Το WickedWhims είναι ένα από τα πιο δημοφιλή mods για το The Sims 4. Με επικεφαλής τον modder Turbodriver, η fan-δημιουργία, η οποία προσθέτει πλήρως κινούμενο και διαδραστικό σεξ, διευρυμένες σχέσεις και ακόμη έναν εμμηνορροϊκό κύκλο και αντισύλληψη για τους Sims σας, έχει πάνω από 16.000 πληρωμένους υποστηρικτές στο Patreon. Σύμφωνα με μια πρόσφατη συνέντευξη, ο πραγματικός αριθμός των χρηστών του mod είναι πολύ μεγαλύτερος.
Όπως σημειώνει το PC Gamer, το γερμανικό ειδησεογραφικό site Taz δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα συνέντευξη με τον Turbodriver (ο οποίος χρησιμοποιεί ψευδώνυμο για ανωνυμία). Μέσω του Google Translate, όταν ρωτήθηκε πόσοι άνθρωποι χρησιμοποιούν το WickedWhims, ο modder είπε ότι ο server του δέχεται κατά μέσο όρο 400.000 pings την ημέρα. Για να το θέσουμε σε πλαίσιο, τα pings συμβαίνουν κάθε φορά που κάποιος ξεκινά το παιχνίδι με το mod εγκατεστημένο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τον εκδότη EA, το The Sims 4 έχει συγκεντρώσει περισσότερους από 80 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως, ένα στατιστικό που μοιράστηκε με το Variety σε συνέντευξη τον Σεπτέμβριο του 2024. Φυσικά, δεν ανοίγουν όλοι οι 80 εκατομμύρια το παιχνίδι κάθε μέρα και τα μέσα 400.000 pings μπορεί να περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες συνεδρίες από το ίδιο άτομο. Παρόλα αυτά, η ευρεία χρήση του mod προσφέρει μια πολύτιμη και περίεργη εικόνα για το πόσοι άνθρωποι ενδιαφέρονται να ενισχύσουν το σεξουαλικό περιεχόμενο που διατίθεται στο παιχνίδι.
Όπως έχει, η (μεταφορικά και κυριολεκτικά) vanilla έκδοση του The Sims 4 περιλαμβάνει επιλογές για προσαρμογή του σεξουαλικού προσανατολισμού γύρω από «άντρες» ή «γυναίκες», δυναμικές και όρια ρομαντισμού, καθώς και ελκυστικά και απωθητικά στοιχεία. Όσον αφορά την οικειότητα, ωστόσο, η πράξη του σεξ δεν εμφανίζεται, συχνά συγκαλύπτεται από τον ατμό του ντους ή τα σεντόνια του κρεβατιού.
Mods όπως το WickedWhims σπάνε αυτό το φράγμα με επίπονη σαφήνεια, ενισχύοντας τόσο τις οπτικές όσο και τις επιλογές προσομοίωσης. Οι Sims μπορούν να ελέγχονται πλήρως κατά τη διάρκεια του σεξ — συμπεριλαμβανομένων πάνω από 10.000 κινούμενων σχεδίων από διάφορους δημιουργούς, σύμφωνα με τον ιστότοπο — τα γυμνά σώματα μπορούν να δείχνουν τριχοφυΐα και ιδρώτα, και φαντασιώσεις όπως ο βουγιαρισμός προστίθενται στο μείγμα.
Όπως είπε ο Turbodriver στο Taz, οποιοσδήποτε παίζει ένα life simulation θέλει να είναι «όσο το δυνατόν πιο ρεαλιστικό». Γι’ αυτό το WickedWhims περιλαμβάνει επίσης μηχανικές γύρω από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, εμμηνορροϊκούς κύκλους και αντισύλληψη, μεταξύ άλλων. Ο modder δεν προορίζει το WickedWhims να είναι εκπαιδευτικό και το θεωρεί παρενέργεια.
«Το πιο περίπλοκο πράγμα είναι ότι οι Sims έχουν διαφορετικά επίπεδα γονιμότητας ανάλογα με το σημείο του κύκλου τους», είπε, μέσω του Google Translate. «Φυσικά, ως άντρας, έπρεπε να κάνω έρευνα όταν προγραμμάτιζα αυτό το κομμάτι του mod.»
Αν και ο Turbodriver δεν θεωρεί τον εαυτό του φεμινιστικό ακτιβιστή, σημείωσε ότι το mod είναι προϊόν των «πολιτικών του πεποιθήσεων» και ότι οι φεμινιστικές απόψεις επηρεάζουν επίσης τη δουλειά του, αν και όχι αποκλειστικά. Επιπλέον, ο modder υποστήριξε ότι οι developers παιχνιδιών γίνονται πιο ανοιχτοί στο ρητό περιεχόμενο, επικαλούμενος το Cyberpunk 2077 ως τίτλο που περιλαμβάνει γυμνό, αλλά ότι υπάρχει ακόμη ένα διπλό στάνταρ στη βιομηχανία όσον αφορά το σεξουαλικό περιεχόμενο.
«Οι μεγάλοι developers παιχνιδιών μπορούν να συμπεριλάβουν σκηνές σεξ στα παιχνίδια τους χωρίς καμία συνέπεια», είπε ο Turbodriver. «Τα indie παιχνίδια, από την άλλη, τιμωρούνται πολύ πιο γρήγορα από τις πλατφόρμες, οι οποίες τα χαρακτηρίζουν ως adult games και τα εμφανίζουν σε λιγότερους ανθρώπους.»
Αν και ο αριθμός των συνεδριών του WickedWhims είναι σίγουρα αξιοσημείωτος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε το πλαίσιο στο οποίο λαμβάνει χώρα αυτή η δραστηριότητα. Για αρχή, όπως επισήμανε ο Turbodriver, το διαδίκτυο γίνεται ολοένα και πιο συγκεντρωμένο σε λιγότερες πλατφόρμες που περιορίζουν το σεξουαλικό περιεχόμενο οποιουδήποτε είδους.
Το πλαίσιο γύρω από το The Sims 4 είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη. Η developer Maxis μοιράστηκε πρόσφατα ένα blog post λέγοντας ότι παραμένει προσηλωμένη στις αξίες της, μία από τις οποίες είναι η συμπερίληψη, και ότι «ο δημιουργικός έλεγχος της ομάδας των Sims δεν έχει αλλάξει». Αυτό έρχεται ως απάντηση στις ανησυχίες της κοινότητας γύρω από τις προθέσεις του Saudi Arabia Public Investment Fund να γίνει ο κύριος ιδιοκτήτης της EA, καθώς προχωρά για να εξασφαλίσει συμφωνία για την αγορά του 93,4% των μετοχών σε μια συμφωνία 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αν και η συμφωνία εκκρεμεί για κυβερνητική έγκριση, το Public Investment Fund ανήκει σχεδόν εξ ολοκλήρου σε ένα κράτος γνωστό για τη δίωξη και τη δολοφονία queer ανθρώπων και την άρνηση πολλών βασικών δικαιωμάτων στις γυναίκες, μεταξύ άλλων αιτιών ανησυχίας. Δεν είναι σαφές αν η Maxis θα μπορέσει να διατηρήσει τις αξίες της αν η συμφωνία ολοκληρωθεί στο μέλλον, αλλά είναι σαφές ότι οι παίκτες ενδιαφέρονται για mods όπως το WickedWhims που παρέχουν μορφές έκφρασης και εμπειρίας που ξεπερνούν τα όσα προσφέρει το vanilla παιχνίδι.