Το ερώτημα που βρισκόταν στα χείλη κάθε επενδυτή και αναλυτή βιντεοπαιχνιδιών κατά την πρόσφατη τηλεδιάσκεψη αποτελεσμάτων της Nintendo ήταν αν ο δημιουργός του Mario θα αναγκαστεί να αυξήσει την τιμή του Switch 2 εξαιτίας της εκτίναξης των τιμών μνήμης εν μέσω ελλείψεων που τροφοδοτεί η τεχνητή νοημοσύνη. Η RAM έχει εκτοξευτεί και οι κάρτες γραφικών καθυστερούν, όμως η Nintendo διατηρεί την ψυχραιμία της μέσα στην αναταραχή της αγοράς.
«Εργαζόμαστε για να εξασφαλίσουμε σταθερές προμήθειες εξαρτημάτων μνήμης, συζητώντας από μακροπρόθεσμη σκοπιά με τους επιχειρηματικούς μας εταίρους», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο πρόεδρος Shuntaro Furukawa. «Ως αποτέλεσμα, η πρόσφατη άνοδος των τιμών μνήμης δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στην κερδοφορία του υλικού κατά το τρίτο τρίμηνο. Επιπλέον, δεν αναμένουμε σημαντικό αντίκτυπο και στο τέταρτο τρίμηνο.»
Συνέχισε: «Ωστόσο, αν αυτή η άνοδος των τιμών εξαρτημάτων διαρκέσει περισσότερο από το αναμενόμενο και συνεχιστεί στο επόμενο οικονομικό έτος και πέρα, ενδέχεται να ασκήσει πίεση στην κερδοφορία. Αν η κατάσταση επιδεινωθεί σημαντικά, θα αξιολογήσουμε προσεκτικά τις τάσεις της αγοράς και θα αντιδράσουμε.» Ως εκ τούτου, η Nintendo επιβεβαίωσε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση για αύξηση της τιμής του Switch 2 στα 450 δολάρια, αλλά όταν έρθει η ώρα, θα αποφασίσει με βάση παράγοντες όπως η εγκατεστημένη βάση της πλατφόρμας, οι τάσεις πωλήσεων και το περιβάλλον της αγοράς.
Μη ικανοποιημένοι με αυτή την αοριστία και αβεβαιότητα, οι συμμετέχοντες στην τηλεδιάσκεψη συνέχισαν να πιέζουν τον Furukawa για περισσότερες λεπτομέρειες. Η εταιρεία παραδέχθηκε ότι η πρόσφατη έκρηξη των τιμών εξαρτημάτων «υπερβαίνει τις προσδοκίες μας», αλλά δήλωσε ότι έχει συσσωρεύσει απόθεμα και έχει συνάψει μακροπρόθεσμες συμφωνίες για να απορροφήσει τους κραδασμούς. Ακόμα κι αν οι τιμές συνεχίσουν να ανεβαίνουν μέχρι το καλοκαίρι, η Nintendo μπορεί να καθυστερήσει τυχόν επώδυνες αλλαγές τιμολόγησης για λίγο ακόμα. Αλλά όχι επ’ αόριστον.
Πώληση του Switch 2 με κέρδος έναντι διεύρυνσης της εγκατεστημένης βάσης
Αν φτάσουμε στο αμήν, η Nintendo θα μεγιστοποιήσει την κερδοφορία ή την εγκατεστημένη βάση του υλικού; «Είναι δύσκολο να προβλέψουμε τις αλλαγές στο εξωτερικό περιβάλλον που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή, αλλά πιστεύω ότι δεν είναι κατάλληλη προσέγγιση να επηρεαζόμαστε υπερβολικά από βραχυπρόθεσμες τάσεις», είπε ο Furukawa. «Το δεύτερο και το τρίτο έτος για το Nintendo Switch 2 είναι πολύ σημαντικά και αν μπορέσουμε να διευρύνουμε την εγκατεστημένη βάση υλικού, μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ως βάση για να επεκτείνουμε σημαντικά τις πωλήσεις λογισμικού.»
Σίγουρα ακούγεται ότι η Nintendo θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να αποφύγει να κάνει το Switch 2 500 δολάρια μέχρι τέτοιο καιρό του χρόνου. Ταυτόχρονα, αν η ορμή των πωλήσεων ενισχυθεί ακόμα περισσότερο μετά την ανακοίνωση ενός νέου 3D Mario, Legend of Zelda ή των πολυαναμενόμενων παιχνιδιών Pokémon της 10ης γενιάς, ίσως βρεθεί σε θέση να κάνει ό,τι θέλει. Η Nintendo δεν βιάζεται να υιοθετήσει τη μία ή την άλλη στρατηγική ακόμα.
Ποιος ξέρει τι θα συμβεί στη φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης σε 12 μήνες, ποιοι νέοι δασμοί θα πλήξουν τους καταναλωτές στις ΗΠΑ ή αν η πιο επικερδής αγορά πωλήσεων της εταιρείας θα βυθιστεί σε μια απρόσμενη ύφεση; Η πρόβλεψη οποιουδήποτε από αυτά είναι τόσο μάταιη όσο το να μαντεύει κανείς την επόμενη κίνηση της Nintendo τις μέρες μας.