Όταν έγινε φανερό πως δεν θα υπάρξει νέο κύριο παιχνίδι Pokémon το 2025, προέκυψε ένα τεράστιο ερώτημα για το τι θα απογινόταν το Pokémon TCG. Ο τριετής κύκλος είχε γίνει τόσο συνηθισμένος, ώστε το παιχνίδι με τις κάρτες είχε δομηθεί γύρω του, κυκλοφορώντας σετ με θέμα τα νέα τέρατα και μηχανισμούς που προστίθενταν σε κάθε νέο παιχνίδι. Τι θα έκανε λοιπόν όταν αυτό του το στήριγμα χανόταν; Η απάντηση ήταν η αναβίωση της Mega Evolution, χαλαρά συνδεδεμένη με τα γεγονότα του Pokémon Z-A, αλλά κυρίως να κάνει τη δική της νοσταλγική βόλτα. Τώρα όμως μάθαμε ότι τα Pokémon Winds και Waves δεν θα κυκλοφορήσουν πριν το 2027! Και τότε τι; Προχωρήστε, το Σετ για τα 30 Χρόνια.
Κατά την παρουσίαση για τα 30 χρόνια, ανάμεσα στις φτωχές ανακοινώσεις, εμφανίστηκε εν ριπή οφθαλμού το TCG—έστω και πολύ αδιαφανώς. Το μόνο σταθερό στοιχείο που πήραμε ήταν πως οι νέες κάρτες θα κυκλοφορήσουν για πρώτη φορά ταυτόχρονα παγκοσμίως. Συνήθως οι κάρτες βγαίνουν πρώτα στην Ιαπωνία, σε δικά της σετ, και μετά προσαρμόζονται για τον υπόλοιπο κόσμο σε διαφορετικά πακέτα και ονόματα.
Το ενός λεπτού απόσπασμα έδειξε μια σειρά από αγαπημένες κάρτες των τελευταίων 30 ετών, συχνά σε μη αγγλικές εκδόσεις, προτού διακοπεί ψευδώς για να αποκαλύψει τον Mew και τον Mewtwo σε κάτι σαν LSD ταξίδι. Αλλά τίποτα χειροπιαστό, τίποτα που να μπορούμε να συμπεράνουμε. Μήπως αυτό που είδαμε δεν ήταν απλώς μια γκαλερί παλιών αγαπημένων, αλλά κάρτες που θα συμπεριληφθούν στα νέα σετ;
Αυτό ισχυρίζονται ορισμένα sites, όπως το Wargamer, πεπεισμένα πως οι κάρτες που δείχτηκαν θα αποτελέσουν μέρος αυτής της επετειακής σειράς. Και είναι κατανοητό, δεδομένου ότι το βίντεο είναι εξοργιστικά ασαφές, ειδικά η επιλογή να δείξει κλασικές κάρτες σε πολλές γλώσσες, καταλήγοντας στην είδηση της ταυτόχρονης παγκόσμιας κυκλοφορίας. Μοιάζει να υποδηλώνει αυτή τη διεθνή προσέγγιση.
Δεν είμαι πεισμένος. Νομίζω πως ο σκοπός ήταν να περάσουμε γρήγορα από την 30χρονη ιστορία του TCG, αφού οι κάρτες εμφανίστηκαν χρονολογικά, ξεκινώντας από τον κλασικό Chonkachu #58 και τον περιβόητο holo Charizard από το Base Set (εδώ ως Glurak, το γερμανικό του όνομα), πριν πηδήξει σε ένα γαλλικό Palkia Lv. X από το Great Encounters των Diamond & Pearl και ένα ιαπωνικό Lugia από το Wind from the Sea (2008 και 2002 αντίστοιχα). Στη συνέχεια εμφανίζεται ένα ισπανικό Uxie Lv. 55 από το Legends Awakened (επίσης 2008), ακολουθούμενο από το πιο σύντομο πέρασμα των δύο μισών του Darkrai & Cresselia Legend από το HS Triumphant (2010), ένα Genesect EX από το Pokémon Blast του 2013 και ένα κινέζικο Solgaleo GX (2017 για την αγγλική έκδοση). Τέλος, έρχεται μια ριπή τεσσάρων: το Tag Team Pikachu & Zekrom από το Team Up του 2019 στα Ταϊλανδέζικα, το Zacian V από το βασικό σετ Sword & Shield του 2020 στα Κορεατικά, το Arceus VSTAR από το Brilliant Stars του 2022 στα Ινδονησιακά και τελικά ένα silver-edged Amazing Rare Raikou από την κινεζική άφιξη του Pokémon το 2020.
Η μόνη παραφωνία εκεί μέσα είναι το κινέζικο Solgaleo GX, αφού εκείνη την εποχή το παιχνίδι δεν είχε κυκλοφορήσει στην Κίνα. Ωστόσο, κυκλοφόρησε ως μέρος του κινεζικού σετ Storming Emergence Radiant το 2022, καθιστώντας το μια πραγματικά περίεργη επιλογή για αυτό το μοντάζ. Η υποψία μου είναι λιγότερο πως πρόκειται για ένδειξη νέας έκδοσης της κάρτας και περισσότερο πως κάποιος έκανε γκάφα.
Υπάρχει βέβαια προηγούμενο για την επανέκδοση κλασικών καρτών σε επετειακή συλλογή. Για τα 25α γενέθλια το 2021, κυκλοφόρησε το Celebrations που περιλάμβανε την 25-κάρτα Classic Collection με ανατυπώσεις διαφόρων καρτών των προηγούμενων ετών, σημασμένες με ένα κεφάλι Pikachu. Υπήρχε επίσης το XY Evolutions του 2016, που αποτελούνταν κυρίως από ανατυπώσεις καρτών του Base Set, εκνευριστικά παρόμοιες με τα πρωτότυπα εκτός από ένα μικροσκοπικό σύμβολο σετ. Οπότε, ναι, είναι εντελώς πιθανό.
Έχουμε επικοινωνήσει με την Pokémon για διευκρινίσεις, αλλά δεδομένου ότι το PokeBeach ισχυρίζεται πως τα σετ δεν θα αρχίσουν να κυκλοφορούν πριν τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, φαίνεται πως η εταιρεία θα κρατήσει σιγή ιχθύος μέχρι να πλησιάσει το τέλος της εποχής Mega Evolutions.