Κανένα άλλο παιχνίδι δεν μοιάζει με το Marathon. Αυτό είναι ταυτόχρονα ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του και μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις του, καθώς οι παίκτες συρρέουν στο pre-launch beta weekend του extraction shooter. Κάποιοι παραπονιούνται για υπερβολικό οπτικό «θόρυβο» και κατηγορούν το μαξιμαλιστικό UI ότι «καίει» τον εγκέφαλό τους. Η έλλειψη πυρομαχικών και οι PVP συναντήσεις αποτελούν επίσης ανησυχίες. Η Bungie δηλώνει ότι ακούει τα σχόλια και εξετάζει καθένα από αυτά τα σημεία πόνου.
Ξεκινώντας το Marathon, το πρώτο πράγμα που θα συναντήσεις είναι ο πλήρης αποπροσανατολισμός στο πώς να πλοηγηθείς στα μενού. Δεν είναι Call of Duty, για καλό και για κακό. Χωρίς κοινωνικό hub για να χαλαρώσεις, το κεντρικό μενού είναι ουσιαστικά ένα φορτισμένο cyberpunk τερματικό που ταυτόχρονα σου δίνει πληροφορίες για τις τρέχουσες αποστολές και τον εξοπλισμό σου, αλλά και σου μεταδίδει το μεγαλύτερο μέρος του world building μέσω lore, μουσικής, ατμόσφαιρας και του γραφικού ρεαλισμού του παιχνιδιού.
«Αυτό είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα πιο πολύπλοκα μενού που έχω δει ποτέ στη ζωή μου», είπε ο Ninja κατά τη διάρκεια του stream του.
Αυτό συνεχίζεται σε όλο το παιχνίδι. Δεκάδες διαφορετικές γραμματοσειρές, χρώματα και σχήματα συνυπάρχουν. Κάποιοι παίκτες λατρεύουν τη μοναδική και «θορυβώδη» οπτική γλώσσα. Άλλοι τη βρίσκουν καταπιεστική. «Υπάρχουν σαν 20 διαφορετικοί συνδυασμοί γραμματοσειρών, πάχους, μεγέθους, αποστάσεων, κεφαλαίων και πεζών, όλα σε μία σελίδα μενού. Καθαρό μάτι-πόνος», έγραψε ο streamer Kelski στο X. «ΠΡΕΠΕΙ σοβαρά να μειώσουν όλο αυτό το ‘αφηρημένο’ πράγμα στο UI».
Η αντίθετη άποψη είναι ότι δείχνει φοβερό. Κάθε στιγμή του παιχνιδιού μοιάζει να σε προσκαλεί να την παρατηρήσεις σιωπηλά, σαν να ήταν ένα όμορφο coffee-table βιβλίο. Αυτό είναι σχεδόν αδύνατο κατά τη διάρκεια των αγώνων, όταν ο χρόνος τρέχει και οι απειλές παραμονεύουν σε κάθε γωνιά. Για τα υπόλοιπα, θέλει λίγο συνηθισμό. Ναι, το Marathon τρέχει πάνω σε ένα loot loop. Μπες, πάρε πράγματα, βγες. Αλλά αν μπεις περιμένοντας να ανέβεις γρήγορα την κλίμακα σπανιότητας και να γεμίσεις γρήγορα τα μετρητές XP και πίστης στις φατρίες, κάνεις λάθος. Όταν το ρίξεις λίγο, είναι πιο εύκολο να θαυμάσεις το σχεδιασμό παρά να νιώσεις ότι σε επιτίθεται, αν και πιθανότατα υπάρχει ένα πιο ευτυχισμένο μέσο.
Marathon και η μεγάλη ύφεση πυρομαχικών
Άλλα σημαντικά σημεία πόνου που συζητιούνται είναι η έλλειψη πυρομαχικών. Οι παίκτες που χρησιμοποιούν sponsored πακέτα μπαίνουν στους αγώνες με πυρομαχικά μόνο για λίγες συναντήσεις. Αν δεν λάφυξεις τις δυνάμεις ασφαλείας που σκοτώνεις ή δεν βρεις γρήγορα κάποιες κρύπτες σε κοντινές εγκαταστάσεις, θα περάσεις άσχημα. Αυτό κάνει τα πρώτα στάδια του Marathon, ενώ ακόμα χτίζεις το inventory σου, να αισθάνονται σκληρά και υπερβολικά ρυθμισμένα υπέρ της επιβίωσης και της σπανιότητας. Δυσάρεστο συναίσθημα για νέους παίκτες, ειδικά όταν το shooting αισθάνεται τόσο καλό.
