Κατά τη διάρκεια της πάνελ, έγινε ειδική αναφορά στο συνδυασμένο ηλικιακό και εμπειρικό προφίλ του προσωπικού, με κάποια μέλη άνω των 80 ετών, και στην πραγματικότητα ο μέσος όρος ηλικίας ξεπερνούσε τα 60. Παράλληλα με την παρουσίαση πολλών μελών του προσωπικού, η ομάδα παρουσίασε ένα σύντομο «πιλοτικό φιλμ» για τη σειρά, και σημείωσε ότι κάθε καρέ σχεδιάστηκε στο χέρι σε χαρτί πριν ψηφιοποιηθεί. Είναι ένα σύντομο teaser φιλμ, μόλις περίπου 90 δευτερολέπτων—και η ομάδα ανέφερε ότι ακόμα έκαναν επεξεργασίες σε αυτό το βράδυ πριν την πάνελ—αλλά ακόμα και χωρίς κανένα είδος πλοκής, τα οπτικά έχουν το δικό τους μοναδικό στυλ.
Μετά το πιλοτικό φιλμ ακολούθησε η ανακοίνωση ενός στούντιο με έδρα το Λος Άντζελες για τη Yoshitaka Amano Inc., μια εταιρεία παραγωγής που προορίζεται να «αναπτύξει τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας του Yoshitaka Amano σε ένα πλήρως κλιμακούμενο διεθνές brand.» Κρυμμένη μέσα στο δελτίο τύπου για το στούντιο ήταν η αποκάλυψη ότι όχι μόνο η animated σειρά ZAN προορίζεται για κυκλοφορία το 2028 ή αργότερα, αλλά και η ανάπτυξη δύο ακόμα ανακοινωθέντων animated παραγωγών βρίσκεται σε εξέλιξη.
Περιττό να πω, είχα μερικές ερωτήσεις—και είχαμε την τύχη να έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Amano οι ίδιοι για να πάρουμε μερικές απαντήσεις. Η προφανής πρώτη ερώτηση είναι, με τόσο μεγάλη έμφαση στην ανθρώπινη ζωγραφική, γιατί η απόφαση να ξεκινήσει μια εταιρεία παραγωγής τώρα;
«Για μένα, αυτό δεν είναι καινούριο. Όταν ξεκίνησα στην Tatsunoko, ξέρετε, όλα ήταν ζωγραφισμένα στο χέρι.» Μιλώντας μέσω διερμηνέα, ο Amano εξήγησε ότι για αυτόν το animation είναι, και πάντα ήταν, η ικανότητα να ζωγραφίζεις την τέχνη σου στο χέρι.
«Υπάρχουν τώρα κάποιοι άνθρωποι που δουλεύουν σε anime, και ακόμα και σε manga projects, και όταν τους δίνεται ένα Shikishi board για να ζωγραφίσουν κάτι πάνω του, δεν μπορούν να το κάνουν. Είναι επειδή είναι τόσο απομακρυσμένοι· έχουν γίνει τόσο αποσυνδεδεμένοι από την ίδια την καλλιτεχνική διαδικασία. Το μόνο που μπορούν να κάνουν είναι να υπογράψουν το όνομά τους, και αυτό—η διατήρηση της ιδέας ότι οι άνθρωποι ζωγραφίζουν πράγματα—αυτό είναι που καταλήγει όλο αυτό.»
Για τον Amano και την ομάδα του, η διαδικασία δημιουργίας του ZAN ήταν ένα project πάθους από την αρχή. Κατά τη διάρκεια της πάνελ αναφέρθηκε ακόμα και ότι κάποιοι από τους animators έχουν γεμίσει τα σπίτια τους με τόσα πολλά σχέδια που ο μόνος καθαρός χώρος στο σπίτι τους είναι το κρεβάτι τους. Το 90-δευτερόλεπτο πιλοτικό φιλμ μόνο περιελάμβανε 2.700 κομμάτια ζωγραφισμένης στο χέρι τέχνης. Αυτό το είδος πάθους προέρχεται από την επιθυμία όχι μόνο να δημιουργήσουν, αλλά και να μεταβιβάσουν το πάθος τους στις επόμενες γενιές.
«Όπως, σε 100 χρόνια, το [ZAN] θα πρέπει να είναι αυτή η καθοδήγηση. Γιατί τώρα έχεις παιδιά που ήδη ρωτάνε, ‘Πώς φτιάχνεις τέχνη σαν αυτή; Πώς ζωγραφίζεις τόσο καλά;’» Η απάντηση που δίνει ο Amano σε αυτό είναι, φυσικά, μάλλον απλή.
«Πρέπει να καθίσεις και να ζωγραφίσεις στην πραγματικότητα.»
Παίρνοντας ένα βήμα πίσω από το ZAN και τις φιλοσοφίες πίσω από το project, στράφηκα στην εταιρεία παραγωγής με έδρα το LA. Πώς αποφάσισε ο Yoshitaka Amano ότι ήθελε να δουλέψει στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια; Η απάντηση, επίσης, ήταν εκπληκτικά απλή.
«Πήγαμε στο Santa Monica Pier, πριν τρία χρόνια, και