Όπως τόσα άλλα μεγάλα παιχνίδια AAA στις μέρες μας, το Forza Horizon 6 προσφέρει τρόπο να πληρώσεις παραπάνω για να παίξεις μερικές μέρες νωρίτερα. Αυτή τη φορά όμως η Xbox ζητά ακόμα περισσότερα από το συνηθισμένο, και μάλιστα ακόμα και για τους πιο πιστούς της που ήδη συνδρομούν στο Game Pass Ultimate.
Στις 22 Ιανουαρίου, κατά τη νέα εκπομπή Developer Direct της Xbox, η Playground Games έκανε βαθιά βουτιά στον επερχόμενο open-world αγωνιστικό τίτλο Forza Horizon 6 και αποκάλυψε την ημερομηνία κυκλοφορίας του. Μαζί με την αποκάλυψη ήρθε και η δυνατότητα προ-παραγγελίας του παιχνιδιού και των διαφόρων εκδόσεών του. Όπως έχει γίνει πλέον συνήθεια, η πιο ακριβή έκδοση του Forza Horizon 6, η Premium Edition, περιλαμβάνει τέσσερις μέρες «πρόωρης πρόσβασης» στο παιχνίδι πριν την επίσημη κυκλοφορία στις 19 Μαΐου σε PC και Xbox. Αυτό που ξάφνιασε πολλούς είναι ότι το Premium πακέτο του Forza Horizon 6 κοστίζει 120 δολάρια ΗΠΑ, δηλαδή 20 δολάρια περισσότερα από την αντίστοιχη Premium έκδοση του Horizon 5 το 2021 που κόστιζε 100 δολάρια. Οι συνδρομητές του Game Pass Ultimate που θέλουν να παίξουν νωρίτερα πρέπει να πληρώσουν 60 δολάρια για να αναβαθμίσουν σε αυτή την πιο «φανταχτερή» έκδοση. Στο παρελθόν η Xbox ζητούσε μόνο 50 δολάρια για την αναβάθμιση.
Μπορεί κανείς να δικαιολογήσει μέρος της αύξησης με το γεγονός ότι το Horizon 6 είναι παιχνίδι των 70 δολαρίων, σε σύγκριση με τα 60 δολάρια του Horizon 5. Παρόλα αυτά φαίνεται εξωφρενικό ότι η Xbox ζητά από τους πιο αφοσιωμένους της φίλους, αυτούς που παραμένουν συνδρομητές στο Game Pass Ultimate και παίζουν σε κονσόλα Xbox, να πληρώσουν ουσιαστικά την τιμή ενός ολόκληρου παιχνιδιού αν θέλουν να παίξουν το Forza Horizon 6 «νωρίτερα».
Και να ξεκαθαρίσουμε κάτι: όπως έχω εξηγήσει ξανά, δεν παίζεις το παιχνίδι «νωρίτερα». Η Xbox και άλλοι εκδότες απλώς σου απαγορεύουν την πρόσβαση στο παιχνίδι εκτός κι αν πληρώσεις επιπλέον, κρατώντας το ουσιαστικά σε ομηρία. Όταν το Forza Horizon 6 «κυκλοφορήσει νωρίτερα» για τους κατόχους της Premium έκδοσης στις 15 Μαΐου, θα έχει περάσει από όλους τους ίδιους ελέγχους, δοκιμές και διασφάλιση ποιότητας που περνά οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι για να κυκλοφορήσει σε κονσόλα. Σε εκείνο το σημείο, έχει κυκλοφορήσει. Κι όμως, εκτός κι αν δώσεις λίγο παραπάνω «σάρκα» στην Xbox, δεν μπορείς να το παίξεις για μερικές μέρες. Ακόμα κι αν είσαι πιστός συνδρομητής του Game Pass για χρόνια. Συγγνώμη, πίσω στην ουρά. Είναι όλο αυτό γελοίο, και το γεγονός ότι τόσοι πολλοί gamers υποστηρίζουν αυτόν τον φόρο πρόωρης πρόσβασης και το ποσό ομηρίας είναι ο ακριβής λόγος που η Xbox πείστηκε πως μπορεί να χρεώνει ακόμα περισσότερα.
Θυμηθείτε, δεν πέρασε πολύς καιρός από τότε που η υπόσχεση του Game Pass ήταν η πρόσβαση την πρώτη μέρα σε κάθε first-party παιχνίδι της Xbox. Εδώ και λίγο καιρό αυτό δεν ισχύει πια, αλλά η αύξηση τιμής για το Horizon 6 είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι αυτό το πλοίο έχει πλεύσει, βυθιστεί, θαφτεί και ξεχαστεί εντελώς από τους υπεύθυνους της Xbox. Αλλά, τουλάχιστον, η Premium έκδοση του Horizon 6 περιλαμβάνει ένα επιπλέον πακέτο αυτοκινήτων σε σύγκριση με την αντίστοιχη του Horizon 5. Οπότε… κάτι είναι κι αυτό, υποθέτω.
Το Forza Horizon 6 κυκλοφορεί σε Xbox Series X/S και PC στις 19 Μαΐου. Όσοι πληρώσουν το «τέλος» θα το πάρουν νωρίτερα στις 15 Μαΐου. Θα κυκλοφορήσει στο PS5 αργότερα μέσα στη χρονιά.