Ο ηθοποιός του Stranger Things, Φιν Γουλφχαρντ, φιλοξένησε το Saturday Night Live το σαββατοκύριακο και, δεδομένου του διαδικτυακού σάλου που έχει ξεσπάσει από τότε που ολοκληρώθηκε η τελευταία σεζόν της σειράς τρόμου του Netflix τον περασμένο μήνα, η σατιρική εκπομπή είχε πλούσιο υλικό να αξιοποιήσει. Όπως τα περισσότερα επεισόδια του SNL, κι αυτό είχε τα σκαμπανεβάσματά του, αλλά ξεχώρισε ιδιαίτερα η παρωδία του Stranger Things, η οποία άγγιξε την αρνητική αντίδραση που προκάλεσε το φινάλε και ανέφερε τη διαδεδομένη θεωρία συνωμοσίας «Conformity Gate», που υποστήριζε την ύπαρξη ενός μυστικού, «καλύτερου» τέλους για τη σειρά.
Το μονόλογο του Γουλφχαρντ ίσως δεν σχολίασε ευθέως την online κατακραυγή για την τελική σεζόν, αλλά δέχτηκε κριτική για κάποια σεξιστικά αστεία χαμηλού επιπέδου. Ο πρώην παιδί-θαύμα μιλάει για το πώς μεγάλωσε μέσα από τη σειρά του Netflix τα τελευταία δέκα χρόνια και λέει ότι η πρώτη φορά που έμαθε πώς μοιάζει μια γυναίκα «εκεί κάτω» καταγράφηκε από τις κάμερες κατά τη διάρκεια του γυρίσματος. Στη συνέχεια κόβουμε σε ένα κλιπ όπου ο χαρακτήρας του Μάικ βλέπει έναν Ντεμοκόρ να ανοίγει το τρομακτικό του στόμα. Το πιάσατε; Τα αιδοία είναι τρομακτικά! Σαν τέρας που τρώει σάρκες!
Ευτυχώς, το πραγματικό σκετς του Stranger Things τα πήγε καλύτερα, φανταζόμενο το Netflix να εκμεταλλεύεται τη σειρά με πολλά σπασίματα, συμπεριλαμβανομένης μιας παρωδία του Sex and the City με τον Γουλφχαρντ ως συγγραφέα στη Νέα Υόρκη των ’90s. Ωστόσο, κι αυτό δέχτηκε κριτική για ένα αστείο που πολλοί θεώρησαν άκομψο, σχετικά με το μέλλον της σεξουαλικής ζωής του Λούκας με τη σύντροφό του Μαξ, η οποία τώρα «απλώς ξαπλώνει εκεί σαν να είναι ακόμα σε κώμα», αναφορά στην κατάσταση του χαρακτήρα της στην τελευταία σεζόν.
Παράλληλα, το αστείο του σκετς για τη διαβόητη σκηνή coming-out του Γουλ στον 5ο κύκλο, την οποία οι θαυμαστές χαρακτήρισαν γλυκιά αλλά κάπως γλυκανάλατη και υπερβολικά μεγάλη, προκάλεσε μια παράλογη, κακόβουλη αντίδραση από ορισμένους θεατές. Το σκετς του SNL αστειεύεται ότι ο Γουλ δεν θα πάρει δικό του σπασιμο επειδή αυτή η σκηνή ακόμα συνεχίζεται. Η επιλογή να σατιριστεί η σκηνή χαρακτηρίστηκε ομοφοβική, αλλά η άποψή μου είναι ότι το να κοροϊδεύεις το γεγονός ότι η σκηνή είναι υπερβολικά μεγάλη δεν είναι το ίδιο με το να κάνεις αστείο εις βάρος των γκέι ανθρώπων.
Το πραγματικά αξιοσημείωτο αστείο είναι η άμεση αναφορά του σκετς στη θεωρία συνωμοσίας «Conformity Gate», που υποστηρίζει ότι ένα μυστικό ένατο επεισόδιο που θα «διορθώσει» το διχαστικό φινάλε βρίσκεται στο δρόμο. Ο Γουλφχαρντ και δύο συμπρωταγωνιστές του ξανασυναντιούνται σε ένα βουνό στην Ισλανδία και ο Γουλφχαρντ αναφωνεί: «Όλα όσα νομίζαμε ότι συνέβησαν ήταν μια ψευδαίσθηση που φύτεψε ο Βέκνα». Όταν του ζητάνε «έναν καλό λόγο» για να τον πιστέψουν, απαντά: «Τι λέτε για έντεκα;» τη στιγμή που ο Κίναν Τόμπσον μπαίνει στη θέση της Μίλι Μπόμπι Μπράουν, κρατώντας ένα βάφλα Eggo και μιλώντας ακαταλαβίστικα.
Αν και το επεισόδιο του SNL πέρασε, οι αδελφοί Ντάφερ ήταν παρόντες και κάποιοι δυσαρεστημένοι θαυμαστές του Stranger Things τους αποδοκίμασαν δημόσια καθώς έφευγαν από το στούντιο.
Η θεωρία συνωμοσίας «Conformity Gate» έχει πλέον σβήσει σχεδόν εντελώς, αν και μερικοί πιστοί μεταθέτουν διαρκώς τον στόχο λέγοντας ότι μπορεί ακόμα να έρθει. Ενώ ορισμένοι ηθοποιοί διστάζουν να σχολιάσουν άμεσα, ο Τζο Κίρι έχει διαψεύσει κατηγορηματικά την ύπαρξη οποιουδήποτε τέτοιου επεισοδίου.