Μερικά παιχνίδια ξεκινούν αργά, παίρνουν τον χρόνο τους να σου μάθουν τα χειριστήρια και να στήσουν τον κόσμο. Το High On Life 2 ακολουθεί εντελώς διαφορετική προσέγγιση. Σε πετάει στον κόσμο με 1.600 χιλιόμετρα την ώρα, κάνει αστεία και το διασκεδάζει. Και ξέρετε κάτι; Είναι ένας φανταστικός τρόπος να ξεκινήσει ένα βιντεοπαιχνίδι.
Το High On Life 2 δεν υποθέτει ότι έχεις παίξει τον προκάτοχό του του 2022. Αντίθετα, το ξεκίνημα αυτού του κωμικού sci-fi FPS, όπου οι άνθρωποι μετατρέπονται σε ναρκωτικά, σου δίνει ένα εντατικό μάθημα για όσα συνέβησαν στο προηγούμενο παιχνίδι. Το κάνει αυτό μέσω ενός intro που δομείται ως σειρά από βινιέτες και στιγμές, ραμμένες απρόσκοπτα σε ένα εκτεταμένο αρχικό μοντάζ.
Σε μια στιγμή πολεμάς ένα γιγαντιαίο τέρας, μετά εμφανίζεσαι σε talk show, ένα δευτερόλεπτο αργότερα είσαι πίσω σε λιμουζίνα με τον μέντορά σου-τώρα-ατζέντη από το αρχικό παιχνίδι, και ξανά πίσω στη μάχη με το τέρας. Ένα γρήγορο κόψιμο αργότερα, κάνεις διαφήμιση, μετά σε πετάγουν σε μια διαδρομή εμποδίων, ξανά στο talk show, και ούτω καθεξής.
Αυτή η εισαγωγική ακολουθία δεν είναι μόνο διασκεδαστική και αστεία· κάνει και εξαιρετική δουλειά στο να σου μάθει τα βασικά του High On Life 2. Πώς να πηδάς, να κινείσαι, να πυροβολείς, να αρπάζεις πράγματα με γάντζο, να χτυπάς στο σώμα κ.λπ. Το να μαθαίνεις να πηδάς και να τρέχεις σε τηλεοπτική διαδρομή εμποδίων σαν το Wipeout και δευτερόλεπτα αργότερα—ίσως χρόνια αργότερα εντός παιχνιδιού—να χρησιμοποιείς αυτές τις δεξιότητες για να σκαρφαλώνεις σε κτίρια καθώς κυνηγάς ένα γιγαντιαίο τέρας, δεν μου δίδαξε μόνο τα χειριστήρια, αλλά έστησε γρήγορα και τι έκανε ο βασικός χαρακτήρας από το πρώτο παιχνίδι. Επιπλέον, είναι τεχνικά εντυπωσιακό και διασκεδαστικό να το παρακολουθείς, καθώς το παιχνίδι πηδάει μεταξύ εντελώς διαφορετικών σκηνών σε λίγα καρέ χωρίς στάση ή κολλήματα.
Και ναι, όπως ήδη επισήμανε το Polygon, υπάρχει ένα αστείο για τον αποθανόντα σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν στην εισαγωγική ακολουθία. Συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός σκετς όπου σκοτώνεις πολλούς διαφορετικούς στόχους σε ένα υπερ-γρήγορο μοντάζ δολοφονιών που σου μαθαίνει πώς να χτυπάς στο σώμα, ενώ παράλληλα δείχνει πόσο βαρεμένος έχει γίνει ο βασικός χαρακτήρας με τη ζωή του ως διασημότητας κυνηγού επικηρυγμένων. Μπορείς να σκοτώσεις αυτούς τους ανθρώπους ακαριαία ή να τους αφήσεις να μιλήσουν λίγο και να μάθεις περισσότερα γιατί είναι σημαδεμένοι για θάνατο. Στην περίπτωση ενός χαρακτήρα, διακινούσαν ανθρώπους, αλλά όχι για «σεξουαλικά πράγματα» σαν τον Έπσταϊν. Απλώς πουλούσαν ανθρώπους για να τους καπνίζουν ως ναρκωτικό οι εξωγήινοι. Θέλουν να ξεκαθαρίσουν ότι είναι κακοί, αλλά όχι τόσο κακοί όσο ο Έπσταϊν.
Εδώ θα σας έδειχνα ένα κλιπ από αυτό το φοβερό intro, αλλά δεν μπορώ. Το High On Life 2 έχει πολλό απαγορευμένο περιεχόμενο για το οποίο δεν επιτρέπεται να μιλήσω πριν την κυκλοφορία του στις 13 Φεβρουαρίου. Και δεν μας επιτρέπεται να μοιραστούμε βίντεο ή να καταγράψουμε κλιπ από την εισαγωγική ακολουθία καθόλου. Είναι κρίμα, γιατί δεν νομίζω ότι προδίδει πολλά και είναι ένα από τα καλύτερα κομμάτια του High On Life 2.