Δεν είχα ξαναδεί σημειώσεις ανανέωσης να εκδίδονται για ένα δελτίο Τύπου, αλλά η Discord μόλις το έκανε ακριβώς αυτό. Η εταιρεία ενημέρωσε τη διατύπωση γύρω από τους νέους κανόνες ηλικιακού φραγμού για να ξεκαθαρίσει ότι η «μεγάλη πλειοψηφία» των χρηστών δεν έχει τίποτα να φοβάται, επειδή το AI της θα μπορεί να υπολογίζει με ακρίβεια την ηλικία τους και να παρακάμπτει τις αμφιλεγόμενες νέες διαδικασίες επαλήθευσης που θα τεθούν σε εφαρμογή τους επόμενους μήνες.
Ήταν μια δύσκολη 24ωρη περίοδος για τη Discord, το σύγχρονο κέντρο των συζητήσεων για gaming στο διαδίκτυο. Η εταιρεία αποκάλυψε στις 9 Φεβρουαρίου νέες απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας που θα κλειδώνουν τους χρήστες έξω από ορισμένες λειτουργίες, όπως «εμπειρίες με περιορισμό ηλικίας», εκτός αν ανεβάσουν σάρωση προσώπου ή φωτογραφία ταυτότητας. Η αντίδραση ήταν άμεση και έντονη, με κλήσεις για μποϊκοτάρισμα των επί πληρωμή συνδρομών Nitro και επιστροφή στα παλιά φόρουμ ιστοσελίδων.
Ίσως γι’ αυτό η Discord επέστρεψε μια μέρα αργότερα για να δημοσιεύσει ένα «μυθιστόρημα» που εξηγεί αναλυτικότερα τους νέους κανόνες διασφάλισης ηλικίας. «Η Discord δεν απαιτεί από όλους να κάνουν σάρωση προσώπου ή να ανεβάσουν ταυτότητα για να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα», υποσχέθηκε η εταιρεία σε νέο συμπλήρωμα στις 10 Φεβρουαρίου. «Η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την Discord ακριβώς όπως σήμερα, χωρίς ποτέ να της ζητηθεί να επιβεβαιώσει την ηλικία της.»
Αυτό συμβαίνει επειδή το μοντέλο συμπερασμού AI της Discord θα χρησιμοποιηθεί για να μαντέψει την ηλικία των περισσότερων χρηστών. Αν μαντέψει αριθμό 18 ή μεγαλύτερο, είσαι εντάξει. Αν όχι, θα πρέπει να δώσεις στην εταιρεία τα ευαίσθητα δεδομένα σου για να παρακάμψεις τα νέα πρωτόκολλα ασφαλείας για εφήβους. Η Discord όμως τονίζει ότι αυτό δεν αφορά τους περισσότερους, επειδή οι περισσότεροι δεν έχουν ποτέ πρόσβαση σε περιεχόμενο ενηλίκων στη Discord.
«Πρέπει να είσαι επιβεβαιωμένος ενήλικας για να έχεις πρόσβαση σε περιεχόμενο και εμπειρίες με περιορισμό ηλικίας, όπως διακομιστές και κανάλια με περιορισμό ηλικίας ή για να τροποποιήσεις ορισμένες ρυθμίσεις ασφαλείας», εξηγεί η εταιρεία σε νέο FAQ. «Η πλειοψηφία των χρηστών της Discord δεν έχει πρόσβαση σε περιεχόμενο με περιορισμό ηλικίας και δεν θα περάσει ποτέ από διαδικασία εκτίμησης ηλικίας προσώπου ή επαλήθευσης ταυτότητας. Στις λίγες περιπτώσεις όπου δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι είσαι ενήλικας και χρειάζεσαι πρόσβαση σε περιοχές και ρυθμίσεις με περιορισμό ηλικίας, τότε θα σου ζητηθούν επιπλέον βήματα.»
Αρχειοθετημένοι διακομιστές και ακυρωμένες συνδρομές Nitro
Όλη αυτή η ενέργεια «η μεγάλη μας ανακοίνωση δεν ήταν και τόσο σημαντική» ήρθε μετά από άμεση εξέγερση χρηστών που είδε, μεταξύ άλλων, τη Discord να σημειώνεται επανειλημμένα στο X. Οι άνθρωποι δεν άρεσε η ιδέα ότι η Discord παρακολουθεί ήδη συνεχώς τους χρήστες της για να φτιάξει ένα ανώνυμο προφίλ σου, το οποίο σίγουρα δεν ελπίζει να εκμεταλλευτεί περαιτέρω όταν, όπως αναφέρεται, λανσάρει μυστικά την IPO της.
Δεν βοηθά ότι όλα αυτά έρχονται μετά από ένα αρκετά σοβαρό χακάρισμα προμηθευτή της Discord πέρυσι, όπου υλικά επαλήθευσης ηλικίας, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών προσώπων χρηστών, αποκτήθηκαν από κακόβουλους παράγοντες. Η εταιρεία λέει ότι δεν κρατά αυτές τις πληροφορίες συνδεδεμένες με τα δεδομένα χρήστη σου, αλλά αν νομίζεις ότι υπάρχει ασφαλής τρόπος να στείλεις ψηφιακά το πρόσωπό σου ή/και την κυβερνητική σου ταυτότητα σε μια εταιρεία μέσω διαδικτύου το 2026, τότε έχω μερικούς εντελώς μη δολοφονικούς βοηθούς AI ρομπότ να σου πουλήσω.
Αν και η αντίδραση ήταν ηχηρή, δεν είναι σαφές πόσοι άνθρωποι θα απομακρυνθούν πραγματικά από τη Discord εξαιτίας των νέων κανόνων, αν και μερικοί φανατικοί χρήστες στο subreddit της Discord ισχυρίζονται ήδη ότι το κλείνουν. Ένα δημοφιλές νήμα είχε έναν ιδιοκτήτη διακομιστή να ζητά βοήθεια για να τον αρχειοθετήσει πριν φύγει από την πλατφόρμα. Κάποιοι χρήστες στα κοινωνικά μέσα, εν τω μεταξύ, κάνουν δημόσιες επιδείξεις ακύρωσης των επί πληρωμή συνδρομών τους, της κύριας πηγής εσόδων της Discord.
Μέχρι στιγμής, κανείς δεν φαίνεται να πείθεται από την τελευταία προσπάθεια της εταιρείας να κατευνάσει τους φόβους των ανθρώπων. «Αν αυτό δεν αντιστραφεί θα ακυρώσω το Nitro και όλα τα Boosts μου», έγραψε ένας χρήστης στο X. «Συνιστώ σε όλους να κάνουν το ίδιο.» Η διορθωμένη ανακοίνωση της Discord, όπως και η αρχική, βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν προς το να «φάει ratio».