Ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, αποσύρεται μετά από 12 χρόνια στην ηγεσία του τμήματος παιχνιδιών της Microsoft. Τη θέση του αναλαμβάνει η Asha Sharma, πρόεδρος του τμήματος CoreAI Product της Microsoft. Και στο πρώτο της σημείωμα ως νέα επικεφαλής του Xbox, υπόσχεται να αποφύγει το «AI slop», αλλά ξεκαθαρίζει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα αποτελεί μέρος του μέλλοντος του brand.
Στις 20 Φεβρουαρίου, ο Spencer επιβεβαίωσε σε συνέντευξή του στο IGN ότι αποχωρεί από τη θέση του CEO της Microsoft Gaming μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια στην ηγεσία του Xbox. Πολλοί περίμεναν ότι τη θέση του θα έπαιρνε η Sarah Bond, πρόεδρος του Xbox, αλλά δεν συνέβη αυτό. Η Bond αποχωρεί επίσης από το Xbox μαζί με τον Spencer. Αντ’ αυτού, η Sharma επιλέχθηκε να ηγηθεί του τμήματος Xbox, και στο πρώτο της σημείωμα προς την εταιρεία, που απέκτησε το The Verge, η πρώην επικεφαλής τεχνητής νοημοσύνης της Microsoft υποσχέθηκε «την επιστροφή του Xbox» και δήλωσε ότι θα αποφύγει να πλημμυρίσει το Xbox με άψυχο AI περιεχόμενο, αλλά ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα «εξελιχθεί» και θα αποτελεί μέρος του «μέλλοντος» του Xbox.
«Καθώς η μοντετοποίηση και η τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσονται και επηρεάζουν αυτό το μέλλον, δεν θα κυνηγήσουμε βραχυπρόθεσμη αποδοτικότητα ούτε θα πλημμυρίσουμε το οικοσύστημά μας με άψυχο AI περιεχόμενο», δήλωσε η Sharma. «Τα παιχνίδια είναι και θα παραμείνουν τέχνη, δημιουργημένη από ανθρώπους, και φτιαγμένη με την πιο καινοτόμο τεχνολογία που παρέχουμε εμείς.»
Η νέα επικεφαλής του Xbox υποσχέθηκε επίσης ότι έρχονται περισσότερα σπουδαία παιχνίδια.
«Πρέπει να έχουμε σπουδαία παιχνίδια που αγαπούν οι παίκτες πριν κάνουμε οτιδήποτε άλλο», είπε η Sharma. «Αξέχαστοι χαρακτήρες, ιστορίες που μας συγκινούν, καινοτόμο gameplay και δημιουργική αριστεία. Θα ενδυναμώσουμε τα στούντιό μας, θα επενδύσουμε σε εμβληματικές σειρές και θα στηρίξουμε τολμηρές νέες ιδέες. Θα πάρουμε ρίσκα. Θα μπούμε σε νέες κατηγορίες και αγορές όπου μπορούμε να προσθέσουμε πραγματική αξία, με γνώμονα αυτό που έχει σημασία περισσότερο για τους παίκτες.»
Όσον αφορά τα μελλοντικά κονσόλες, κάτι που το Xbox έχει προηγουμένως επιβεβαιώσει και προϊδεάσει, η Sharma λέει ότι η εταιρεία θα «τιμήσει» τους θαυμαστές της και την ιστορία της με «ανανεωμένη δέσμευση στο Xbox, ξεκινώντας από την κονσόλα». Ωστόσο, η νέα επικεφαλής ξεκαθάρισε ότι το Xbox δεν επιστρέφει στο να είναι απλώς μια κονσόλα και ότι το brand θα συνεχίσει να επεκτείνεται σε περισσότερες πλατφόρμες, όπως το mobile και το streaming.
«Το gaming πλέον ζει σε όλες τις συσκευές, όχι μέσα στα όρια ενός μόνο κομματιού hardware», είπε η Sharma. «Καθώς επεκτεινόμαστε σε PC, mobile και cloud, το Xbox πρέπει να αισθάνεται απρόσκοπτο, άμεσο και άξιο των κοινοτήτων που υπηρετούμε. Θα γκρεμίσουμε τα εμπόδια ώστε οι developers να μπορούν να δημιουργούν μία φορά και να φτάνουν τους παίκτες παντού χωρίς συμβιβασμούς.»