Το Starsand Island, ένα ζεστό παιχνίδι αγροτικής προσομοίωσης από τον προγραμματιστή και εκδότη Seed Sparkle Lab, κυκλοφόρησε σε Early Access στις 11 Φεβρουαρίου και τα πράγματα έχουν ήδη ξεκινήσει άσχημα. Οι υποστηρικτές του Kickstarter ανέφεραν ότι δεν έλαβαν τους κωδικούς κυκλοφορίας τους, η έκδοση για Xbox Series φέρεται να είναι χάλια, το καλλυντικό DLC των 20 δολαρίων ενόχλησε τους υποστηρικτές της χρηματοδότησης από το πλήθος και η ρήτρα «εικονικών αγαθών» στο EULA του έχει σηκώσει φρύδια.
Αυτά τα ζητήματα γρήγορα σκιάστηκαν από ένα κύμα φαινομενικά ύποπτων κριτικών στο Steam για το Starsand Island κατά την κυκλοφορία, πολλές από τις οποίες προέρχονταν από χρήστες με λιγότερο από μία ώρα συνολικού χρόνου παιχνιδιού και καμία άλλη κριτική στα προφίλ τους. Λέω «φέρεται» επειδή, ενώ αρκετά νήματα στο Reddit και στο φόρουμ συζητήσεων του Steam έχουν συζητήσει τις εν λόγω κριτικές, δεκάδες από αυτές τις ύποπτες κριτικές έχουν πλέον εξαφανιστεί από τη σελίδα του Starsand Island στο Steam.
Δυστυχώς για τους προγραμματιστές, η «αναρπαγή» των κριτικών του Starsand Island στο Steam τράβηξε ακόμα περισσότερη προσοχή στην παράξενη κυκλοφορία του παιχνιδιού. Χθες, η Seed Spark Lab δημοσίευσε μια ενημέρωση κοινότητας στη σελίδα Steam του life sim RPG και στο επίσημο Discord της με τίτλο «Ανακοίνωση σχετικά με Τεχνητά Σχόλια». Στοχεύει στο «μεγάλο αριθμό υπερβολικά θετικών σχολίων «έπαινου» για το Starsand Island που εμφανίζονται σε διάφορες κοινωνικές πλατφόρμες».
«Είναι αυτό κάποιο είδος υπερβολικού επαίνου ως επίθεση; Δεν έχουμε συγκεκριμένα στοιχεία, αλλά μοιάζει σαν κάποιος να το κάνει σκόπιμα», υποθέτει η Seed Spark Lab. «Αυτό που το κάνει ακόμα πιο περίεργο είναι ότι αυτή η προσέγγιση δεν είναι φτηνή, αφού για να αφήσεις μια κριτική απαιτείται να αγοράσεις το παιχνίδι. (Αργότερα ανακαλύψαμε ότι κάποιοι από αυτούς τους λογαριασμούς ζήτησαν επιστροφή χρημάτων μετά την ανάρτηση των κριτικών τους.)»
Σημείωσαν επίσης ότι πιστεύουν πως η πλειονότητα αυτών των υπερβολικά θετικών κριτικών «φαινόταν να έχει παραχθεί από τεχνητή νοημοσύνη» και «ευγενικά» ζήτησαν από όποιον κρύβεται πίσω από τις κριτικές «να σταματήσει». Φυσικά, ανεξάρτητα από το αν η έκκληση της Seed Spark Lab έγινε με καλή πρόθεση ή όχι, η ανάρτηση κοινότητας έχει προσελκύσει ακόμα περισσότερη αρνητική προσοχή στο Starsand Island. Δεν υπάρχει πραγματικά τρόπος να αποδειχθεί ποιος κρύβεται πίσω από τις κριτικές, οπότε δεν έχει νόημα να δείχνουμε με το δάχτυλο, αλλά αναρωτιέμαι πώς θα μπορούσε κανείς να επωφεληθεί από τη βλάβη της φήμης του Starsand Island προσπαθώντας να φουσκώσει τη βαθμολογία του στο Steam. Αντίστροφο review-bombing με bots τεχνητής νοημοσύνης; Τι θα σκεφτούν οι PC gamers στη συνέχεια;