Αυτή την περίοδο εξερευνώ, κατασκευάζω και χτίζω στο Hytale, το παιχνίδι που μοιάζει με Minecraft, για να διαπιστώσω τι κάνει αυτό το πολυαναμενόμενο, καθυστερημένο survival sim με μπλοκάκια να ξεχωρίζει από την προφανή του έμπνευση. Εν τω μεταξύ, ας ρίξουμε μια ματιά σε όσα έχουν ήδη συμβεί τις πρώτες 24 ώρες από την κυκλοφορία του σε early access.
Το Hytale κόντεψε να μην κυκλοφορήσει ποτέ. Το κυβοειδές sandbox βρίσκεται σε ανάπτυξη από το 2015 από την Hypixel Studios, με οικονομική στήριξη της Riot Games τα πρώτα χρόνια, μέχρι που η τεράστια εταιρεία εξαγόρασε εξολοκλήρου την Hypixel το 2020. Ωστόσο, μεγάλο twist: τον Ιούνιο του 2025 η Riot ακύρωσε ολόκληρο το πρότζεκτ, αφήνοντας το μέλλον του εν αμφιβόλω. Άλλο twist: τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ο αρχικός ιδρυτής του παιχνιδιού Simon Collins-Laflamme αγόρασε πίσω ολόκληρο το IP από τη Riot και επανέφερε την ανάπτυξη. Μόλις δύο μήνες αργότερα το παιχνίδι κυκλοφόρησε σε early access, καθιστώντας την απόφαση της Riot ακόμα πιο παράδοξη.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι δεν είναι καθόλου τελειωμένο. Αν το αγοράσεις τώρα, θα διαπιστώσεις ότι η κεντρική πλατεία αποτελείται κυρίως από κτίρια με πινακίδες «Υπό Κατασκευή», ενώ το «Adventure» mode δεν έχει προστεθεί ακόμα, παράλληλα με τα Survival και Creative. Ωστόσο, θα συναντήσεις και ένα πολύ οικείο στυλ παιχνιδιού αν έχεις παίξει Minecraft, αλλά με πολύ πιο υψηλής πιστότητας γραφικά, πολύ πιο σύνθετα συστήματα crafting, και μια ελαφριά πινελιά συλλογής πλασμάτων. Πώς τα πάει λοιπόν μέχρι στιγμής;
Αρκετά καλά! Στις πρώτες 24 ώρες το Hytale έγινε το πιο δημοφιλές παιχνίδι στο Twitch, με 420.000 θεατές σε πολλά streams. Και ίσως πιο σημαντικά, ο Collins-Laflamme ανέβηκε στο X λίγο πριν το λανσάρισμα για να ανακοινώσει ότι οι προπαραγγελίες ήταν τόσο επιτυχημένες, ώστε το παιχνίδι έχει ήδη εξασφαλίσει τα έξοδα ανάπτυξης για άλλα δύο χρόνια.
Ζήτω τα Patch Notes!
Το παιχνίδι έχει ήδη λάβει το πρώτο του hotfix, με στόχο να διορθώσει κρασαρίσματα που προκαλούνταν από φρύδια, να εξαλείψει ένα bug που εμπόδιζε τους Νορβηγούς να το τρέξουν και να εμποδίσει τα κουβάδια να «σπάσουν» το παιχνίδι. Φυσικά, επειδή πρόκειται για early access, η Hypixel τονίζει ότι το παιχνίδι θα είναι γεμάτο προβλήματα και σφάλματα. Σε ένα blog post που γιορτάζει την προ-κυκλοφορία, η ομάδα ζητά από τον κόσμο να έχει κατά νου τα εξής:
- Early Access – πολλά χαρακτηριστικά λείπουν ακόμα και αναμένονται bugs
- Έχουν περάσει μόνο δύο μήνες από τότε που ξαναπήραμε το Hytale – τόσο είχαμε για να προετοιμάσουμε το παιχνίδι και να ξαναχτίσουμε την ομάδα από το μηδέν
- Η ζήτηση ξεπέρασε τις προσδοκίες μας, οπότε η εβδομάδα κυκλοφορίας θα είναι τραχιά, αλλά θα μπούμε όλοι
Το παιχνίδι, διαθέσιμο προς το παρόν μόνο για PC αλλά με σχέδια για PS5 και Xbox, επιτρέπει ήδη modding και ο κόσμος έχει αρχίσει να δημιουργεί. Ίσως το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι κάποιος που κατάφερε να τρέξει το Doom μέσα στο παιχνίδι πριν καν κυκλοφορήσει. Όπως εντόπισε το PC Gamer, το πέτυχε εισάγοντας μια Java έκδοση του shooter της id και το απέδωσε μέσω μπλοκ που αλλάζουν χρώμα στο Hytale. Ή μάλλον μαγεία.
Κίνητρο Εξερεύνησης
Το Exploration mode είναι ο «σωστός» τρόπος να παίξεις προς το παρόν, όπου η διαδικαστικά δημιουργημένη συλλογή βιότοπων περιέχει πραγματικά εκτενείς κατασκευές για να ανακαλύψεις, καθώς και όλα τα βασικά υλικά για τον Minecraft επιβίωσης. Μπορείς να χτίσεις σπίτια (έφτιαξα μια υπέροχη ξύλινη καλύβα!), να καλλιεργήσεις καλλιέργειες, να κατασκευάσεις όλο και πιο χρήσιμα εργαλεία και να το κάνεις όλο αυτό μόνος ή με φίλους. Το σκάψιμο προς τα κάτω είναι εξίσου περίτεχνο, με τεράστιες υπόγειες κατασκευές να εξερευνήσεις και φυσικά mobs να πολεμήσεις. Υπάρχουν και τα πρώτα ίχνη της ιστορίας του παιχνιδιού, με μια πλατεία στην οποία μπορείς να τηλεμεταφερθείς αφού βρεις τον Ξεχασμένο Ναό, να μιλήσεις με δύο NPC και να ξεκινήσεις μια αποστολή να αναγνωρίσεις όσο το δυνατόν περισσότερα είδη πλασμάτων για να ξεκλειδώσεις νέες κατασκευές.
Το επερχόμενο Adventure mode υπόσχεται πολύ περισσότερα στοιχεία RPG που ελπίζουμε να διαφοροποιήσουν το παιχνίδι από τις εμπνεύσεις του, αλλά προς το παρόν η εστίαση είναι στο να ταξιδέψεις μακριά από το σημείο spawn και να ανακαλύψεις τα πολύ πιο λεπτομερή τοπία και τα πλάσματα που κρύβονται μέσα τους.