Όχι απλώς μια νέα γεύση Disgaea
Οι διαφορετικές Ατασθαλίες προσφέρουν συγκεκριμένες ανταμοιβές στατιστικών καθώς απαιτούν και έναν συγκεκριμένο αριθμό στρατολογημένων Πιόνων για να ενεργοποιηθούν. Θα λάβετε επίσης μπόνους στατιστικά για την ανάβαθμιση κάθε Ατασθαλίας. Η κόλλα που συγκρατεί ολόκληρο το σύστημα είναι οι προθεσμίες. Κατά τη διάρκεια κάθε κεφαλαίου του παιχνιδιού, θα πρέπει να ολοκληρώσετε έναν στόχο τελειώνοντας τις Μάχες Συμβάντων πριν να είναι πολύ αργά. Ισορροπείτε την επένδυση στα στατιστικά του Killshiro, στα στρατολογημένα Πιόνια σας και στα «Διαφθοράβαθμά» σας χωρίς να χάσετε τον χρόνο.
Είναι δύσκολο να εκτιμήσει κανείς πώς θα αισθάνεται όλο αυτό μακροπρόθεσμα, αλλά μου αρέσει ό,τι έχω παίξει μέχρι στιγμής. Το σύστημα Πιονιών είναι αρκετά ελκυστικό. Τα σκοτωμένα Πιόνια μπορούν να αναστηθούν, και όταν στρατολογούνται για δεύτερη φορά θα έχουν αυξημένα στατιστικά, προσφέροντας ένα ακόμη κίνητρο για να κυνηγάτε ενώ διαχειρίζεστε τις προθεσμίες σας. Η ιστορία του παιχνιδιού—και η μετάφραση—έχουν ακριβώς τον ίδιο τύπο ενέργειας που θα περιμένατε από τα προηγούμενα έργα του Niikawa. Υπάρχει μια πολυπλοκότητα στο gameplay που απαιτεί λίγο χρόνο για να συνηθιστεί, αλλά τελικά αισθάνεται αρκετά εθιστική μόλις το κάνετε.
Αυτό λέγεται, είναι ένας πολύ διαφορετικός βρόχος gameplay συνολικά από αυτόν του Disgaea. Μια καλύτερη σύγκριση ίσως είναι το Trillion: God of Destruction, ένα strategy RPG από την Idea Factory που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με βετεράνους του Disgaea ως αποκλειστικό για PlayStation Vita. Επικεντρωνόταν στην εκπαίδευση Αρχιδαιμόνων με παρόμοιες προθεσμίες. Το δικό του Niikawa, ZHP: Unlosing Ranger vs. Darkdeath Evilman, που επικεντρωνόταν στην αργή οικοδόμηση ενός χαρακτήρα από το μηδέν σε ήρωας, προσφέρει ένα ακόμη αξιοπρεπές σημείο σύγκρισης.
Μιλώντας με τον ίδιο τον Niikawa, ήμουν περίεργος να ακούσω ακριβώς πώς ένιωσε να αναπτύσσει ένα παιχνίδι στον ίδιο χώρο με το Disgaea, αν και αυτή τη φορά ως ανεξάρτητος προγραμματιστής. Και πώς κατέληξε το νέο strategy RPG με την Arc System Works ως εκδότη;
«Αφού έφυγα από τη Nippon Ichi Software—NIS—και έγινα ανεξάρτητος, ήθελα να σκεφτώ ένα παιχνίδι που θα προσέφερε μια νέα εμπειρία gameplay με εντελώς διαφορετικούς μηχανισμούς gameplay σε σύγκριση με τη σειρά Disgaea», είπε ο Niikawa. Λόγω της εκκεντρικής σχεδίασης του παιχνιδιού, ήταν στην πραγματικότητα αρκετά ανήσυχος για το αν θα βρει εκδότη για το έργο.
«Νομίζω ότι είναι ένα παιχνίδι με αποκτημένη γεύση», πρόσθεσε. «Δεν νομίζω ότι μια «κανονική» εταιρεία θα ήταν διατεθειμένη να μου παράσχει χρηματοδότηση για αυτό—ευτυχώς, η Arc System Works δεν είναι μια «κανονική» εταιρεία.»
«Νιώθω σαν να έχανα την ελευθερία μου»
Ο Niikawa συνέχισε να τονίζει ότι μια από τις βασικές πτυχές που κάνουν το παιχνίδι τόσο μοναδικό είναι το σύστημα Πιονιών. Ο κύριος χαρακτήρας ξεκινά αρκετά αδύναμος, οπότε πρέπει να βασιστείτε στα στρατολογημένα Πιόνια σας για να κάνετε το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς κατά τη μάχη. Ωστόσο, αφού δεν μπορείτε να τα διοικήσετε απευθείας, μερικές φορές θα θέλετε να τα σκοτώσετε. Αυτό πυροδοτεί μια γιγάντια έκρηξη, που θυμίζει το πέταγμα ενός συγκεκριμένου δαίμονα Πιγκουίνου σε εχθρούς στο Disgaea της NIS.