Η σύνδεση με τη Σαουδική Αραβία
Η κοινότητα του The Sims 4 δεν είναι και τόσο ευχαριστημένη με το παιχνίδι τελευταία. Οι παίκτες παραπονιούνται εδώ και καιρό για προβλήματα απόδοσης και σφαλμάτων και ότι η EA είναι αργή να τα διορθώσει. Επίσης, δεν είναι ευχαριστημένοι με τα πολυάριθμα πληρωμένα πακέτα περιεχομένου που συνεχίζουν να κυκλοφορούν ενώ τα παράπονα των παικτών παραμένουν άλυτα. Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος λόγος για την εχθρότητα των παικτών είναι το γεγονός ότι η EA βρίσκεται σε διαδικασία πώλησης στη Σαουδική Αραβία. Το The Sims 4 είναι ένα πολύ queer, πολύ ποικιλόμορφο παιχνίδι. Η Σαουδική Αραβία δεν είναι φιλική χώρα προς τα queer δικαιώματα ή τα ανθρώπινα δικαιώματα. Και παρόλο που η EA έχει δηλώσει ότι θα διατηρήσει τον δημιουργικό έλεγχο των τίτλων της, οι παίκτες παραμένουν ανήσυχοι, στο σημείο που μερικοί γνωστοί δημιουργοί στην κοινότητα των Sims έχουν απομακρυνθεί από το παιχνίδι.
Ένα από τα κλειδιά για να κατανοήσουμε γιατί η EA λανσάρει τώρα την αγορά μικροσυναλλαγών, εν μέσει καταρρέουσας διάθεσης των παικτών, κρύβεται στους όρους της πώλησης. Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας, με τη βοήθεια του Αμερικανού επιχειρηματικού-βρικόλακα Τζάρεντ Κούσνερ, αγοράζει την EA για 55 δισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα 20 δισεκατομμύρια θα χρηματοδοτηθούν από την ίδια την EA, η οποία θα τα αναλάβει ως χρέος. Ναι, ό,τι παράγει η EA είναι πιθανό να χτυπηθεί με το ρόπαλο των μικροσυναλλαγών.
Στην ανακοίνωση της αγοράς, η EA προσπάθησε να εξηγήσει την απόφαση. «Η χρήση εικονικού νομίσματος λειτουργεί πιο ομαλά σε όλες τις πλατφόρμες και περιοχές, διατηρώντας σταθερές τις τιμές για τους παίκτες παγκοσμίως», έγραψε η εταιρεία. Το πάτημα του μεγάλου κουμπιού των μικροσυναλλαγών είναι τακτική αύξησης εσόδων για τις εταιρείες παιχνιδιών εδώ και χρόνια, αλλά η EA τα έχει χειριστεί ιδιαίτερα άσχημα.
Η φήμη της EA για την εφαρμογή μικροσυναλλαγών είναι τόσο κακή, που η σελίδα της εταιρείας στη Wikipedia έχει ολόκληρο τμήμα αφιερωμένο στο πόσο άσχημα τα κάνει. Ακόμα και χωρίς το σκοτεινό παρελθόν της EA με αυτά, οι παίκτες μισούν την ίδια την ιδέα τους. Σε ένα νήμα στα επίσημα φόρουμ του Sims 4 που ρωτά τους παίκτες αν θα χρησιμοποιούσαν την αγορά, ένας χρήστης έγραψε: «Απολύτως όχι. Δεν πρόκειται να υποστηρίξω μικροσυναλλαγές.»
Η EA παίρνει 70% της μίζας
Η EA δήλωσε επίσης ότι το εικονικό νόμισμα θα διασφαλίσει ότι οι δημιουργοί cc θα πληρώνονται εγκαίρως και «δίκαια». Λίγες παραγράφους πιο πάνω, η εταιρεία μοιράστηκε το μοίρασμα εσόδων με τους δημιουργούς. «Οι δημιουργοί παίρνουν περίπου το 30% των Moola από τις πωλήσεις των πακέτων τους.» Μα πόσο. Ακόμα και το Twitch σου αφήνει τουλάχιστον 50%.
Ακόμα και οι παίκτες κονσόλας, αυτοί που υποτίθεται ότι παίρνουν την καλύτερη συμφωνία από όλο αυτό, είναι εξοργισμένοι, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Μετά από χρόνια που ζητούσαν να φέρουν τον πλούτο του προσαρμοσμένου περιεχομένου του Sims 4 στις κονσόλες, το πήραν επιτέλους, αλλά με τίμημα. Κάποιοι δημιουργοί θα προσφέρουν σίγουρα τα προϊόντα τους δωρεάν, αλλά η πλειοψηφία θα είναι επί πληρωμή.
«Θέλαμε να έχουμε παρόμοια εμπειρία με τους παίκτες PC όπως στο Ark, Minecraft, Fallout 4 και Skyrim», έγραψε ένας χρήστης στο επίσημο Discord του Sims 4. «Αντ’ αυτού, η EA διάλεξε τα χειρότερα κομμάτια από το καθένα και τα συνδύασε σε αυτό το τέρας.»
Η EA δεν κάνει το βρώμικο πράγμα και δεν κάνει τα μελλοντικά επίσημα κιτ παιχνιδιού διαθέσιμα μόνο μέσω της αγοράς. Θα μπορείς ακόμα να αγοράζεις κιτ στο PS5, Xbox και αλλού με μετρητά. Θα μπορείς επίσης να παίρνεις τα mods σου εκτός της αγοράς, αλλά οι παίκτες έχουν κάθε δικαίωμα να ανησυχούν ότι αυτή η κίνηση μπορεί να προμηνύει ένα μέλλον όπου αυτό δεν θα ισχύει.
«Όλο αυτό είναι απλώς για να προετοιμάσει τον κόσμο για το αναπόφευκτο ‘μόνο τα υποστηριζόμενα mods/cc θα είναι μέσω της αγοράς μας’», έγραψε η Kechi, μια simmer, στο Bluesky. Η κοινότητα modding του Sims 4 είναι τεράστια. Παρόλο που η EA έχει περιορισμούς στο πώς οι δημιουργοί μπορούν να πουλάνε τη δουλειά τους, λεγεώνες δημιουργών βγάζουν τα προς το ζην από το modding. Μια εταιρεία με χρέος 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα ψάξει κάθε τρόπο για να το καλύψει.