Η Valnet, το «αυτόματο κλικ» που κατέληξε να αγοράζει το Polygon από το Vox Media του Jim Bankoff έναντι αδιευκρίνιστου ποσού, προχώρησε σε απολύσεις του μεγαλύτερου μέρους του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων όλων των εργαζομένων που ήταν μέλη του σωματείου. Ο ιστότοπος ξεριζώθηκε εν μία νυκτί, ενώ οι νέοι ιδιοκτήτες έσπευσαν να φέρουν μια ομάδα κακοπληρωμένων freelancers για να αρχίσουν αμέσως να παράγουν νέα άρθρα.
«Μας είπαν ακριβώς όσα χρειάζονταν για να νιώσουμε πως δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να μετακινηθούμε», είπε η Zoë Hannah, πρώην games editor του Polygon. «Ο τρόπος που το έχω περιγράψει από τότε είναι ότι νιώθω πως και οι δύο μας χρησιμοποιηθήκαμε ως διαπραγματευτικά χαρτιά για αυτή την πώληση. Ήθελαν πολύ να έρθουν οι managers ώστε να ξεκινήσουν κατευθείαν με τους συνεργάτες που είχαν ήδη ετοιμάσει, το μάθαμε εκ των υστέρων».
θα λανσάρουμε το mothership.blog στην τελική του μορφή στις 26 Ιανουαρίου, με ιστορίες από καταπληκτικούς συγγραφείς όπως @nicolecarpenter.bsky.social, @nicoleclark.bsky.social, @susanapolo.bsky.social, @supercrip1994.bsky.social και @applecider.bsky.social. μπορείτε να εγγραφείτε νωρίς για έκπτωση 15% ΔΙΑ ΒΙΟΥ!!
— Maddy Myers 🏳️🌈 (@midimyers.com) 2026-01-09T17:06:58.611Z
Η Myers και η Hannah γλίτωσαν, ενώ περισσότεροι από 30 συνάδελφοί τους απολύθηκαν, αλλά το να παραμείνουν στον ιστότοπο ήταν αδύνατο. «Ήταν περίπου μιάμιση εβδομάδα αργότερα που συνειδητοποίησα, εντάξει, αυτό δεν θα λειτουργήσει για μένα», είπε η Myers. «Είμαι πραγματικά θλιμμένη για το πόσοι άνθρωποι έφυγαν. Δεν νιώθω καλά που τους αντικαθιστώ. Ήταν πραγματικά η προσωπική μου συναισθηματική κατάσταση εκείνη την περίοδο, σκέφτηκα ότι χρειάζομαι επανεκκίνηση».
Η Hannah αντιμετώπισε το HR της Vox μετά την πώληση για το αίσθημα παραπλάνησης που είχε. «Τους είπα ότι αυτό έγινε κακόπιστα, νιώθω πως δεν μου δόθηκαν επιλογές». Είπε πως οι εβδομάδες που ακολούθησαν την οδήγησαν σε μεγαλύτερη απογοήτευση, περιγράφοντας τον τελευταίο μήνα της στον ιστότοπο ως «λυσσαλέο αγώνα». Και οι δύο, Myers και Hannah, έφυγαν από το Polygon τον Ιούνιο.
Θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να βρουν άλλες δουλειές στο ψηφιακό games media ή, όπως συμβαίνει όλο και πιο συχνά για έμπειρα στελέχη, να εγκαταλείψουν εντελώς τον κλάδο. Αντ’ αυτού, αποφάσισαν να φτιάξουν τον δικό τους ιστότοπο για βιντεοπαιχνίδια. Θα αναλύει παιχνίδια συγκεκριμένα μέσα από το πρίσμα του φύλου και της ταυτότητας, σε μια εποχή που αυτές οι οπτικές έχουν περιθωριοποιηθεί από άλλα μέσα υπό την πίεση του ομογενοποιητικού αλγόριθμου. Θα είναι αυτοδιαχειριζόμενος ώστε να μην μπορεί ποτέ να πωληθεί από κάτω τους. Θα ονομάζεται Mothership.
Mothership = Teen Vogue αλλά για βιντεοπαιχνίδια
«Είναι Teen Vogue, αλλά για βιντεοπαιχνίδια, μια κάπως πικρή παρουσίαση τώρα που το Teen Vogue έχει εκκενωθεί εντελώς», είπε η Myers. «Νιώθω πως αυτό είναι μέρος της παρουσίασης. Είναι σαν αυτό που ήταν κάποτε The Mary Sue, αλλά τι θα γινόταν αν δεν έπρεπε να δημοσιεύει δεκάδες ιστορίες την ημέρα, και είχε λιγότερες ιστορίες την ημέρα και περισσότερο ρεπορτάζ και κριτική που δεν χρειαζόταν να γραφτεί σε 20 λεπτά;»
Το Mothership θα έχει podcasts, βίντεο μικρής διάρκειας και ακόμη και newsletter, αλλά θα παραμείνει κυρίως ιστότοπος, όπου οι αναγνώστες θα επισκέπτονται καθημερινά για να διαβάσουν έξυπνα κείμενα από έξυπνους ανθρώπους και που θα αγκαλιάζει ταυτότητες και οπτικές που εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται ριζικά στον υπόλοιπο χώρο του games media. Αυτό που το δίδυμο αποκαλεί τεύχος λανσαρίσματος του ιστότοπου θα περιλαμβάνει τη δουλειά της συνιδρύτριας του Mary Sue, Susana Polo, και άλλων πρώην συναδέλφων από το Polygon, όπως οι Nicole Clark και Nicole Carpenter. Οι συνδρομές ξεκινούν από 7 δολάρια το μήνα (υπάρχει έκπτωση δια βίου για όσους εγγραφούν πριν από το λανσάρισμα στις 26 Ιανουαρίου) και θα χρηματοδοτούν ποιοτικό ρεπορτάζ και κριτική που δεν χρειάζεται να τροφοδοτεί έναν αδηφάγο γύρο διαφημίσεων με ατελείωτα κλικ.
