Το The Sims 4 είναι ένα παιχνίδι με πασίγνωστα προβλήματα. Ανάμεσα στην αδιάκοπη εμπορευματοποίηση πακέτων περιεχομένου που σταδιακά αραιώνουν (και τελικά οδήγησαν στην ουσιαστική ακύρωση του The Sims 5) και στην επικείμενη εξαγορά της Electronic Arts από τη Σαουδική Αραβία, δεν είναι πια το ίδιο life-sim που ξεκίνησε το 2000. Το παιχνίδι είναι επίσης εμφανώς γεμάτο σφάλματα, ένα πρόβλημα που φαίνεται να μεγαλώνει με κάθε νέο expansion pack. Τα περισσότερα από αυτά τα bugs είναι σχετικά ακίνδυνα και καμιά φορά γοητευτικά: πράγματα όπως Sims που ξαφνικά παίρνουν T-pose ή ουρούν φωτιά. Τώρα όμως ένα πολύ πιο καταστροφικό bug σβήνει γενιές ολόκληρες gameplay και φαίνεται πως η Maxis ίσως να μην ξέρει πώς να το διορθώσει.
Τους τελευταίους μήνες, αρκετοί παίκτες του Sims 4 παρατήρησαν ένα ανατριχιαστικό bug που μετατρέπει όλες τις οικογενειακές φωτογραφίες τους σε μαύρες. Αν και το bug υπάρχει εδώ και πέντε ολόκληρα χρόνια, φαίνεται πως έγινε πανδημικό τους τελευταίους μήνες. Οι φωτογραφίες αποτελούν ίσως το πιο συναισθηματικό χαρακτηριστικό του παιχνιδιού και έχουν γίνει ένας βολικός τρόπος να κρατάς αναμνήσεις από προηγούμενες γενιές, οπότε οι παίκτες είναι εύλογα πολύ, πολύ εκνευρισμένοι.
Το bug αποδείχθηκε ιδιαίτερα καταστροφικό για όσους παίζουν με την ίδια οικογένεια για γενιές. Ο χρήστης του Reddit iiappie σημείωσε πως έχασε 7,5 γενιές φωτογραφιών, μοιράζοντας screenshot μιας γκαλερί με εκατοντάδες φωτογραφίες να έχουν εξαφανιστεί. Και ο χρήστης LilNyoomf ανέφερε πως κάθε μνημειακή φωτογραφία στο νεκροταφείο του είχε σβηστεί εντελώς.
«Κουνάω το κεφάλι μου», έγραψε ο LilNyoomf. «Δεν έχω λόγια».
Σαν να μην έφτανε το bug με τις οικογενειακές φωτογραφίες, το παιχνίδι τώρα φαίνεται να διαγράφει ολόκληρους Sims από το οικογενειακό δέντρο UI, πράγμα που σημαίνει πως όσοι δεν αρχειοθετούν την πρόοδό τους με κάποιον εξωτερικό τρόπο χάνουν κάθε καταγραφή των νεκρών Sims τους (εκτός από τους τάφους τους).
«Δεν έχω παίξει εδώ και πάνω από 6 μήνες εξαιτίας τέτοιων σκατών και με την πορεία που έχει πάρει το πράγμα, μάλλον δεν θα επιστρέψω», σχολίασε ο χρήστης VibrantViolet στην ανάρτηση του iiappie. «Η EA σκότωσε το franchise».
Τα patch notes του παιχνιδιού από τις 3 Φεβρουαρίου και τις 13 Ιανουαρίου δηλώνουν πως η ομάδα διόρθωσε αυτά τα bugs, αλλά οι φωτογραφίες συνεχίζουν να εξαφανίζονται. Κάποιοι παίκτες μάλιστα ανέφεραν πως τα patches που σκοπό είχαν να διορθώσουν τις φωτογραφίες ήταν αυτά που τελικά τις έσπασαν, κάτι που φαντάζει ιδιαίτερα άσχημο. Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως ένα patch αναφέρει πως η υποτιθέμενη λύση που εισήχθη δεν επιδιορθώνει αναδρομικά τις φωτογραφίες, πράγμα που σημαίνει πως ίσως να μην υπάρξει ποτέ επίσημος τρόπος ανάκτησης αυτών των εκατοντάδων χαμένων φωτογραφιών.
Ενώ η Maxis ελπίζουμε να δουλεύει σε ένα πραγματικό patch, ο χρήστης του Reddit efsamo μοιράστηκε ένα DIY fix που επιτρέπει στους παίκτες να ανακτήσουν τις αγνοούμενες φωτογραφίες τους. Ωστόσο, δεν είναι εγγυημένη λύση. Άλλοι παίκτες στρέφονται σε νέους τρόπους αρχειοθέτησης του gameplay τους, όπως modded πορτραίτα, αλλά πολλοί ακόμα περιμένουν τη Maxis να δώσει μια σίγουρη λύση πριν καν ανοίξουν το παιχνίδι.
Δεν υπήρξα ποτέ υπερβολικά συναισθηματικός παίκτης των Sims και έχω εγκαταλείψει τόσα αρχεία μονής γενιάς για να ξεκινήσω καινούρια, αλλά χρησιμοποιώ ακόμα το photo feature στο έπακρο. Μπορώ μόνο να φανταστώ πώς είναι να περνάς εκατοντάδες ώρες χτίζοντας ένα τεράστιο οικογενειακό δέντρο και να χάνεις όλες αυτές τις ψηφιακές αναμνήσεις. Ελπίζω η Maxis να καταφέρει να το διορθώσει οριστικά (και ίσως ακόμα και να σώσει τις χαμένες φωτογραφίες), αλλά φαίνεται πως αυτό είναι το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για αρκετούς παίκτες.