umamusume: Pretty Derby το 2023 και το Sentenced to Be a Hero νωρίτερα φέτος. Η δεύτερη σεζόν του Skeleton Knight in Another World αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2026, ενώ η τέταρτη σεζόν του Umamusume: Pretty Derby φημολογείται ότι θα ακολουθήσει στα τέλη του 2026/αρχές 2027.
Το Studio Kai μόλις κυκλοφόρησε την πρώτη σεζόν του The Ramparts of Ice and Snowball Earth και έχει ήδη ανακοινώσει ότι η δεύτερη σεζόν του Sentenced to Be a Hero βρίσκεται σε παραγωγή. Οπότε, τι συμβαίνει εδώ; Πώς είναι δυνατόν το Studio Kai να βρίσκεται υποτίθεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, ενώ έχει παράξει μερικά από τα πιο δημοφιλή anime της τελευταίας δεκαετίας και φαίνεται ακόμα να έχει αρκετά κεφάλαια για να ξεκινήσει νέα projects;
Λοιπόν, οι fans πιστεύουν ότι είναι πολύ απλό· η Ιαπωνία φαίνεται να έχει τη δική της εκδοχή του Hollywood accounting. «Γίνεται σκόπιμα για να αποφευχθούν οι φόροι. Στην πραγματικότητα τα πάνε μια χαρά», δήλωσε ένας σχολιαστής στο r/anime. «Η μητρική τους εταιρεία τους κρατάει ζωντανούς με κεφαλαιακές ενισχύσεις και είναι επίσης αυτοί που κερδίζουν τα περισσότερα από τις συμφωνίες της επιτροπής anime.»
Κοίτα, δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος να το επιβεβαιώσουμε αυτό. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι η ιαπωνική κυβέρνηση θα είχε ήδη κάνει κάτι αν ίσχυε. Ωστόσο, μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι το Studio Kai έχει σκηνοθετήσει τόσες συνεχόμενες επιτυχίες και φαίνεται να μην έχει βγάλει ποτέ αρκετά χρήματα για να ξεπεράσει τις αρχικές ζημίες του ενός εκατομμυρίου δολαρίων που αναφέρθηκαν.
Όπως και να έχει, δεν ανησυχώ ιδιαίτερα. Αν και οι αποτιμήσεις για τη μητρική εταιρεία του Studio Kai, την ADK Holdings, ποικίλλουν πολύ, το ένα νούμερο που μπορεί να επιβεβαιωθεί είναι ότι η Krafton την εξαγόρασε για 75 δισεκατομμύρια γιεν (517 εκατομμύρια δολάρια) το 2025. Νομίζω ότι η ADK πιθανότατα έχει αρκετά ψιλά πίσω από τα μαξιλάρια του καναπέ για να βγάλει το Studio Kai από τη δύσκολη θέση (αν, πράγματι, χρειάζεται να βγει από τη δύσκολη θέση εξαρχής).