Το New World ήταν κάποτε το στέμμα των αυξανόμενων φιλοδοξιών της Amazon στον χώρο των παιχνιδιών. Αναπτύχθηκε εσωτερικά και το MMO εκτινάχθηκε αρχικά σε δημοφιλία στο Steam, δείχνοντας αντοχή σε ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό είδος. Λιγότερο από πέντε χρόνια αργότερα, σταματά επίσημα. Οι διακομιστές θα κλείσουν τον Ιανουάριο του 2027. Τα νέα προκάλεσαν αντιδράσεις από πολλούς που έχουν κουραστεί να βλέπουν μεγάλα παιχνίδια να εξαφανίζονται τόσο γρήγορα μετά την κυκλοφορία τους, μεταξύ των οποίων και στέλεχος της Facepunch Studios, δημιουργού του Rust.
«25 εκατομμύρια, τελική προσφορά Amazon Games», έγραψε στο X ο COO της εταιρείας με έδρα το Λονδίνο, Alistair McFarlane, σχολιάζοντας την είδηση. «Τα παιχνίδια δεν πρέπει ποτέ να πεθαίνουν», πρόσθεσε, συγκρίνοντας την προσέγγιση της Amazon στα online παιχνίδια με εκείνη της Facepunch. «Όπως κάνουμε τα πάντα στη Facepunch, ενδυναμώνουμε την κοινότητα», είπε όταν κάποιος τον ρώτησε πώς θα ήταν αν η εταιρεία του Rust αγόραζε το New World. «Δώστε τους τον έλεγχο, κάντε τους διακομιστές δημόσια διαθέσιμους. Ένα παιχνίδι μπορεί να ζήσει για πάντα στα χέρια μιας αφοσιωμένης κοινότητας».
Τα σημάδια για το New World υπήρχαν από το περασμένο φθινόπωρο. Παρά τις πρόσφατες ενημερώσεις και τις εποχιακές αλλαγές περιεχομένου που φαίνονταν να προχωρούν σύμφωνα με το σχέδιο, η Amazon ανακοίνωσε στα τέλη Οκτωβρίου ότι το παιχνίδι θα τεθεί σε κατάσταση συντήρησης, χωρίς σημαντικές προσθήκες στο μέλλον. Οι διακομιστές θα παραμείνουν ανοιχτοί και λειτουργικοί «μέχρι το 2026», ώστε η κοινότητα να έχει «χρόνο να συνεχίσει τις περιπέτειές της στο Aeternum».
Αν και η Amazon τεχνικά τηρεί αυτή τη δέσμευση, οι εναπομείναντες θαυμαστές πιθανότατα δεν περίμεναν ότι ο τεχνολογικός κολοσσός θα ξεκινούσε τη νέα χρονιά με μια οριστική θανατική ποινή. «Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τους παίκτες για την αφοσίωση και το πάθος σας. Είμαστε ευγνώμονες για τον χρόνο που περάσαμε δημιουργώντας τον κόσμο του Aeternum μαζί σας», αναφέρει ανώνυμη ανάρτηση στον ιστότοπο του παιχνιδιού αυτή την εβδομάδα. «Μαζί χτίσαμε κάτι ξεχωριστό. Αν και λυπούμαστε που αποχαιρετούμε, τιμήθηκαμε που μοιραστήκαμε τόσα πολλά με την κοινότητα».
Το New World δεν πωλείται πλέον, αλλά όσοι το έχουν ήδη μπορούν να το ξανακατεβάσουν και να παίξουν μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2026. Επιστροφές χρημάτων; Φυσικά και όχι. Μπορείτε ακόμα να αγοράσετε premium in-game νόμισμα με πραγματικά χρήματα; Παράξενα, ναι. «Από τις 20 Ιουλίου 2026, οι παίκτες δεν θα μπορούν πλέον να αγοράζουν Marks of Fortune ή οτιδήποτε άλλο εντός του παιχνιδιού», αναφέρει το νέο FAQ. Γιατί να μην ξεκλειδώσουν τα πάντα και να καταστήσουν δωρεάν όλες τις συναλλαγές; Κανένας δεν ξέρει.
Όλα αυτά προέρχονται από τη γενικότερη στροφή της Amazon μακριά από την εσωτερική ανάπτυξη παιχνιδιών, με μαζικές απολύσεις το περασμένο φθινόπωρο που περιλάμβαναν όχι μόνο το τέλος του New World, αλλά και περικοπές σε άλλα projects, μεταξύ των οποίων και ένα MMO του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών. Η εταιρεία δεν έχει επιβεβαιώσει αν αυτό το project έχει τελειώσει ή αν αναζητεί εξωτερικούς συνεργάτες ανάπτυξης. Η Amazon πρόκειται επίσης να εκδώσει τα επερχόμενα παιχνίδια Tomb Raider, συμπεριλαμβανομένου του φετινού Tomb Raider: Legacy of Atlantis, ένα remake του αρχικού τίτλου.