Ισορροπώντας τον πυθμένα του λογαριασμού της υπηρεσίας με τους ανθρώπους που δημιουργούν το περιεχόμενό της
Το επερχόμενο co-op dungeon brawler Awaysis αποτελεί τέλειο παράδειγμα της γενναιοδωρίας του Game Pass. Το προϋπολογισμό ανάπτυξης επτά ψηφίων καλύφθηκε πλήρως από τη Microsoft ως αντάλλαγμα για να παραμείνει ο τίτλος στο Game Pass για πάντα, ανέφερε αυτή την εβδομάδα το Game File. «Βασικά δημιούργησαν ένα μοναδικό επιχειρηματικό τμήμα για να το χρηματοδοτήσουν», είπε ο σχεδιαστής παιχνιδιών Jake Kazdal. «Τους άρεσε πολύ και ήθελαν να είναι στο Game Pass, οπότε ουσιαστικά χρηματοδότησαν τα πάντα». Θα υπάρχει ακόμα χώρος για κάτι τέτοιο στο μέλλον του Game Pass;
«Δεν υποστηρίζω ιδιαίτερα την ιδέα του “Netflix του gaming”», είπε ο Layden στο GamesIndustry.biz πέρυσι. «Νομίζω ότι είναι επικίνδυνη. Κοιτάξτε τι συνέβη στη μουσική. Στην κοινή συνείδηση, η μουσική δεν κοστίζει τίποτα. Η μουσική πρέπει να είναι δωρεάν. Το Spotify, τι είναι αυτό; 15 δολάρια το μήνα ή κάτι τέτοιο, αλλά σχεδόν κανείς δεν αγοράζει πια μουσική». Το μοντέλο χρέωσης ανά υπηρεσία, ενώ είναι καλό για κάποιους, έρχεται σε αντίθεση με το επιχειρηματικό μοντέλο που βασίζεται στα μεγάλα χτυπήματα, στο οποίο έχουν παραδοσιακά βασιστεί τα blockbuster παιχνίδια.
Κάποιοι πρώην υπάλληλοι της Xbox έχουν επίσης αισθανθεί άβολα με τους συμβιβασμούς του Game Pass. «Όταν μιλάς για μια συνδρομή που βασίζεται στο περιεχόμενο, αν δεν καταφέρεις να ισορροπήσεις τις ανάγκες της υπηρεσίας και των ανθρώπων που τη διαχειρίζονται με τους ανθρώπους που παρέχουν το περιεχόμενο – χωρίς το οποίο η συνδρομή σου δεν αξίζει τίποτα – τότε έχεις πραγματικό πρόβλημα», είπε πέρυσι ο πρώην αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της Bethesda, Pete Hines. Ένας άλλος βετεράνος της πλατφόρμας συμφώνησε, λέγοντας ότι δημιουργεί «περίεργες εσωτερικές εντάσεις» για τα στούντιο πρώτου μέρους.
Το άλμπατρος του Call of Duty γύρω από το λαιμό του Game Pass
Για την τωρινή ηγεσία της Xbox, όπως ο Sharma, υπάρχει επίσης το άμεσο πρόβλημα του αν το Game Pass μπορεί ακόμα να αναπτυχθεί ή έχει πιάσει ταβάνι. Η Microsoft είχε εσωτερικά προβλέψει ότι η υπηρεσία θα μπορούσε να φτάσει πάνω από 110 εκατομμύρια συνδρομητές μέχρι το 2030. Αλλά το να γεμίζεις το Game Pass με νέες κυκλοφορίες, πόσο μάλλον με συναρπαστικά διαχρονικά παιχνίδια από το παλιό κατάλογο, είναι ακριβό. Προηγούμενες εκτιμήσεις από την πρώην στέλεχος της Xbox Sarah Bond έθεταν το κόστος της παρουσίας παιχνιδιών όπως το Red Dead Redemption 2 στην υπηρεσία για ένα χρόνο στα 60 εκατομμύρια δολάρια.
Πρόσθεσε το κόστος των χαμένων πωλήσεων από παιχνίδια όπως το Call of Duty: Black Ops 7, το οποίο μπορεί να κοστίσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για ανάπτυξη και μάρκετινγκ, και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί το Game Pass θα μπορούσε να διπλασιάσει την τιμή του μέσα σε μόλις ένα χρόνο. Ένας τρόπος να λυθεί ο γρίφος είναι να προσφέρει ένα σχεδόν δωρεάν επίπεδο με περιορισμένα παιχνίδια που προσελκύει περιστασιακούς χρήστες, ενώ χρεώνει τους πιο σκληροπυρηνικούς παίκτες ακόμα περισσότερα για να έχουν πρόσβαση στον πλήρη κατάλογο της υπηρεσίας. Η Microsoft έχει επίσης αρχίσει να απομακρύνεται από το να βάζει τα μεγαλύτερα παιχνίδια της στην υπηρεσία την ημέρα κυκλοφορίας, με κόλπα όπως η πληρωμένη πρόωρη πρόσβαση για όσους αγοράζουν premium εκδόσεις παιχνιδιών.
Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς το Game Pass να γίνεται ακόμα πιο περίπλοκο και σύνθετο στο μέλλον, με περισσότερες εξαιρέσεις και συμβιβασμούς σε μια προσπάθεια να χρεώνει κάθε πιθανό συνδρομητή το μέγιστο που είναι διατεθειμένος να πληρώσει για να είναι μέλος της υπηρεσίας. Αυτό που είναι πολύ πιο δύσκολο να δει κανείς είναι η Microsoft να δώσει ποτέ μια πλήρη εικόνα για το πού πέτυχε ή απέτυχε το Game Pass.