Καθώς καθόμαστε στην άνετη άρνηση που μας κάνει να πιστεύουμε ότι παιχνίδια όπως το Arc Raiders και το Battlefield 6 είναι τα πιο δημοφιλή, κερδίζοντας τη μεγαλύτερη προσοχή και τον περισσότερο χρόνο από τους περισσότερους παίκτες, η ενοχλητική πραγματικότητα διατηρεί τη δική της αλήθεια: τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων παίζουν Roblox και Fortnite fan-games που πιθανότατα δεν έχεις ακούσει ποτέ. Το Fish It!, ένα παιχνίδι στο Roblox, είδε σχεδόν 28 εκατομμύρια παίκτες χθες, με 1,4 εκατομμύρια να παίζουν ταυτόχρονα. Την ίδια στιγμή, το Steal the Brainrot του Fortnite, δημιουργημένο από παίκτες και βασισμένο σε ένα εξαιρετικά δημοφιλές παιχνίδι του Roblox, είδε ρεκόρ 1,09 εκατομμυρίων ταυτόχρονων παικτών. Και με τις αλλαγές στο Fortnite την περασμένη εβδομάδα που επιτρέπουν στους δημιουργούς να ενσωματώνουν μικροσυναλλαγές, εισήχθησαν τόσο υπερβολικά ακριβά αντικείμενα όσο και τζόγος!
Σε ένα παιχνίδι που λέγεται Steal a Brainrot, ίσως είναι δύσκολο να περιμένει κανείς κάτι λιγότερο. Το αρχικό παιχνίδι του Roblox —που έχει ελαφρώς διαφορετικό τίτλο από τον μιμητή του στο Fortnite— βασιζόταν στο ιταλικό brainrot meme που ήταν μεγάλο το 2025. Στο παιχνίδι, οι παίκτες μπορούσαν είτε να αγοράσουν είτε να κλέψουν περίεργα ζώα, τα οποία παρήγαγαν εντός παιχνιδιού χρήματα μέσω της κατοχής τους. Κάποια στιγμή είδε ρεκόρ 25 εκατομμυρίων ταυτόχρονων χρηστών —περισσότερους από τους μισούς παίκτες που έχουν δει ποτέ όλα τα παιχνίδια του Steam μαζί. Και είναι απαίσιο —ρωτήστε οποιονδήποτε με παιδί που το έπαιξε και θα ακούσετε ιστορίες για την απελπισμένη τους δυστυχία αφού τους έκλεψαν τα πιο ακριβά Brainrots. Αυτό, φυσικά, είναι σχεδιασμένο.
Το παιχνίδι εμφανίστηκε στο Fortnite ως Steal the Brainrot τον Ιούλιο του περασμένου έτους και αμέσως έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια που δημιουργήθηκαν από παίκτες, συμβάλλοντας σημαντικά στην ευαισθητοποίηση ότι το Fortnite προσφέρει τέτοιες επιλογές στους δημιουργούς. Αλλά μέχρι αυτό το Σαββατοκύριακο, μπορούσε να προσφέρει μόνο μια άοσμη προσομοίωση χωρίς χρήματα. Μέσα σε 24 ώρες από μια αλλαγή στους κανονισμούς του παιχνιδιού που επέτρεπε μικροσυναλλαγές σε παιχνίδια δημιουργημένα από χρήστες, όπως ανέφερε το IGN, το Steal the Brainrot χρέωνε 4.900 V-Bucks (περίπου 35 δολάρια) για το «Lucky Rot» bundle, μια επιλογή lootbox που ίσως περιέχει ένα σπάνιο brainrot ζώο-πράγμα.
> Ούτε μια μέρα δεν πέρασε και ήδη βλέπουμε αρπακτικές μικροσυναλλαγές να εμφανίζονται σε δημιουργικούς χάρτες.
Η προσέγγιση της Epic στο Fortnite και στον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες μπορούν να δημιουργήσουν τα δικά τους modes είναι ξεκάθαρα μοντελοποιημένη στην εκπληκτική δημοτικότητα του Roblox. Αλλά μέχρι πολύ πρόσφατα, η Epic δεν επέτρεπε στο κοινό της να εκμεταλλεύεται οικονομικά αυτές τις δημιουργίες, δίνοντας στο Roblox ένα σημαντικό πλεονέκτημα μεταξύ όσων ελπίζουν να πιάσουν τις απίστευτα σύντομες στιγμές της επιτυχίας. Την περασμένη Παρασκευή, αυτό άλλαξε, και με τον αναγνωρίσιμο τρόπο της Epic, η επιλογή ξεκίνησε με πολύ καλύτερο ποσοστό κέρδους για τους προγραμματιστές από ό,τι συνήθως προσφέρεται αλλού. (Το Epic Games Store παίρνει 12% των πωλήσεων ενός παιχνιδιού, σε σύγκριση με το 30% του Steam και άλλων.)
Γνωστά ως «islands» στο Fortnite, αυτά τα παιχνίδια που δημιουργούνται από παίκτες έχουν λάβει πρόσβαση σε εργαλεία προγραμματιστών για την προσθήκη μικροσυναλλαγών από τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, με την ημερομηνία ενεργοποίησης να έχει οριστεί για τις 9 Ιανουαρίου 2026. Σκόπιμα στοχεύοντας να ανταγωνιστεί το Roblox, το 100% της αξίας των V-Bucks που ξοδεύονται σε ένα δεδομένο παιχνίδι θα πηγαίνει απευθείας στους δημιουργούς μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2027, πέφτοντας σε ένα ακόμα αξιόλογο 50% μετά από αυτό. (Με μια σύγχυση, αυτό δεν αντιπροσωπεύει την πραγματική δαπάνη λόγω των τελών πλατφόρμας — η πλήρης ανάλυση είναι εδώ, αλλά ουσιαστικά αντιστοιχεί στο 74% των χρημάτων που ξοδεύονται για τον πρώτο χρόνο, μετά 37%, κυρίως λόγω του 30% που παίρνουν οι κάτοχοι κονσολών.)
Μαζί με τα νέα lootboxes του Steal the Brainrot υπάρχει και ένας ξεκάθαρος τροχός τζόγου. Όπως σημειώνει το Gaming Bible, πολλοί το αποκαλούν ξεκάθαρα κουλοχέρη. Ξοδεύεις 100 V-Bucks (περίπου ένα δολάριο) και γυρίζεις τον τροχό, με έπαθλα να περιλαμβάνουν αντικείμενα ή νόμισμα εντός του παιχνιδιού. Και δεδομένου ότι το STB είναι προφανώς κυρίως στόχευση για παιδιά, αυτό είναι… δεν είναι και τόσο καλό, έτσι;
> Το Fortnite, ένα παιχνίδι για παιδιά, τώρα διαθέτει κουλοχέρηδες που κοστίζουν πραγματικά χρήματα για να παίξεις.
Είναι σίγουρα απλοϊκό να περιγράφει κανείς το Fortnite συνολικά ως «παιχνίδι για παιδιά», όπως κάνουν κάποιοι. Αν και είναι σίγουρα δημοφιλές σε νεότερα κοινά, έχει ακόμα ένα αξιόλογο ενήλικο κοινό. Αλλά όταν πρόκειται για την κλοπή brainrots, ας είμαστε ειλικρινείς: είναι συντριπτικά προ-έφηβοι που ενθαρρύνονται να παίξουν με τις πιθανότητες, ξοδεύοντας μετρητά για μια περιστροφή του τροχού ή για ένα κουτί που ίσως περιέχει κάτι χρήσιμο.