Υπάρχουν πάρα, πάρα, πάρα πολλοί ρετρό-θεματικοί first-person shooters, γνωστοί και ως boomer shooters, στην αγορά. Κάποιοι θα πουν πως είναι πάρα πολλοί. Τείνω να συμφωνήσω, αν μη τι άλλο επειδή κυκλοφορούν σωροί από σκουπίδια και αηδίες που προσποιούνται πως είναι γνήσιοι φόροι τιμής στην ταχύρρυθμη δράση των παλιών FPS. Το MeowGun: Hell Denizen, που κυκλοφορεί τώρα στο Steam, δεν είναι ένα από αυτά τα απογοητευτικά παιχνίδια.
Το μεγαλύτερο ατού του MeowGun είναι πως, όπως και άλλοι σπουδαίοι ρετρό shooters όπως το Wrath, χτίζεται πάνω σε μια ανοιχτή έκδοση ενός κλασικού κινητήρα FPS. Στην προκειμένη περίπτωση, το MeowGun χρησιμοποιεί το FTEQW, μια εξαιρετική open-source εκδοχή του αρχικού κινητήρα του Quake. Και, όπως συμβαίνει συνήθως με αυτούς τους boomer shooters που βασίζονται στην τεχνολογία του παρελθόντος, βοηθά το παιχνίδι να αισθάνεται φανταστικά.
Κάθε όπλο στο MeowGun είναι απότομο, δυνατό και θανατηφόρο. Κινείσαι γρήγορα, αλλά πάντα νιώθεις πως έχεις τον έλεγχο. Και το να διαλύεις δαίμονες με πιστόλια, καραμπίνες, βόμβες και εκτοξευτές χειροβομβίδων είναι απόλαυση. Βοηθά πως οι δημιουργοί του MeowGun καταλαβαίνουν πως ο κόσμος παίζει boomer shooters για να ανατινάζει τα πάντα και να σκοτώνει σωρούς εχθρών τρέχοντας μέσα από επίπεδα που ποτέ δεν πρέπει να είναι υπερβολικά μεγάλα. Επίσης εκτιμώ πως το αρχικό πιστόλι του MeowGun είναι αρκετά δυνατό και παραμένει χρήσιμο στις μάχες για να ξεκληρίζεις εχθρούς ή να γλιτώνεις σφαίρες. Δεν είναι ένα άχρηστο «φυσερό» που θα εγκαταλείψεις μόλις βρεις το επόμενο όπλο.
Η φωνητική υποκριτική του MeowGun είναι κατά διαστήματα αποσπασματική, ειδικά καθώς η πρωταγωνίστρια – μια μισή γάτα/μισή δαίμονας που λέγεται MeowMeow – μιλά σχεδόν αποκλειστικά με ατάκες από ταινίες και αναφορές στην ποπ κουλτούρα. Και αρχίζουν να επαναλαμβάνονται αρκετά γρήγορα. Ευτυχώς, συνήθως ανατινάζαμε τόσα πολλά που σπάνια άκουγα τις ατάκες. Αλλά αν ένας ομιλών πρωταγωνιστής σου φαίνεται υπερβολικός, το MeowGun μπορεί να γίνει κουραστικό. Από την άλλη, αν λατρεύεις τις γάτες, υπάρχουν μικρά και πολύ χαριτωμένα γατάκια να βρεις και να σώσεις. Ναι, πριν το ρωτήσεις, μπορείς να χαϊδέψεις τις γάτες που σώζεις. Υπάρχει ακόμα και ξεχωριστό κουμπί για να κάνεις «νιάου». Θα σου αφήσω να αποφασίσεις πώς σε κάνει να νιώθεις αυτό.
Για να είμαστε ξεκάθαροι: το MeowGun: Hell Denizen δεν είναι κάποιος επαναστατικός first-person shooter στον οποίο θα επιστρέφω χρόνο με τον χρόνο. Είναι όμως ένα πολύ καλό ρετρό FPS που καταλαβαίνει τι θέλει ο κόσμος από τέτοια παιχνίδια: πολλούς εχθρούς για σκότωμα, γρήγορη μουσική, ικανοποιητικά όπλα και σύντομους χρόνους φόρτωσης. Και το MeowGun τα προσφέρει όλα αυτά και κοστίζει λιγότερο από 15 δολάρια. Το 2026, δεν μπορώ να ζητήσω πολλά παραπάνω.