Ο Kevin Afghani ανέλαβε το 2023 τους ρόλους της φωνής του Mario, του Luigi και του Wario. Πήρε τη σκυτάλη από τον Charles Martinet, ο οποίος δάνειζε τη φωνή του στον υδραυλικό που πετάει φωτιές επί δεκαετίες, αφού επιβεβαιώθηκε ότι «αποσύρεται» από τη φωνητική ερμηνεία για να γίνει «Πρέσβης του Mario». Αυτό το σαββατοκύριακο, ο Afghani κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε αμερικανική συνέλευση στο Charlie’s Comic Con στη Φλόριντα και παραχώρησε συνέντευξη στην USA Today για να μιλήσει για την ανάληψη της φωνής του μασκότ της Nintendo. Είχε πολλά καλά λόγια για τον εκτιμημένο του προκάτοχο.
«Κοίτα, ο Charles, όσο αφορά εμένα, είναι ο Mario», είπε ο Afghani στην USA Today. «Δημιούργησε κάτι απίστευτα εμβληματικό. Και το έκανε με τόση μαεστρία. Αν δεν ήμουν νευρικός, τότε δεν είμαι ο κατάλληλος. Είμαι ο δεύτερος που κάνει τον Mario. Ο Charles είναι Ο τύπος. Υπάρχει τόσο απίστευτος σεβασμός για τον Charles. Είναι καταπληκτικός.»
Ο Afghani λέει ότι είναι φανατικός θαυμαστής του Mario εδώ και πολύ καιρό και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του «μιμούμενος» τις ερμηνείες του Martinet για τον Mario και τον Luigi, οπότε αυτοί οι χαρακτήρες είναι «σημαντικοί» γι’ αυτόν και βλέπει την ανάληψη του ρόλου ως συνέχεια ώστε να «παραμείνουν σημαντικοί και για άλλους ανθρώπους».
«Δεν θα μπορούσα να σας εξηγήσω πόσο σημαντικοί ήταν αυτοί οι χαρακτήρες για μένα σε όλη μου τη ζωή», είπε. «Είμαι πολύ αστείος άνθρωπος και πολύ γελοίος. Αλλά υπάρχει ένα κομμάτι μέσα μου που δεν μπορεί παρά να δακρύζει όταν μιλάω γι’ αυτό.»
Αν και η τελευταία εμφάνιση του Martinet ως Mario ήταν στο Mario + Rabbids Sparks of Hope του 2022, είχε ένα μικρό καμεό στο The Super Mario Bros. Movie του 2023 ως ο μπαμπάς του Mario. Σύμφωνα με τον Martinet, του επιτρέπεται να κάνει τη φωνή του Mario για τους θαυμαστές, αλλά δεν θα αυτοσχεδιάσει διαλόγους, οπότε μην περιμένετε να ανοίξει λογαριασμό στο Cameo για να ηχογραφεί μηνύματα ως Mario σύντομα.