Αν και το Horizon Hunters Gathering μπορεί να φαίνεται σαν ακόμη ένα side-project, στην πραγματικότητα είναι το κύριο παιχνίδι στο οποίο δουλεύουν αυτή τη στιγμή πολλοί στο ολλανδικό στούντιο, μας είπαν δύο πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση του franchise. Σύμφωνα με μία πηγή, πολλοί από το προσωπικό που δούλευε στο Horizon Zero Dawn 3 μεταφέρθηκαν για να βοηθήσουν στο Horizon Hunters Gathering, στο οποίο η Sony έχει δεσμευτεί να το κάνει επιτυχία στο multiplayer. Μια άλλη πηγή υποδεικνύει ότι οι fans ίσως να μη δουν την επόμενη πραγματική περιπέτεια της Aloy για τρία έως πέντε χρόνια, κάτι που θα το καθιστούσε παιχνίδι του PlayStation 6, αν και θα μπορούσε ακόμα να κυκλοφορήσει στο PS5 ως cross-gen τίτλος.
Αυτό ευθυγραμμίζεται με παρόμοια αναφορά του Jason Schreier από το Bloomberg, ο οποίος έγραψε την περασμένη εβδομάδα ότι πιστεύει πως το μεγαλύτερο μέρος της Guerrilla δουλεύει στο Horizon Hunters Gathering και ότι η κυκλοφορία του HZD3 δεν είναι κοντά. «Έχουμε πλήρη εμπιστοσύνη στη νέα μας ηγεσία καθώς κατευθύνει τη Guerrilla προς ένα λαμπρό μέλλον, επεκτείνοντας τον κόσμο του Horizon με την επόμενη περιπέτεια της Aloy και το συναρπαστικό μας online project», ανακοίνωσε το στούντιο κατά την αναδιάρθρωση της διοίκησης το 2023. Η Sony δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Το Horizon Forbidden West του 2022 ήταν ένα από τα πρώτα blockbuster αποκλειστικά που ξεκίνησαν την κονσολογενιά του PS5, αλλά αντί να βιαστεί για ένα sequel, η Sony επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη των sci-fi παιχνιδιών σε ένα ευρύτερο transmedia brand. Όταν η τηλεοπτική σειρά του Netflix ναυάγησε, η Sony στράφηκε σε μια ταινία μεγάλου μήκους. Το Horizon πλέον έχει VR και Lego spin-offs, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη και ένα MMO στυλ Monster Hunter από τον εκδότη των Guild Wars, την NCSoft.
Το Horizon Hunters Gathering είναι το πιο πρόσφατο ορόσημο αυτής της πρωτοβουλίας και έχει κάνει ορισμένους fans να ανησυχούν για κορεσμό του Horizon. Συνδυάζει τον στόχο της Sony να επεκτείνει το σύμπαν του Horizon με τη συνεχιζόμενη και δύσκολη επένδυσή της στα live service παιχνίδια. Είναι επίσης μια υπενθύμιση για το πόσο δραματικά έχει επιβραδυνθεί ο ρυθμός των νέων first-party blockbuster sequels της Sony στην εποχή του PS5, λόγω μεγαλύτερων χρόνων ανάπτυξης και νέων προτεραιοτήτων.
Μία πηγή ανέφερε ότι το Horizon Hunters Gathering παίζεται πολύ καλά και είναι διασκεδαστικό, αλλά θα έχει πολλά να αποδείξει. Έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης αντίδρασης στα live service παιχνίδια γενικά και ενώ οι πιστοί fans του Horizon διψούν για την επόμενη μεγάλη single-player περιπέτεια της Aloy.