Εν τω μεταξύ, το πρόσφατα ανακοινωμένο Warhammer Survivors αποτελεί παράδειγμα της Poncle που συν-αναπτύσσει ένα νέο παιχνίδι που παίζεται σαν το Vampire Survivors, αλλά εκτυλίσσεται σε διαφορετικό franchise. Στην προκειμένη περίπτωση, στο Warhammer 40k.
«Πολλοί άνθρωποι ήρθαν σε εμάς και είπαν: “Ας κάνουμε μια συνεργασία με το Survivors”», είπε ο Sapio. «Το Survivors φαίνεται πολύ απλό, με απλά γραφικά. Αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά περίπλοκο. Αν έχουμε γνώση του IP, θα το φτιάξουμε μόνοι μας. Αλλά πολλές φορές δεν έχουμε. Αν έχεις ένα IP, για παράδειγμα το Warhammer 40k, που έχει δεκαετίες ιστορίας και lore, δεν θέλουμε να διακινδυνεύσουμε να απογοητεύσουμε τους φανς.»
Έτσι, αντί γι’ αυτό, η Poncle ανέπτυξε τη “Vampire Survivor Engine”, την οποία ο Sapio περιγράφει ως ένα είδος “πρότυπου” που περιέχει όλο τον “χυμό του Vampire Survivors” μέσα. Στη συνέχεια δίνει πρόσβαση σε αυτήν την μηχανή σε άλλα στούντιο με εμπειρία σε συγκεκριμένα IP, για να τα βοηθήσει να χτίσουν ένα επίσημα υποστηριζόμενο παιχνίδι Survivors.
«Είμαστε φαν των παιχνιδιών Survivors. Ο Luca έχει 3.800 ώρες στο Steam στο Vampire Survivors. Θέλουμε να παίζουμε αυτά τα παιχνίδια. Με το Warhammer 40.000, η [developer] Auroch είναι οι καλύτεροι φύλακες του IP, οπότε τους δώσαμε τη μηχανή. Ανυπομονούμε να το παίξουμε. Προφανώς, τους παρέχουμε οποιαδήποτε βοήθεια χρειάζονται.»
Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει πραγματικά αρκετός χώρος ή ζήτηση παικτών για πολλά παιχνίδια Survivors, ο Sapio λέει ότι ενώ το Vampire Survivors είναι μεγάλο, παραμένει και «niche».
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν γνωρίζουν το Survivors. Γι’ αυτό πιστεύω ότι υπάρχει γωνία, και γι’ αυτό [οι κάτοχοι IP] θέλουν να συνεργαστούν μαζί μας. Αλλά… αν δεν δουλέψει πια, δεν πειράζει. Περάσαμε καλά. Βγάλαμε αρκετά λεφτά.»
Όσον αφορά τον τρίτο τύπο παιχνιδιού στον οποίο εργάζεται η Poncle, ο Sapio επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία εργάζεται σε δύο νέα παιχνίδια βασισμένα σε νέα IP. Δεν μοιράστηκε άλλες λεπτομέρειες.
Δημιουργώντας μικρά στούντιο για να βοηθήσουν στην κατασκευή όλων αυτών των παιχνιδιών
Για να υποστηρίξει όλα αυτά τα παιχνίδια υπό ανάπτυξη (καθώς και άλλα μελλοντικά σχέδια), η Poncle επεκτείνεται και ανοίγει νέα στούντιο στην Ιαπωνία και την Ιταλία.
«Είχαμε ενδιαφέρον από ιαπωνικές εταιρείες», είπε ο Sapio στο μέσο. «Ήθελαν να συνεργαστούν μαζί μας. Και ξέρετε, οι Ιάπωνες προτιμούν να συνεργάζονται με ιαπωνικές εταιρείες, στα ιαπωνικά και με ιαπωνικό συμβόλαιο. Υπάρχει και το ταλέντο. Στην Ιαπωνία υπάρχουν κάποιες μοναδικές απόψεις και μοναδική δημιουργικότητα. Βρήκαμε ωραίο ταλέντο εκεί. Και ίσως θα μπορούσαμε να συνεργαστούμε με κάποια ιαπωνικά IP. Οπότε σκεφτήκαμε ότι θα ήταν αποδοτικό να έχουμε βάση εκεί. Γι’ αυτό επεκτεινόμαστε. Προφανώς είμαστε βασισμένοι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα είμαστε στην Ιταλία, θα είμαστε στην Ιαπωνία και μετά θα δούμε.»
Ο στόχος είναι να διατηρηθεί το indie αίσθημα και πνεύμα της Poncle. Ο Sapio εξήγησε ότι αυτά τα νέα στούντιο δεν είναι τεράστια. Αντίθετα, η ιδέα είναι να έχει «μικρές ομάδες» 5 έως 15 ατόμων που δουλεύουν σε διαφορετικά παιχνίδια. Η εταιρεία ελπίζει ότι αυτό θα βοηθήσει να «διατηρηθεί» το indie πνεύμα της. Επίσης συνεργάζεται με συνεργαζόμενα στούντιο. Το Vampire Crawlers συν-αναπτύχθηκε με τη Nosebleed Interactive. Εν τω μεταξύ, το Warhammer Survivors συν-αναπτύσσεται από την Auroch.
«Δεν θέλουμε να είμαστε AAA ή AA», είπε ο Sapio. «Είμαστε αποδοτικοί στα κόστη. Δεν παίρνουμε άσκοπα ρίσκα. Επενδύουμε σε ανθρώπους. Οπότε, με 15 projects, μπορεί να αποτύχει το ένα, μπορεί να πάει καλά το άλλο και εξισορροπείς.»
Ένα μέρος στο οποίο η εταιρεία δεν επεκτείνεται προς το παρόν είναι οι συμφωνίες έκδοσης τρίτων. Σύμφωνα με τον Sapio, η Poncle παγώνει τα προηγούμενα σχέδιά της να εκδίδει άλλα παιχνίδια που αναπτύσσονται από indie στούντιο, αποκαλώντας τις πρώτες προσπάθειες “εμπειρία μάθησης”. Αλλά η Poncle θα επιστρέψει στην έκδοση indie παιχνιδιών στο μέλλον, καθώς προσπαθεί να “χτίσει μια κοινότητα” για να υποστηρίξει αυτά τα μελλοντικά παιχνίδια.
Συνολικά, είναι φιλόδοξο σίγουρα. Το Vampire Crawlers είναι πολύ καλό. Όπως και το Vampire Survivors. Αλλά 15 παιχνίδια είναι πολλά και, ακόμα κι αν τα κόστη είναι χαμηλά και οι ομάδες μικρές, φαίνεται ριψοκίνδυνο να επεκταθούμε τόσο γρήγορα. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί για όλους τους εμπλεκόμενους.