Το Marathon όμως έχει ένα beginner mode που σε ταιριάζει με λιγότερους παίκτες και σε διευκολύνει να μπεις, να λάφυξεις λίγα πράγματα και να δραπετεύσεις. Μπορείς να μπεις ως Rook και να κάνεις solo scavenging για να χτίσεις το inventory σου. Ή μπορείς απλώς να είσαι πολύ προσεκτικός με τις σφαίρες σου. Και πάλι, υπάρχουν υπέρ και κατά στην οικονομία πυρομαχικών του Marathon που καθιστούν δύσκολο να πάρεις ξεκάθαρη θέση για το αν είναι σωστή ή λάθος. Πιο γενναιόδωρα πυρομαχικά θα μετέτρεπαν την εμπειρία σε κάτι διαφορετικό και σίγουρα πιο προσιτό στο λανσάρισμα.
Οι PVP συναντήσεις βρίσκονται σε παρόμοια κατάσταση. Είναι δυνατόν να περάσεις ολόκληρους αγώνες χωρίς να συναντήσεις άλλους παίκτες. Αυτό μπορεί να κάνει το παιχνίδι να αισθάνεται ήσυχο και βαρετό. Μπαίνεις, βγαίνεις με περισσότερα πράγματα στην τσάντα σου, αλλά χωρίς ιστορίες να διηγηθείς. Αυτό ήταν πρόβλημα και στο αρχικό alpha test του 2025. Νομίζω πως μέρος του ζητήματος είναι ότι η Bungie δεν θέλει κάθε session να μοιάζει με αδίστακτο meat grinder όπου μόνο οι πιο δυνατοί επιβιώνουν και διασκεδάζουν. Η απάντηση είναι περισσότερες ομάδες ανά πίστα; Να τις κάνει spawn πιο κοντά ώστε να συγκρούονται πιο νωρίς για σημεία ενδιαφέροντος; Ο χρόνος θα δείξει.
Η Bungie ακολούθησε την πρώτη μέρα του server slam του Marathon με μια μακρά λίστα bugs, θεμάτων και ανησυχιών gameplay που εξετάζει αυτή τη στιγμή. «Ακούσαμε τις σκέψεις σας και θέλουμε να ακούσουμε κι άλλες!» έγραψε το studio ως απάντηση στις ανησυχίες για το UI, κατευθύνοντας τους παίκτες να καταθέσουν απόψεις στο Discord. Το ίδιο ισχύει και για το PVP. «Είδαμε αναφορές ότι το PvP δεν είναι αρκετά συχνό συνολικά», συνέχισαν οι devs. «Αν ψάχνετε για περισσότερο PvP, έχουμε προτάσεις: το Perimeter (Beginner) εσκεμμένα εισάγει λιγότερους Runners – πηγαίνετε στο Perimeter και μετά στο Dire Marsh για μεγαλύτερη πρόκληση».
Το πιο αστείο απ’ όλα, ωστόσο, ήταν μία πιθανή εξήγηση που έδωσε το studio για το γιατί μπορεί να μη βλέπεις τόσους πολλούς άλλους παίκτες στο Marathon όσο θα περίμενες: τα ρομπότ ασφαλείας UESC. Τα NPC μπορεί να είναι θανατηφόρα, ρίχνοντας ανυποψίαστους παίκτες με λίγες μόνο βολές. Επίσης, κατακλύζουν γρήγορα ολόκληρες περιοχές αν προσπαθήσεις να τα πολεμήσεις αντί να αποσυρθείς. Ως αποτέλεσμα, η Bungie υπέδειξε ότι ολόκληρες ομάδες σκοτώνονται πριν προλάβουν να συναντηθούν. Σκληρό. Φυσικά, η απάντηση ήταν κάλεσμα από τους παίκτες για nerf των UESC. Θα δούμε πώς θα πάει. Το server slam δεν τελειώνει μέχρι τις 2 Μαρτίου.