«Θέλω να βαθμολογήσω αυτή την κάρτα», μου είπε χθες το παιδί μου για μια full-art Furret που λατρεύει ιδιαίτερα. Την κοίταξα προσεκτικά και, δείχνοντας ένα λευκό στίγμα μισού χιλιοστού στο πάνω περιθώριο, του είπα: «Μάλλον δεν αξίζει τον κόπο». Τέτοια είναι η γελοία αυστηρότητα που απαιτείται για να βαθμολογηθούν οι κάρτες Pokémon σε επίπεδο που να έχουν αξία. Γι’ αυτό και είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό ότι κάποιος μόλις πλήρωσε 550 δολάρια για μια Gold Star Charizard (ευχαριστούμε WarGamer!) σε τόσο κακή κατάσταση που μοιάζει σαν να πέρασε τα τελευταία 19 χρόνια ξαπλωμένη σε μια λακκούβα.
Η Gold Star Charizard είναι μια θρυλική κάρτα που εμφανίστηκε στο σετ EX Dragon Frontiers του 2006 και ένας από τους λόγους που η αγορά ενός σφραγισμένου πακέτου από εκείνο το σετ θα σου κοστίσει περίπου 1.000 δολάρια. Ένα σφραγισμένο booster box με 36 πακέτα μπορεί να σε φτάσει τα 135.000 δολάρια. (Ακόμα και το άδειο χάρτινο κουτί που κάποτε περιείχε τις κάρτες πιάνει πάνω από 200 δολάρια!) Και ο λόγος είναι ότι μια Gold Star Charizard σε άψογη κατάσταση, με βαθμολογία PSA 10, αποτιμάται σήμερα σε πάνω από 58.000 δολάρια. Ακόμα και άβαθμολόγητη, φρέσκια από το πακέτο, φτάνει σχεδόν τα 2.000 δολάρια, ενώ κάρτες με τη δεύτερη χειρότερη βαθμολογία, PSA 1, κοστίζουν γύρω στα 1.700 δολάρια. Και αυτό μόνο για τον Zard. Η Gold Star Mew του ίδιου σετ φτάνει τα 7.500 δολάρια σε PSA 10 και ο Rayquaza ex τα 3.700. Υπάρχει πολλή αξία σε αυτά τα πακέτα… αν είσαι απίστευτα τυχερός.
Ή, αν συλλέγεις εδώ και καιρό, μπορεί να ψάξεις τη δική σου συλλογή και να ανακαλύψεις ότι την είχες τραβήξει το 2006 χωρίς καν να ξέρεις τι είναι, ίσως να έπαιξες μερικά παιχνίδια μαζί της, να τη χρησιμοποίησες για να εξασκηθείς στο να στέλνεις κάρτες στην αδερφή σου, και τελικά να την πέταξες σε μια στοίβα στο πάτωμα, την οποία μάζεψε η μαμά σου, την έβαλε σε ένα κουτί παπουτσιών και την αποθήκευσε σε μια υγρή γωνιά στο πίσω μέρος της σοφίτας. Αν συμβαίνει αυτό, μπορεί να έχεις 550 δολάρια στο χέρι!
Είναι αδύνατον να υπερβάλεις πόσο τραγική είναι η κάρτα που πούλησε ο πωλητής του eBay roye_richa. Μοιάζει σαν να την έκαψαν και να την πνίξαν ταυτόχρονα. Αναρτήθηκε ως «WORLDS WORST CHARIZARD GOLD STAR EX Dragon Frontiers 100/101», με αρχική τιμή τα 911 δολάρια — κάπως αισιόδοξη — και η καταχώρηση δεν έκανε πίσω για την κατάστασή της.
«Κυρίες και κύριοι, προς πώληση ο χειρότερος Charizard Good Star του κόσμου», ξεκινά η περιγραφή στο eBay. «Είναι μια κάρτα που την έχω από την παιδική μου ηλικία — τεχνικά. Τη βρήκα στην παιδική χαρά μετά από βροχερή μέρα — με λίγα λόγια, η κάρτα είναι ΚΑΤΕΣΤΡΑΜΜΕΝΗ. Μόλις που αποτελεί κάρτα πια, είναι σε τόσο άσχημη κατάσταση. Το πίσω μέρος είναι κατεστραμμένο. Το μπροστά είναι άθικτο, αλλά και πάλι — σοβαρά φθαρμένο.»
Και για να το τονίσει ακόμα περισσότερο:
«Ξαναλέω: ΔΕΝ αγοράζεις μια κάρτα σε καλή κατάσταση με κανέναν ορισμό. Αυτό είναι για τον συλλέκτη που χρειάζεται αυτή τη θρυλική κάρτα σε ξεκαρδιστικά άθλια κατάσταση — είναι πραγματικά μοναδική.»
Δεν είναι σαφές από πού το WarGamer πήρε τη λεπτομέρεια για την τιμή πώλησης των 550 δολαρίων, αλλά η κάρτα σίγουρα πωλήθηκε σε έναν τολμηρό συλλέκτη. Και, ομολογουμένως, είναι ο φθηνότερος τρόπος να γίνεις κάτοχος μιας τέτοιας κάρτας, ακόμα κι αν είναι η πιο ξεθωριασμένη που μπορεί να υπάρχει.