Είναι δύσκολο να ξέρει κανείς πόσο διαδεδομένη είναι αυτή η συγκεκριμένη κλίμακα διαστροφής στο Marathon, κι όμως ένας άλλος παίκτης νωρίτερα την εβδομάδα ανέφερε παρόμοια περιστατικά αλλού στον Tau Ceti IV. «Όλα όσα έχω δει μέχρι τώρα είναι άνθρωποι που θέλουν να το χρησιμοποιήσουν για να σκοτώσουν κάποιον ξανά», έγραψε στη δημιουργική διευθύντρια Julia Nardin. «Η κάρμα θα τους βρει», απάντησε εκείνη. Αν το Marathon μού έχει διδάξει κάτι, είναι ότι δεν υπάρχει, στην πραγματικότητα, καμία κάρμα στο μακρινό, εταιρικά ελεγχόμενο μέλλον του. Τα Mercy Kits ήδη αποκαλούνται «το πιο troll-friendly αντικείμενο που μπορεί να φανταστεί κανείς».
Όμως το πείραμα της Bungie να ενθαρρύνει πιο επιεική συμπεριφορά στον Tau Ceti είχε και άλλες ενδιαφέρουσες συνέπειες. Μια ακόμα μεγάλη αλλαγή ήταν η προσθήκη ενός νομίσματος, των CyberAcme commendations, που οι παίκτες μπορούν να εξαργυρώσουν για να ανεβάσουν γρηγορότερα τα επίπεδα των φατριών. Ο τρόπος να τα αποκτήσεις είναι να κάνεις Exfil με παίκτες που δεν είναι ήδη στην ομάδα σου. Αυτό πλέον χαρίζει και μπόνους πρόοδο στα συμβόλαια που ολοκληρώνεις. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι να κάνει τους παίκτες να το σκεφτούν δεύτερη φορά πριν αρχίσουν να πυροβολούν ο ένας τον άλλον στο σημείο Exfil.
Αυτή ήταν σίγουρα μια εμπειρία που είχα κι εγώ αυτή την εβδομάδα από τότε που βγήκε το patch. Σε μια περίπτωση, έφτασα σε ένα Exfil στο Perimeter, όπου ένας άλλος παίκτης ήταν ήδη κατασκηνωμένος. Αντί να αρχίσουμε αμέσως να πυροβολούμε και να ψάχνουμε κάλυψη, κάναμε μια παύση αρκετή για να στείλουμε και οι δύο «φιλικά» emotes και να αρχίσουμε γρήγορα το tea-bagging, η παγκόσμια χειρονομία για «μην πυροβολείς» στα extraction games. Στην επόμενη παρτίδα μου, έφτασα σε ένα Exfil που δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχε ήδη ενεργοποιηθεί, μόνο για να ανατιναχθώ αμέσως από έναν Destroyer που κρυβόταν λίγο πιο πέρα.
Αντί να με αφήσει να κάνω Exfil ενώ ήμουν down, με τελείωσε. Τουλάχιστον δεν μου έκανε το ψεύτικο Mercy Kit, υποθέτω. Αλλά νομίζω ότι αυτό είναι καλό. Αντί να γείρει την «ατμοσφαιρική» ψυχολογία του παίκτη στο Marathon υπερβολικά προς το «είμαστε όλοι φίλοι, πώς τολμάς να πυροβολήσεις πρώτος και να ρωτήσεις μετά», παραμένει μια σημαντική ένταση σε κάθε συνάντηση, ειδικά όταν παίζεις μόνος. Η είσπραξη των ανταμοιβών της συνεργασίας απαιτεί ακόμα από τους παίκτες να διακινδυνεύσουν και να βγουν από το καβούκι τους.
Η γρήγορη ήττα από μια λάθος εκτίμηση εξισορροπείται μόνο από την απίστευτη ανακούφιση όταν ο άλλος παίκτης αποφασίζει κι αυτός να κατεβάσει το όπλο του. Και οι άρρωστοι μπάσταρδοι που τρέχουν ακόμα στον Tau Ceti, λοιπόν, είναι αυτοί που το κρατάνε ενδιαφέρον.