Ο μακροβιότερος επικεφαλής του Xbox αποχωρεί λίγο πριν την 25η επέτειο της μάρκας. Ο Phil Spencer εντάχθηκε στη Microsoft ως intern και ανέβηκε μέχρι τη θέση του CEO μίας από τις πιο δημοφιλείς της διευθύνσεις. Ίσως της μοναδικής δημοφιλούς της διεύθυνσης.
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του την ίδια χρονιά που το Halo πρόκειται να κάνει ντεμπούτο στο PlayStation στο πλαίσιο της νέας στρατηγικής πολυπλατφορμικής έκδοσης της Microsoft, ο Spencer αναστοχάστηκε σύντομα τον χρόνο του στην εταιρεία, το τι έπεται για το Xbox και την ευγνωμοσύνη του προς όσους βοήθησαν να φτάσει εκεί που βρίσκεται σήμερα. Ακολουθεί το σημερινό μήνυμά του προς το προσωπικό, εν μέσω ενός εκτελεστικού ανασχηματισμού που θα έχει τεράστιες επιπτώσεις για τον μεγαλύτερο εκδότη παιχνιδιών της χώρας:
Όταν πέρασα την πόρτα της Microsoft ως intern τον Ιούνιο του 1988, δεν θα μπορούσα να φανταστώ τα προϊόντα που θα βοηθούσα να χτίσω, τους παίκτες και τους πελάτες που θα εξυπηρετούσαμε, ούτε τις εξαιρετικές ομάδες που θα είχα την τύχη να ενταχθώ. Ήταν ένα επικό ταξίδι και πραγματικά το προνόμιο μιας ζωής.
Το περασμένο φθινόπωρο μοιράστηκα με τον Satya ότι σκεφτόμουν να αποσυρθώ και να ξεκινήσω το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου. Από εκείνη τη στιγμή συμφωνήσαμε να προσεγγίσουμε αυτή τη μετάβαση με πρόθεση, διασφαλίζοντας τη σταθερότητα και ενισχύοντας το θεμέλιο που χτίσαμε. Το Xbox ήταν πάντα κάτι παραπάνω από μια επιχείρηση. Είναι μια ζωντανή κοινότητα παικτών, δημιουργών και ομάδων που νοιάζονται βαθιά για αυτό που χτίζουμε και για τον τρόπο που το χτίζουμε. Και αξίζει έναν στοχαστικό, προσεκτικό σχεδιασμό για το δρόμο που ακολουθεί.
Σήμερα σηματοδοτεί ένα συναρπαστικό νέο κεφάλαιο για τη Microsoft Gaming καθώς η Asha Sharma αναλαμβάνει το ρόλο της CEO και θέλω να είμαι ο πρώτος που θα την καλωσορίσει σε αυτή την απίστευτη ομάδα. Η συνεργασία μαζί της τους τελευταίους μήνες μου έχει δώσει τεράστια σιγουριά. Φέρνει γνήσια περιέργεια, σαφήνεια και βαθιά δέσμευση στην κατανόηση των παικτών, των δημιουργών και των αποφάσεων που διαμορφώνουν το μέλλον μας. Γνωρίζουμε ότι είναι μια σημαντική στιγμή για τους θαυμαστές, τους συνεργάτες και την ομάδα μας και δεσμευόμαστε να το κάνουμε σωστά. Θα παραμείνω σε συμβουλευτικό ρόλο μέχρι το καλοκαίρι για να υποστηρίξω μια ομαλή παράδοση.
Είμαι επίσης ευγνώμων για τη δύναμη του οργανισμού των στούντιό μας. Ο Matt Booty και οι ομάδες των στούντιο συνεχίζουν να χτίζουν ένα απίστευτο χαρτοφυλάκιο και έχω πλήρη εμπιστοσύνη στην ηγεσία και τη δημιουργική ορμή σε όλα τα παγκόσμια στούντιό μας. Θέλω να συγχαρώ τον Matt για την προαγωγή του σε EVP και Chief Content Officer.
Στο πλαίσιο αυτής της μετάβασης, η Sarah Bond αποφάσισε να αποχωρήσει από τη Microsoft για να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο. Η Sarah διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο σε μια κομβική περίοδο για το Xbox, διαμορφώνοντας τη στρατηγική της πλατφόρμας, επεκτείνοντας το Game Pass και το cloud gaming, υποστηρίζοντας νέες κυκλοφορίες υλικού και καθοδηγώντας μερικές από τις πιο σημαντικές στιγμές της ιστορίας μας. Είμαι ευγνώμων για τη συνεργασία της και τον αντίκτυπό της και της εύχομαι τα καλύτερα για ό,τι ακολουθεί.
Πάνω απ’ όλα, σε όλους στη Microsoft Gaming, θέλω να πω «ευχαριστώ». Έχω μάθει τόσα πολλά από αυτή την ομάδα και την κοινότητα, έχω μεγαλώσει μαζί σας και εμπνέομαι διαρκώς από τη δημιουργικότητα, το θάρρος και τη φροντίδα που φέρνετε στους παίκτες, στους δημιουργούς και ο ένας στον άλλο κάθε μέρα.
Είμαι απίστευτα περήφανος για ό,τι χτίσαμε μαζί τα τελευταία 25 χρόνια και έχω πλήρη εμπιστοσύνη σε εσάς και στις ευκαιρίες που έρχονται. Θα σας χειροκροτώ σε αυτό το επόμενο κεφάλαιο ως ο πιο περήφανος θαυμαστής και παίκτης του Xbox.
Phil
XBL: P3
Ο Spencer εργάστηκε ακούραστα για να σώσει τη φήμη του Xbox μετά την καταστροφική εκκίνηση του Xbox One. Η στρατηγική περιλάμβανε την προσπάθεια εξασφάλισης μεγάλων αποκλειστικοτήτων και τελικά την μεγαλύτερη αγοραστική φρενίτιδα στούντιο που έχει δει ποτέ η βιομηχανία. Το αποτέλεσμα ήταν η πλατφόρμα Xbox Series X/S με εξαιρετικά χαρακτηριστικά και, τελικά, εξαιρετικά παιχνίδια, αλλά που δυσκολεύτηκε να συναγωνιστεί τις ανταγωνιστικές κονσόλες. Το τέλος της θητείας του Spencer βρήκε το τμήμα Xbox να εξαγοράζει την Activision Blizzard και να συνεχίζει να αναπτύσσει το Game Pass σε μια υπηρεσία-ορόσημο για το οικοσύστημα και πέρα από αυτό στο PC.
Τι θα συμβεί στο Xbox στη συνέχεια είναι άγνωστο. Η κληρονομιά του Spencer ως του μακροβιότερου φύλακα της μάρκας θα χρειαστεί χρόνο για να εδραιωθεί. Πολλοί τον θεωρούσαν το τελευταίο ανάχωμα απέναντι στην ανατροπή της μάρκας από την τεχνητή νοημοσύνη της Microsoft. Τα πράγματα δεν επρόκειτο να μείνουν ίδια, αλλά μπορεί να αρχίσουν να αλλάζουν ακόμη πιο γρήγορα από ό,τι τολμούσε κανείς να περιμένει.