Όσο καλό και εφευρετικό κι αν ήταν το Link to the Past, τελικά έπαιξε αρκετά συντηρητικά. Σπαθί, μαγεία, πριγκιποπούλες σε κίνδυνο. Τα γραφικά, οι μελωδίες και ο συναρπαστικός σχεδιασμός του κόσμου αντιστάθμιζαν επαρκώς μια αρχετυπική ιστορία διάσωσης του βασιλείου. Αυτό που θα ήταν το Zelda στο νεογέννητο Game Boy ήταν πολύ πιο ανοιχτό.
Ξεκινώντας το πρότζεκτ ως remake πιστό στο τελευταίο bit του παιχνιδιού SNES, κάποιοι προγραμματιστές πειραματίζονταν κρυφά με τις δυνατότητες του φορητού μετά το ωράριο. Συγχωνεύοντας αυτά τα πειράματα του «λέσχης μετά το σχολείο», το Awakening εξελίχθηκε σε κάτι πολύ διαφορετικό από ό,τι είχε προηγηθεί. Αισθανόμενος αυτούς τους ανέμους, ο Tezuka ζήτησε από την ομάδα του να αναπτύξει ένα Zelda χωρίς Τρίδυμη Δύναμη, χωρίς τη Hyrule και—πιο αξιοσημείωτα—χωρίς τη Zelda.
Σε μια απολαυστική συνεδρία Iwata Asks για την ιστορία των φορητών Zelda, ο Satoru Iwata ρώτησε από πού προήλθε το μοτίβο του Link’s Awakening, αν όχι από τα προηγούμενα παιχνίδια. Η απάντηση έχει αποκτήσει δική της ζωή ανάμεσα στους θαυμαστές: David Lynch.
«Τότε, το Twin Peaks ήταν αρκετά δημοφιλές», είπε ο Tezuka. «Η σειρά περιστρεφόταν γύρω από λίγους χαρακτήρες σε μια μικρή πόλη… Έτσι, όταν έφτασε η στιγμή για το Link’s Awakening, ήθελα να φτιάξω κάτι που, ενώ θα ήταν αρκετά περιορισμένο σε έκταση για να το κατανοήσεις εύκολα, θα είχε βαθιά και ξεχωριστά χαρακτηριστικά.»
Ο παραγωγός Eiji Aonuma λέει πως ο Tezuka πρότεινε οι κάτοικοι του Koholint Island να συμπεριφέρονται παράξενα και ύποπτα. Ξεχωριστοί και λίγο εξωπραγματικοί, για να κρατούν τον παίκτη περίεργο και επιφυλακτικό. Τα διακυβεύματα του Awakening ξεπερνούσαν την απλή νίκη του κακού με σπαθί· αφορούσαν την επιδιόρθωση μιας ραγισμένης πραγματικότητας. Όταν ήρθε η ώρα για το Ocarina of Time, ο Aonuma λέει πως το Link’s Awakening αποτέλεσε σημείο αναφοράς. Όλα τα ιδιόρρυθμα στοιχεία αρτ-χάουζ του Tezuka έγιναν σήματα κατατεθέντα όλων των μεγάλων Zelda που ακολούθησαν. Έβαλαν τους αλλόκοτους χαρακτήρες και τις ιστορίες που λυγίζουν τον κόσμο πάνω από την απλή υψηλή φαντασία. Τι είναι ο Tingle αν όχι ο άνθρωπος με μια κάμερα δεμένη σε ένα μεγάλο κόκκινο μπαλόνι.
«Tezuka-san, διεύρυνες το τι είναι επιτρεπτό για το Zelda χωρίς καν να το συνειδητοποιείς», είπε ο Iwata.
«Μάλλον ναι», απάντησε ο Tezuka. «Λοιπόν, χαίρομαι που μπόρεσα να συνεισφέρω.»