Στο τέλος του 2025, η CD Projekt Red, δημιουργός του Witcher 3, ανακοίνωσε ότι πούλησε το μακροχρόνιο κατάστημα παιχνιδιών PC GOG στην ίδια την CD Projekt και στον συνιδρυτή του GOG, Michał Kiciński. Αν και ο Kiciński ξεκίνησε το GOG με την αντι-DRM ιδεολογία του, απουσίαζε και από τις δύο εταιρείες τα τελευταία 13 χρόνια και ήταν άγνωστο αν θα κατεύθυνε το πλέον ανεξάρτητο κατάστημα σε νέα πορεία. Σύμφωνα με συνέντευξη στο GI.biz, δεν υπάρχει κανένας φόβος ότι το GOG θα υποχωρήσει από τη γενναία του στάση, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει απώλεια επικερδών πωλήσεων AAA παιχνιδιών.
Τότε γνωστό ως Good Old Games, το κατάστημα ξεκίνησε αρχικά από την πολωνική CDPR το 2008, με επίκεντρο την πώληση κλασικών παιχνιδιών που είχαν γίνει δύσκολο να βρεθούν, απαλλαγμένα από παλιό, φθαρμένο λογισμικό ψηφιακής διαχείρισης δικαιωμάτων. Καθώς το κατάστημα εξελισσόταν, άρχισε να πωλεί και νεότερα παιχνίδια, αλλά πάντα υπό την προϋπόθεση ότι διανέμονταν χωρίς κανένα είδος DRM.
Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, το DRM είχε γίνει αιτία τεράστιας διαμάχης, με παιχνίδια να κυκλοφορούν σε DVD-ROM με γελοίους, καταστροφικούς για το παιχνίδι περιορισμούς, όπως όρια στον αριθμό εγκαταστάσεων, αδυναμία εκτέλεσης πλήρως εγκατεστημένων παιχνιδιών χωρίς τους δίσκους στις μονάδες και, πιο ύπουλα, online ελέγχους που σήμαιναν ότι τα παιχνίδια δεν μπορούσαν να παιχτούν χωρίς ενεργή σύνδεση στο διαδίκτυο. Υποτίθεται ότι είχαν τεθεί για να αποτρέψουν τον «φανταστικό» κίνδυνο της «πειρατείας», αλλά στην πραγματικότητα εμπόδιζαν μόνο τους νόμιμους κατόχους να παίξουν ελεύθερα τα παιχνίδια τους, ενώ οι πειρατικές εκδόσεις συνήθως αφαιρούσαν όλο το DRM από την πρώτη κιόλας μέρα κυκλοφορίας. Ήταν φάρσα. (Και παραμένει, με το DRM στα ψηφιακά παιχνίδια σήμερα να μειώνει σημαντικά την απόδοση.) Το GOG λειτουργεί εδώ και 18 χρόνια αρνούμενο να πωλήσει παιχνίδια μολυσμένα με DRM.
Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι ο χρόνος δεν άλλαξε τη θέση του Michał Kiciński στο θέμα. Μιλώντας στο GI.biz, ο νέος απόλυτος ιδιοκτήτης του GOG εξήγησε ότι μετά από διαδικασία προσφορών απέναντι σε άγνωστο ανταγωνιστικό όμιλο, κατάφερε να αγοράσει την εταιρεία που ίδρυσε επειδή βλέπει «ευκαιρίες» για την επιχείρηση. Το GOG απέφερε πολύ λίγα χρήματα στην CDPR, αλλά ο Kiciński πιστεύει ότι υπάρχει δρόμος προς μεγαλύτερη οικονομική επιτυχία και δεν στερείται φιλοδοξίας.
«Βλέπω τεράστιες ευκαιρίες για ανάπτυξη του GOG», λέει ο Kiciński. «Και κάποιος μπορεί να πει ότι ένας ανταγωνιστής όπως το Steam με 80% μερίδιο αγοράς είναι τεράστιο εμπόδιο, αλλά για μένα είναι το αντίθετο. Βλέπω: “Ω, υπάρχει ένας μεγάλος ανταγωνιστής, θα είναι δύσκολο γι’ αυτούς να υπερασπιστούν την αγορά, επειδή ήδη έχουν 80%, άρα θα είναι πιο εύκολο να τους πάρουμε μερίδιο.”»
Η εστίαση για να το πετύχει αυτό δεν είναι να ξεπεράσει το Steam, αλλά «απλώς να είναι καλύτερο σε ένα συγκεκριμένο τμήμα». Αυτό είναι η εστίαση του site στα κλασικά παιχνίδια, αλλά και η συνεργασία με ανεξάρτητους δημιουργούς με μεγάλα παιχνίδια που είναι διατεθειμένοι να πωλούν μέσω GOG. Αναφέροντας παιχνίδια όπως το Clair Obscur και το Hollow Knight: Silksong, που κυκλοφόρησαν ταυτόχρονα στο GOG και στο Steam, αποδεικνύεται ότι εκτός από τους μεγάλους εκδότες, υπάρχουν όσοι αγκαλιάζουν την ιδεολογία του GOG. Και, ως μέρος της πώλησης, συμφωνήθηκε ότι τα παιχνίδια της CDPR θα παραμείνουν στο GOG για τουλάχιστον τα επόμενα έξι χρόνια—αυτό σίγουρα βοηθά.
Όσον αφορά την άρνηση του DRM, ο Kiciński λέει στο GI.biz ότι παραμένει «βασική αξία του GOG και δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι θα εξαφανιστεί στο ορατό μέλλον», περιγράφοντας το ως ηθική και πρακτική επιλογή. Και, με αναζωογονητική ειλικρίνεια, λέει ότι δεν έχει χρόνο για εκδότες που δεν το καταλαβαίνουν. «Οι περισσότεροι εταιρικοί άνθρωποι παίρνουν απλώς ηλίθιες αποφάσεις.»
Μπορείτε να διαβάσετε το υπόλοιπο της συνέντευξης, μαζί με λεπτομέρειες γιατί πωλήθηκε η εταιρεία και τα σχέδιά της για το μέλλον, στο GI.biz.