Η περίοδος των βραβείων στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών κυριάρχησε φέτος από τον θαυμασμό για το γαλλικό turn-based RPG Clair Obscur: Expedition 33. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το αγάπησαν τόσοι πολλοί—παρά τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και την αμφιλεγόμενη κατάστασή του ως «indie»—αλλά το δικό μου παιχνίδι της χρονιάς ήταν ένα πολύ μικρότερο project που τράβηξε πολύ λιγότερη προσοχή: το Baby Steps. Ευτυχώς, τουλάχιστον μια τελετή απονομών επιτέλους του δίνει την αναγνώριση που πιστεύουμε εμείς οι παράξενοι ότι του αξίζει.
Τα Βραβεία του Independent Games Festival 2026 ανακοίνωσαν τις υποψηφιότητές τους στις 8 Ιανουαρίου, παρουσιάζοντας την απίστευτη δουλειά δημιουργών εκτός του χώρου των AAA. Το Baby Steps κατάφερε να συγκεντρώσει πέντε υποψηφιότητες, μεταξύ των οποίων Αριστεία στον Ήχο, Αριστεία στον Σχεδιασμό, Αριστεία στην Αφήγηση, το Βραβείο Nuovo (για «εμπειρίες που κάνουν τους κριτές να σκέφτονται διαφορετικά τα παιχνίδια ως μέσο») και το Μεγάλο Βραβείο Seumas McNally.
Το Baby Steps διηγείται την ιστορία του Nate, ενός άντρα που μεταφέρεται από τη ζωή σε μιζέρια στο υπόγειο των γονιών του σε ένα μαγικό κόσμο κατοικημένο από γαϊδαράκους με μακριά πέη και Αυστραλούς. Η πλοήγηση σε αυτό το παράξενο σκηνικό, τουλάχιστον στο PlayStation 5, περιστρέφεται γύρω από τη χρήση των σκανδαλών του χειριστηρίου για να ελέγχεις ανεξάρτητα τα πόδια του Nate, σηκώνοντάς τα από το έδαφος, και του μοχλού για να γέρνει ο Nate προς την κατεύθυνση που θέλεις να κινηθείς. Ακόμα και το απλό περπάτημα απαιτεί ρυθμό, και τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο δύσκολα καθώς σκαρφαλώνεις ολισθηρές πλαγιές και άβολους βράχους.
Είμαι τόσο χαρούμενος που βλέπω το Baby Steps να λαμβάνει τέτοια αναγνώριση. Όχι μόνο προωθεί το νεογέννητο είδος των physics-based «rage games» που ουσιαστικά εφηύρε ο συν-δημιουργός Bennett Foddy (που προηγουμένως έφτιαξε τα QWOP και Getting Over It), αλλά καταφέρνει επίσης να εξετάσει την ίδια την έννοια των απαιτητικών μηχανικών παιχνιδιού μέσω του gameplay και της αφήγησης. Παρακαλώ παίξτε αυτό το παιχνίδι και θυμηθείτε: το Baby Steps δεν θέλει να οργίζεστε, θέλει να αγαπάτε τον εαυτό σας.
Ο εκκεντρικός προσομοιωτής τοπικής τηλεόρασης Blippo+, το σουρεαλιστικό strategy game Titanium Court και το ακατανόητα αμφιλεγόμενο Horses έλαβαν επίσης πολλαπλές υποψηφιότητες. Αφού είδαμε τα Game Awards, τα Game Developers Choice Awards και τα DICE Awards να επικεντρώνονται σχεδόν αποκλειστικά στο Clair Obscur και σε άλλα mainstream, AAA παιχνίδια, είναι αναζωογονητικό να ξέρεις ότι υπάρχουν ακόμα εκδηλώσεις αφιερωμένες στην εξερεύνηση των βαθών του μέσου αντί να μένουν στην επιφάνεια.
Επιπλέον, η φετινή εκδήλωση παρουσιάζει μια νέα κατηγορία που τιμά παιχνίδια φτιαγμένα από γυναίκες και άλλους δημιουργούς περιθωριοποιημένων φύλων σε συνεργασία με το επενδυτικό ταμείο Wings Interactive. Κάθε βραβείο συνοδεύεται από μπόνους 2.000 δολαρίων, εκτός από το μεγάλο βραβείο που προσφέρει 20.000 δολάρια.
Ακολουθεί η πλήρης λίστα των υποψηφίων:
Καλύτερο Παιχνίδι Φοιτητών
- BubbleBeast DigiDungeon (EchoLane)
- Kiloton (Jack Morehart)
- Poco (Whalefall, Micah Boursier)
- Prší (Herdek)
- Sip Fisher (Syphon Software)
- SPRKLS.exe (PesiiDom)
Αριστεία στον Ήχο
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- BALL x PIT (Kenny Sun & Friends, Devolver Digital)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- Eclipsium (Housefire, CRITICAL REFLEX)
- Morsels (Furcula, Annapurna Interactive)
- Wheel World (Messhof, Annapurna Interactive)
Αριστεία στον Σχεδιασμό
- Angeline Era (Analgesic Productions)
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Öoo (NamaTakahashi, tiny cactus studio, Tsuyomi)
- Skin Deep (Blendo Games, Annapurna Interactive)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Time Flies (Playables, Panic)
Αριστεία στην Αφήγηση
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Perfect Tides: Station to Station (Three Bees)
- Promise Mascot Agency (Kaizen Game Works)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Type Help (William Rous)
- Wednesdays (The Pixel Hunt, ARTE France)
Αριστεία στις Οπτικές Τέχνες
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- CARIMARA: Beneath the forlorn limbs (Bastinus Rex, CRITICAL REFLEX)
- Eclipsium (Housefire, CRITICAL REFLEX)
- Loco Motive (Robust Games, Chucklefish)
- Morsels (Furcula, Annapurna Interactive)
- Skate Story (Sam Eng, Devolver Digital)
Βραβείο Nuovo
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- HORSES (Andrea Lucco Borlera, Santa Ragione)
- Mini Mini Golf Golf (Three More Years)
- Plum Road Tea Dream (Reveal Game Studio)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller))
- kevin’s PLAYING in berlin (Kevin Du)
- Wednesdays (The Pixel Hunt, ARTE France)
Βραβείο WINGS
- Ambrosia Sky (Soft Rains)
- Backpack Battles (PlayWithFurcifer, IndieArk)
- The Wandering Village (Stray Fawn Studio, Stray Fawn Publishing, Whisper Games)
- Yes, Your Grace 2: Snowfall (Brave at Night)
- 13Z: The Zodiac Trials (Mixed Realms Pte Ltd)
Μεγάλο Βραβείο Seumas McNally
- Baby Steps (Gabe Cuzzillo, Maxi Boch, Bennett Foddy, Devolver Digital)
- Angeline Era (Analgesic Productions)
- Blippo+ (YACHT, Telefantasy Studios, Noble Robot, Panic)
- HORSES (Andrea Lucco Borlera, Santa Ragione)
- Titanium Court (AP Thomson, Fellow Traveller)
- Perfect Tides: Station to Station (Three Bees)
Τα Βραβεία του Independent Games Festival 2026 θα πραγματοποιηθούν την Τετάρτη, 11 Μαρτίου στις 6:30 μ.μ. PST και θα μεταδοθούν ζωντανά στο Twitch.