Η όρεξη της Σαουδικής Αραβίας για συγκέντρωση στον χώρο του gaming φαίνεται ανικανοποίητη. Η μόχλευση της για την εξαγορά του εκδότη του Battlefield 6, Electronic Arts, δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί κι όμως η χώρα ήδη σκανάρει άλλες μεγάλες συμφωνίες, σύμφωνα με το Reuters. Αυτή τη φορά ο στόχος είναι η θυγατρική παιχνιδιών της ByteDance, ιδιοκτήτριας του TikTok, η Moonton, η οποία ενδέχεται να πωληθεί έως και για 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το Reuters αναφέρει ότι τα «γενικά σημεία» της συναλλαγής έχουν ήδη συμφωνηθεί, με την επίσημη ανακοίνωση να ενδέχεται να γίνει ήδη από τον Μάρτιο (ευχαριστούμε GameSpot). Η ByteDance είχε αποκτήσει τη Moonton το 2021 αντί 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και η Σαουδική Αραβία, μέσω του επενδυτικού βραχίονα παιχνιδιών Savvy Games Group, φέρεται διατεθειμένη να πληρώσει πάνω από 50% περισσότερα μόλις λίγα χρόνια αργότερα.
Τι στο διάολο παράγει λοιπόν η Moonton για να δικαιολογεί αυτή την εκτοξευόμενη αποτίμηση, ενώ τόσοι άλλοι τομείς της βιομηχανίας παιχνιδιών οικονομικά σταθεροποιούνται; Το μεγαλύτερο παιχνίδι της θυγατρικής με έδρα τη Σαγκάη είναι το MOBA του 2016 Mobile Legends: Bang Bang, το οποίο έχει κατέβει πάνω από ένα δισεκατομμύριο φορές. Πέρυσι κυκλοφόρησε επίσης το auto battler Magic Chess: Go Go, το RPG Silver and Blood και το συνεργατικό κατακόρυφο shooter Acecraft.
Το τελευταίο είναι ένας λεπτός ανασχεδιασμός του Cuphead και περιλαμβάνει καρτουνίστικες εικόνες όπως ο Bugs Bunny, ο Daffy Duck, ο Tom και ο Jerry ως πιλότοι μαχητικών. Κάποιοι παίκτες νιώθουν ότι είναι ουσιαστικά ένα καζίνο μικροσυναλλαγών ντυμένο με το ρετρό στυλ κινουμένων σχεδίων του indie hit του 2017 της Studio MDHR. Παράξενα, το παιχνίδι έκλεισε ξαφνικά για όλους τους Αμερικανούς παίκτες από τον περασμένο μήνα. Η Moonton υποσχέθηκε αντισταθμιστικά δώρα όταν επιστρέψει, αλλά παραμένει μυστηριωδώς εξαφανισμένο.
Η Σαουδική Αραβία στριμώχνει την αγορά κινητών παιχνιδιών
Μια τιμή πώλησης 6–7 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα καθιστούσε τη Moonton μία από τις δέκα μεγαλύτερες εξαγορές στην ιστορία του gaming, αλλά δεν είναι η μόνη κινητή κολοσσιαία εταιρεία που η Σαουδική Αραβία έχει επιδιώξει να καταπιεί τα τελευταία χρόνια. Το Savvy Games Group απέκτησε επίσης τον κατασκευαστή του Monopoly Go, Scopely, το 2023 αντί 4,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τον κατασκευαστή του Pokémon Go, Niantic, το 2025 αντί 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η εξαγορά της EA εξακολουθεί να τις ξεπερνά όλες, αλλά δεν θα ολοκληρωθεί πριν το καλοκαίρι. Ενώ το διοικητικό συμβούλιο και οι μέτοχοι του εκδότη των Madden και Sims ενέκριναν συντριπτικά μια ιστορική συμφωνία 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να μετατραπεί η EA σε ιδιωτική εταιρεία, συνδικάτα και Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έχουν ζητήσει έρευνες και κανονιστικό έλεγχο πριν πωληθεί μία από τις μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες παιχνιδιών σε ξένη κυβέρνηση.
Δεδομένης της άμεσης γραμμής της Σαουδικής Αραβίας στον Λευκό Οίκο μέσω του γαμπρού του Προέδρου Τραμπ, Jared Kushner, ο οποίος φέρεται να βοήθησε στη διαμεσολάβηση της συμφωνίας και έχει προσωπικό συμφέρον μέσω της δικής του επενδυτικής ομάδας που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία, κάτι τέτοιο μοιάζει απίθανο να συμβεί.