Δεν είναι κάτι καινούργιο το γεγονός ότι ο Λευκός Οίκος χρησιμοποιεί την ποπ κουλτούρα για να κάνει τον φασισμό και τον πολεμοκαπηλεία να φαίνονται σούπερ κουλ σε όσους χειροκροτούν αυτόματα μόλις δουν τον αγαπημένο τους χαρακτήρα, αλλά συνήθως πρόκειται για ένα μεμονωμένο franchise, εταιρεία ή μορφή που καλείται να το διαχειριστεί. Την περασμένη εβδομάδα, όμως, ο λογαριασμός Twitter του Λευκού Οίκου ανάρτησε ένα βίντεο με αποσπάσματα από τον Superman, τον John Wick, το MCU και πολλές άλλες σειρές για να ανάψει τα πλήθη ενόψει των κοινών αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, αλλά οι άνθρωποι πίσω από ορισμένους από τους χαρακτήρες που εμφανίζονται στο βίντεο μιλούν ανοιχτά, μεταξύ των οποίων και ο Steven Downes, η φωνή του Master Chief από το Halo.
Το βίντεο, που εναλλάσσει πλάνα και ηχητικά αποσπάσματα από διάφορες ταινίες, βιντεοπαιχνίδια και κινούμενα σχέδια με πλάνα από τις αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν, έχει διαλυθεί στο διαδίκτυο από οποιονδήποτε διαθέτει λειτουργικό μετωπιαίο λοβό και, όπως επισημαίνει η The Guardian, αρκετοί ηθοποιοί που εμφανίζονται στο βίντεο έχουν διατυπώσει έντονη κριτική κατά της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Downes δεν άφησε ασχολίαστη τη χρήση της φωνής του για προπαγάνδα και εξέδωσε δική του ανακοίνωση στον προσωπικό του λογαριασμό.
Έχει έρθει στην προσοχή μου ότι κυκλοφορεί τουλάχιστον ένα προπαγανδιστικό βίντεο που είτε παράχθηκε είτε τουλάχιστον εγκρίθηκε από τον Λευκό Οίκο και χρησιμοποιεί εικόνες του Master Chief και τη φωνή μου για να υποστηρίξει τον πόλεμο στο Ιράν. Ας το κάνω απόλυτα σαφές: δεν συμμετείχα, δεν ρωτήθηκα και δεν υποστηρίζω τη χρήση της φωνής μου σε αυτό το βίντεο ούτε το μήνυμα που μεταδίδει. Απαιτώ από τους δημιουργούς αυτού του αηδιαστικού και παιδιάστικου πολεμικού πορνό να αφαιρέσουν τη φωνή μου άμεσα.
Ο Downes δεν είναι ο μόνος ηθοποιός που τοποθετήθηκε για το βίντεο· ο Dan Green, ο ηθοποιός πίσω από τον Yami Yugi στο anime Yu-Gi-Oh, εμφανίζεται επίσης στο βίντεο ενάντια στη θέλησή του και εξέδωσε ανακοίνωση στο Twitter του, χαρακτηρίζοντάς το προσβλητικό για τη μνήμη του δημιουργού της σειράς Kazuki Takahashi, ο οποίος πέθανε το 2022 ενώ προσπαθούσε να σώσει κολυμβητές που είχαν παγιδευτεί σε ρεύμα.
«Έμαθα ότι ο Λευκός Οίκος χρησιμοποίησε τη φωνή μου για να ενθαρρύνει τη βία στο Ιράν», γράφει ο Green. «Με αυτόν τον τρόπο εμπλέκεται σιωπηρά το πιο αγαπημένο δημιούργημα του Kazuki Takahashi, που συνεχίζει να εμπνέει τους ανθρώπους να γίνουν αυτό που είναι, και παρουσιάστηκε με τρόπο που απέχει πολύ από την ιστορία που ήθελε να πει. Ο Takahashi πέθανε σώζοντας άλλους. Το Yu-Gi-Oh! είναι καθολικό, όχι πολιτικό. Είναι προσβλητικό να παρουσιάζεται με οποιονδήποτε άλλο τρόπο.»
Όλο αυτό θα έπρεπε να ντροπιάζει όλους όσοι εμπλέκονται, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ θα έπρεπε να διαθέτει ντροπή για να συμβεί κάτι τέτοιο. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η The Pokémon Company εξέδωσε δική της ανακοίνωση αφού ο Λευκός Οίκος χρησιμοποίησε το meme γεννήτριας γραμματοσειράς Pokopia την ημέρα κυκλοφορίας του life sim για να προωθήσει το MAGA, αλλά κανείς δεν φαίνεται να κάνει το επόμενο βήμα και να κινηθεί νομικά. Όχι για τα memes, τουλάχιστον· η Nintendo μηνύει την κυβέρνηση για δασμούς.