Από τότε, ο insider NateTheHate προχώρησε σε ακόμη πιο κατηγορηματική δήλωση. «Αλλάζουν τη στρατηγική κυκλοφορίας τους στο PC», έγραψε στο Twitter στις 27 Φεβρουαρίου. «Θα βλέπετε όλο και λιγότερα single-player παιχνίδια να φτάνουν στο PC. Η απόφαση να σταματήσουν την υποστήριξη του PC πάρθηκε πέρυσι. Φυσικά, κάποια μπορεί ακόμα να κυκλοφορήσουν (ανάλογα με το πόσο προχωρημένα ήταν τα ports), αλλά πλέον δεν φαίνεται να αποτελεί προτεραιότητα για τη Sony στο εξής.»
Υπάρχει πολύς καπνός για να μην υπάρχει φωτιά, και μάλιστα οι φλόγες καίνε εδώ και μερικούς μήνες. «Φαίνεται πως τα παιχνίδια που κυκλοφόρησε η PlayStation στο PC δεν άλλαξαν καθόλου τα δεδομένα για εκείνους», είπε ο Jez Corden του WindowsCentral σε podcast τον περασμένο Νοέμβριο, βασιζόμενος σε πληροφορίες από πηγή του. «Μερικώς επειδή κυκλοφόρησαν τόσο αργά, αλλά ίσως χρησιμοποίησαν αυτό ως ένδειξη ότι δεν πρέπει να προχωρήσουν περισσότερο και ότι θα έπρεπε να παραμείνουν πιο «Nintendo» στην προσέγγισή τους, κρατώντας τα πράγματα πιο αποκλειστικά.»
Το επιχείρημα κατά της κυκλοφορίας του Wolverine στο Steam
Η υποχώρηση της Sony από το PC, εκτός από live service παιχνίδια όπως το Marathon και το Horizon Hunters Gather, θα αντιβαίνει στη συμβατική σοφία των τελευταίων καιρών, η οποία λέει ότι καθώς τα budgets ανάπτυξης διογκώνονται, οι εκδότες χρειάζεται να πουλάνε τα παιχνίδια τους όπου μπορούν για να ανακτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα έσοδα. Ενώ η πλήρης εγκατάλειψη των αποκλειστικοτήτων μπορεί να αποδειχθεί μοιραία για μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχείρηση κονσολών PS5, μια υβριδική προσέγγιση με καθυστερημένα ports στο PC φαινόταν έξυπνος τρόπος για την εταιρεία να τα έχει όλα.
Η στρατηγική όμως στέφθηκε με επιτυχία; Η τελευταία έκθεση κερδών της Sony έδειξε έσοδα 2,37 δισεκατομμυρίων δολαρίων από παιχνίδια σε PC και Xbox. Αν και αυτός ο αριθμός κυριαρχείται από την επιτυχία live service franchises όπως το Helldivers 2 και το MLB The Show, περιλαμβάνει επίσης πάνω από ένα εκατομμύριο πωλήσεις μονάδων από πρόσφατα ports όπως το Spider-Man 2 και το Ghost of Tsushima. Πόσο επιπλέον έσοδο είναι αρκετό για να αντισταθμίσει το κόστος των ports και τυχόν απώλεια ορμής του PS5 από παίκτες PC που απλώς περιμένουν αντί να αγοράσουν κονσόλα (και μην ξεχνάμε την προμήθεια 30% της Valve στις πωλήσεις Steam);
Ίσως τα δεδομένα των τελευταίων ετών να δείχνουν ότι ο συμβιβασμός δεν άξιζε τόσο όσο η Sony είχε ελπίσει. Μπορεί επίσης οι κινηματογραφικοί, story-driven blockbuster τίτλοι με τους οποίους έχουν ταυτιστεί τα PlayStation Studios απλώς να μην είναι ο τύπος παιχνιδιών που ενδιαφέρει ιδιαίτερα τους παίκτες PC, ειδικά έναν χρόνο μετά την εξασθένιση του αρχικού hype και με ελάχιστο μάρκετινγκ.
Τα είδη που συστηματικά «σκάνε» στο Steam, από roguelikes με πολύπλοκα συστήματα μέχρι σκληροπυρηνικά soulslikes με αμείλικτους μηχανισμούς, δεν είναι αυτά για τα οποία φημίζεται η Sony. Ίσως εξηγεί γιατί το Stellar Blade πούλησε ένα εκατομμύριο αντίτυπα στο Steam σε μόλις τρεις ημέρες, ενώ παιχνίδια όπως το God of War Ragnarök δυσκολεύτηκαν (τα περιστασιακά σπασμένα ports δεν βοηθούν επίσης).
Καλύτερα να πείσουμε τους παίκτες PC που πραγματικά θέλουν να παίξουν το Intergalactic: The Heretic Prophet της Naughty Dog να βγουν και να αγοράσουν ένα PS5 (ή ένα PS6). Αν η τρέχουσα γενιά κονσολών έχει αποδείξει κάτι για τη Sony, είναι ότι είναι πιο εύκολο να βγάλεις χρήματα από τους ήδη φανατικούς πελάτες παρά να προσελκύσεις καινούργιους.