Ακούγεται κλισέ να το εξηγήσω τώρα, αλλά αυτή η στιγμή μου έσπασε απολύτως την καρδιά. Πρέπει πραγματικά να την έχεις βιώσει για να καταλάβεις. Δάκρυσα και έκλαψα λίγο, όλα πάνω στο ωραίο PSVR headset εκείνου του καημένου του προγραμματιστή. Δεν είχα ξαναβιώσει ποτέ κάτι τέτοιο! Αυτό το συναίσθημα της σύνδεσης με έναν φανταστικό χαρακτήρα με τόσο άμεσο, τρυφερό τρόπο. Ξέρω ότι η στιγμή δεν ήταν «πραγματική», αλλά ο τρόπος που ένιωσα ήταν. Άλλαξε τον τρόπο που βλέπω τα βιντεοπαιχνίδια, τη λουδοναρατική, και τις σχέσεις παίκτη-χαρακτήρα.
Τελικά απέκτησα το δικό μου VR headset, και έπαιξα το Moss από την αρχή ως το τέλος. Είναι ένα φανταστικό παιχνίδι, με ενδιαφέροντα παζλ και υπέροχη μουσική και μια αξιαγάπητη πρωταγωνίστρια. Αλλά ήταν η σύνδεση μεταξύ της Quill και εμένα που το έκανε πραγματικά αξέχαστο για μένα, και κυνήγησα αυτό το συναίσθημα στο VR για χρόνια μετά. Δεν το βρήκα ποτέ ξανά, όχι με τον ίδιο τρόπο. Υπάρχουν πολλά φανταστικά VR παιχνίδια εκεί έξω, μερικά από τα οποία κάνουν εξαιρετικά πράγματα με το μέσο (είμαι μεγάλος φαν του Job και του Vacation Simulator, Half-Life: Alyx, και Beat Saber, και νομίζω ότι παιχνίδια όπως το The Talos Principle, Superhot, και No Man’s Sky μεταφέρθηκαν στο VR πολύ καλά). Αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, ένιωθα ολοένα και περισσότερο ότι τα VR παιχνίδια προσπαθούσαν υπερβολικά να μιμηθούν τα παιχνίδια κονσόλας, απλώς με μια ελαφρώς διαφορετική οπτική γωνία. Δεν ήμουν τόσο συγκινημένος όσο κάποτε. Το VR ήταν ενοχλητικό στη ρύθμιση (είχα ένα Valve Index, για να ξέρετε). Σταμάτησα να το χρησιμοποιώ, και τελικά δεν έπαιξα ποτέ το Moss: Book II.
Σήμερα, η Polyarc κυκλοφόρησε το Moss: The Forgotten Relic σε PC και και τις τρεις μεγάλες κονσόλες. Περιλαμβάνει το Moss, το Moss II, και την επέκταση Twilight Garden, και κρίσιμα δεν απαιτεί να φοράς ένα μεγάλο, βαρύ καπέλο για να παίξεις. Όλα είναι στην τηλεόραση. Άνοιξα το Moss στο PS5 νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, απλώς για να δω αν ήταν όλα όσα θυμόμουν. Και όσον αφορά τους μηχανισμούς, και την ιστορία, και την εμφάνιση, σίγουρα είναι. Είναι το ίδιο μικρό παραμύθι μιας απίθανης ηρωίδας ποντικού που μπλέκεται σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό της. Ακόμα μετακινείς τετράγωνα για να βοηθήσεις την Quill να προχωρήσει. Ακόμα ψάχνεις για κρυμμένα παπύρους, και απλώνεις τα χέρια σου για να γυρίσεις σελίδες βιβλίου.
Αλλά δεν είναι και το ίδιο, καθόλου. Ο κόσμος δεν μεγαλώνει γύρω σου και δεν σε καταπίνει το δάσος. Τα χέρια που μετακινούν τα γιγάντια τετράγωνα δεν νιώθουν σαν τα δικά μου χέρια. Απλώς νιώθουν σαν χειρισμοί. Χωρίς την οικειότητα και την απτικότητα των κινήσεών μου στο VR, νιώθω ολοένα και περισσότερο ότι παίζω την Quill, παρά κάποια άλλη οντότητα που την βοηθά, κάποιον με τον οποίο έχει σχέση. Όταν η Quill πληγώνεται, δεν την παίρνω στα χέρια μου και την κρατάω απαλά. Απλώς πατάω το R2 και η πέτρα στο σακίδιό της που τη συνδέει μαζί μου λάμπει, και είναι καλά σε ένα δευτερόλεπτο. Ακόμα με ευχαριστεί, αλλά τι έκανα πραγματικά; Απλώς πάτησα ένα κουμπί για να ζήσει ο χαρακτήρας μου λίγο περισσότερο.
Νομίζω ότι είναι αναμφισβήτητα καλό πράγμα ότι το Moss είναι πλέον διαθέσιμο σε περισσότερες πλατφόρμες για περισσότερους ανθρώπους. Αλλά αυτή η έκδοση δεν μπορεί να αναπαράγει αυτό που με έκανε να αγαπήσω το παιχνίδι. Το VR δεν ήταν απλώς ένα gadget για το Moss — ήταν η καρδιά του, ο τρόπος που δημιουργούσε νόημα.