Το αρχικό Saints Row ήταν μια απρόσμενη επιτυχία. Ξεπερνώντας το κύμα των αστικών sandboxes το 2006, το παιχνίδι τράβηξε την ανοησία του πιο μακριά απ’ ό,τι τόλμησε ακόμη και το Grand Theft Auto. Η πιο πρόσφατη συνέχεια, ωστόσο, ήταν αστοχία. Το reboot του 2022 ήταν σπασμένο σε τεχνικό επίπεδο και τονικά εκτός συγχρονισμού για τους φαν. Πέρυσι, φήμες έκαναν λόγο για μια νέα προσπάθεια, αλλά ο Chris Stockman, σχεδιαστικός διευθυντής του πρώτου παιχνιδιού, λέει τώρα ότι η μακροχρόνια σειρά έχει φτάσει σε σταυροδρόμι.
«Νομίζω ότι το franchise είναι νεκρό, δυστυχώς», είπε ο Stockman σε έναν φαν στο Discord (μέσω Eurogamer). «Έχω την αίσθηση ότι η Embracer δεν έχει καμία ικανότητα να κάνει κάτι μ’ αυτό.»
Αν και ο Stockman είχε να δουλέψει για την Volition, τον προγραμματιστή των Saints Row, για χρόνια, ισχυρίστηκε τον περασμένο Νοέμβριο ότι η Embracer Group τον πλησίασε για να βοηθήσει στην διόρθωση της πορείας του franchise. Η ιδέα, όπως την περιέγραψε, ήταν ένα prequel των Saints Row στη δεκαετία του ’70. Αυτό το νέο σκηνικό θα μπορούσε να προσφέρει μια ισορροπημένη ανανέωση, ενώ παράλληλα θα παρείχε άφθονες ευκαιρίες για την υπογραφή της σειράς στην ανοησία.
Όσο υποσχόμενο κι αν ήταν, δεν προχώρησε πολύ. Μόλις λίγους μήνες αργότερα, ο Stockman πιστεύει τώρα ότι τον «αγνοούν» από την Embracer και ότι μάλλον έφτασε το τέλος της 20χρονης ξέφρενης πορείας των Saints Row. «Μακάρι να ήταν διαφορετικά τα πράγματα», έγραψε.
Αν και έχει πλέον γίνει ο κανόνας, η Embracer Group ήταν από τις πρώτες συγκροτήσεις που άρχισαν να ρουφούν στούντιο παιχνιδιών και να τα στραγγίζουν. Έχουν πειραματιστεί με χαρτοφυλάκια όπως Gearbox, Crystal Dynamics, THQ και δεκάδες άλλα, με μικτά αποτελέσματα. Η εξαγορά της Volition έγινε το 2018, ως μέρος ενός πακέτου κατά την αγορά της Koch Media. Το reboot του 2022 ήταν το μόνο παιχνίδι που έφτιαξε η Volition υπό την Embracer, αναπτυγμένο υπό συνεχείς αναδιαρθρώσεις και μεταφορές προσωπικού μεταξύ άλλων στούντιο. Όταν αυτό το στραπατσαρισμένο Saints Row απέτυχε να πιάσει τις προσδοκίες πωλήσεων, η Volition έκλεισε από την Embracer το 2023.
Αυτό το τέλος είναι απλώς άλλη μια σελίδα στο βιβλίο της Embracer που σβήνει ελπιδοφόρα sequels, έχοντας πρόσφατα πετάξει τις αναβιώσεις για Perfect Dark και Deus Ex πριν από αυτό. Η πρώτη τους εμφάνιση με τη σειρά Tomb Raider, αφού απέκτησαν την Crystal Dynamics το 2022, ήδη αντιμετωπίζει αναταράξεις καθώς η Embracer εφαρμόζει την υπογραφή της αναδιάρθρωση.