Η TiMi Montreal, που υποστηριζόταν από την Tencent, κλείνει λιγότερο από πέντε χρόνια μετά το άνοιγμά της και χωρίς ποτέ να έχει κυκλοφορήσει παιχνίδι. Φαίνεται να είναι το τελευταίο θύμα της υποχώρησης των κινέζων εκδοτών από τις επενδύσεις σε στούντιο της Βόρειας Αμερικής.
Όπως ανέφερε πρώτο το Game File, η είδηση του κλεισίματος άρχισε να διαδίδεται στο LinkedIn στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας. «Είμαι πραγματικά συντετριμμένος που το κοινό δεν θα έχει ποτέ την ευκαιρία να βιώσει αυτό που αυτή η ομάδα ήταν ικανή να δημιουργήσει», έγραψε ένας απολυμένος προγραμματιστής. «Η TiMi Montreal αποτελούνταν από πραγματικά ταλαντούχους ανθρώπους και ήταν προνόμιο να συνεργάζομαι μαζί τους· το επίπεδο δεξιοτήτων και αφοσίωσης αυτής της ομάδας ήταν κάτι ξεχωριστό.»
Το στούντιο ιδρύθηκε το 2021 και είχε παρουσιαστεί ως εργαζόμενο σε «πολυπλατφορμικά παιχνίδια AAA ανοιχτού κόσμου». Εντάχθηκε στα TiMi Los Angeles και TiMi Seattle ως το τρίτο γραφείο της TiMi Studio Group στη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία πίσω από επιτυχίες για κινητά όπως το Honor of Kings και το Arena of Valor προσπαθούσε να επεκταθεί σε μπλοκμπάστερ μεγαλύτερου προϋπολογισμού.
Ένα στούντιο στο Μόντρεαλ φαινόταν στους έξω σαν τον τέλειο τρόπο να προσελκύσει ταλέντο από το «εργοστάσιο» ανοιχτού κόσμου της Ubisoft. Ανάμεσά τους ήταν ο δημιουργικός διευθυντής του Assassin’s Creed Valhalla, Ashraf Ismail, ο οποίος εντάχθηκε στην TiMi το 2022 αφού απολύθηκε από την Ubisoft ύστερα από κατηγορίες σχετικά με προσωπικές του ρομαντικές σχέσεις.
Όμως η TiMi Montreal δεν ανακοίνωσε ποτέ κάποιο παιχνίδι που ανέπτυσσε ούτε αποκάλυψε ότι παρείχε συνεργασία σε κάποιο πρόσφατα κυκλοφορημένο έργο. Το στούντιο Team Kaiju της TiMi με έδρα το Λος Άντζελες, που είχε προσελκύσει πρώην επικεφαλής από τα Halo και Battlefield, έκλεισε το 2023. Η υποχώρηση έρχεται μετά από ανησυχίες για τα υψηλά κόστη ανάπτυξης στις ΗΠΑ και τον περιορισμό επενδύσεων από ανταγωνιστές όπως η NetEase σε πολλά πρόσφατα νεοσύστατα στούντιο τα τελευταία δύο χρόνια.