«Δεν θα υπάρχουν καθόλου programmatic ads στο Mothership, κάτι που είναι σαν παράσημο τιμής», είπε η Hannah.
«Οι άνθρωποι θυμούνται πώς ήταν το The Mary Sue όταν είχε πενταμελές προσωπικό αντί για ένα άτομο, και θυμούνται πώς ήταν το Teen Vogue και πιστεύουν επίσης στην ιδέα, και ειδικά όταν μιλάω με γυναίκες που ξέρω ότι παίζουν παιχνίδια και queer άτομα που παίζουν παιχνίδια, βλέπω το φως στα μάτια τους όταν το ακούν και λένε, “Το θέλω τόσο πολύ και το πιστεύω τόσο πολύ”, και αυτό έχει συμβεί πολύ πιο συχνά από ό,τι περίμενα», είπε η Myers.
Συνέχισε: «Νομίζω όταν σου έρχεται μια ιδέα σαν κι αυτή, λες, “Λοιπόν, θα γράφω για μένα. Θα γράφω για το παρελθόν μου που ήθελε έναν τέτοιο ιστότοπο και δεν πειράζει αν τον διαβάσουν μόνο έξι άτομα”, ξέρεις, είναι εντάξει. Αλλά έχουν υπάρξει τόσοι πολλοί άνθρωποι που λένε, “Όχι, το θέλω πραγματικά”, που μας έχει δώσει σε μένα και τη Zoe πολύ περισσότερη αυτοπεποίθηση ότι ίσως είναι μια πραγματική ιδέα. Θα έπρεπε πραγματικά να το κάνουμε, να σταματήσουμε να πηγαίνουμε σε συνεντεύξεις για άλλες δουλειές και να αφήσουμε στην άκρη όλα τα άλλα που σκεφτόμασταν να κάνουμε και να το πάρουμε στα σοβαρά».
Το Mothership είναι το τελευταίο σε μια σειρά από ανεξάρτητα μέσα του games media που χρηματοδοτούνται μέσω συνδρομών και χαράζουν εναλλακτική πορεία μέσα στην τρέχουσα κατάρρευση του διαδικτύου λόγω των μονοπωλίων των social media, των μεταβαλλόμενων συνηθειών κατανάλωσης μέσων και της εξάπλωσης του AI slop. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται νέες προσπάθειες όπως το Aftermath και το Second Wind, καθώς και μακροχρόνια brands που πρόσφατα έγιναν indie, όπως το Giant Bomb και το Digital Foundry. Είναι επίσης το τρίτο που προέκυψε από την πώληση του Polygon, με πρώην συντάκτες να ιδρύουν επίσης τα sites Rogue και Post Games.
Το τελευταίο είναι μια σειρά podcast-περιοδικό από τον πρώην αρχισυντάκτη του Polygon, Chris Plante, ο οποίος συνέντευξε τις Myers και Hannah για τον νέο τους ιστότοπο και την ιστορία των γυναικών στο games media στο τελευταίο επεισόδιο. Αξίζει να σημειωθεί πως, από όλα αυτά τα gaming sites, το Mothership είναι από τα ελάχιστα που δεν στελεχώνονται εξ ολοκλήρου ή κυρίως από straight άντρες. Σε μια εποχή που η εθνική εφημερίδα-σημείο αναφοράς αναρωτιέται αν ο φεμινισμός κατέστρεψε το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον και οργισμένα online πλήθη αγκαλιάζουν αντι-woke συνωμοσίες, το Mothership δεν διστάζει να εξετάζει το gaming μέσα από ένα πλαίσιο που θέτει την ταυτότητα πρώτη.
«Γνωρίζουμε ότι δημοσιογράφοι και κριτικοί παιχνιδιών που έχουν καλύψει τη διασταύρωση μεταξύ gaming και φύλου, σωμάτων και ταυτότητας έχουν αντιμετωπίσει σοβαρή αντίδραση στο παρελθόν, και οι συνεργάτες μας στο Mothership το έχουμε βιώσει κι εμείς», αναφέρει η ανακοίνωση του site. «Με τη βοήθειά σας, θα χτίσουμε μια βιώσιμη επιχείρηση που μπορεί να αντέξει αυστηρές διαδικασίες επιμέλειας, αναγνώστες ευαισθησίας και νομική υποστήριξη όταν χρειάζεται για έρευνες υψηλού κινδύνου για γνωστά studios και πρόσωπα του χώρου».
«Ο φεμινισμός, νιώθω πως έχει γίνει βρόμικη λέξη σε πολλούς κύκλους», μου είπε η Myers. «Θεωρείται cringe και νιώθω πως βρισκόμαστε σε πολύ περίεργη φάση αυτή τη στιγμή, και μου φαίνεται παράξενο ως συγγραφέα που το κάνει όλα αυτά τα χρόνια και έχει δει όλες αυτές τις φάσεις να συμβαίνουν, κάποια πρόοδο, μετά αντίδραση, μετά πάλι πρόοδο και πάλι αντίδραση. Νιώθω πως το έχω δει σε όλη μου την καριέρα και νιώθω πως είμαστε σε φάση αντίδρασης αυτή τη στιγμή, αλλά γι’ αυτό λέω, πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε. Πρέπει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε».