Δεν ήταν το πρώτο τους παιχνίδι, αλλά πριν ακριβώς δέκα χρόνια ο κόσμος γνώρισε το πολωνικό στούντιο Bloober Team μέσα από το Layers of Fear. Στη σκιά της απογοήτευσης του P.T., το Layers of Fear του 2016 ήταν ένα λιτό, first-person ψυχολογικό θρίλερ για έναν ζωγράφο που πάσχει από μια κρίση τρέλας εμπνευσμένη από τον Πόε. Τα εντυπωσιακά οπτικά και τα καινοτόμα jump scares έβαλαν το Bloober Team στο δρόμο για ένα μπουφέ έργων, μεταξύ των οποίων και το remake του Silent Hill 2 το 2024. Στα τέλη Ιανουαρίου, το Bloober Team άρχισε να κάνει teasers για ένα νέο project. Αυτό το σαββατοκύριακο η αυλαία σηκώθηκε για να αποκαλυφθεί το Layers of Fear 3.
Το νέο teaser είναι live action και παρουσιάζει έναν άνδρα που ισορροπεί ανάμεσα στον Peter Stormare στο Constantine και τον Jeff Daniels στο The Martian (αλλά με φωνή σαν ηθοποιού της Disneyland που υποδύεται τον Hannibal Lecter). Στην αρχή φαίνεται πως επιστρέφουμε στα βασικά. Ένας άνδρας που μυρίζει τριαντάφυλλα, διαβάζει ποιήματα του William Blake και απολαμβάνει τη συντροφιά στοιχειωμένων πινάκων από τα προηγούμενα παιχνίδια. Ένα μεσημεριανό ξυπνητήρι από ένα smart watch προδίδει ότι διαδραματιζόμαστε στο παρόν, ενώ τα προηγούμενα παιχνίδια είχαν μείνει στο παρελθόν.
Στο αρχικό Layers of Fear υποδυόσουν έναν ζωγράφο, του οποίου η κάθοδος στο ποντικοβρεμένο αρχοντικό του και η συλλογή αποτρόπαιων πινάκων υπονοούσαν ότι ο ανταγωνιστής σου είχε κάνει κάποια όχι-και-τόσο-καλά πράγματα στους γύρω του. Είχε εντυπωσιακά οπτικά και χρησιμοποιούσε συχνά το χαρακτηριστικό του Bloober Team «το δωμάτιο αλλάζει τρελά όταν γυρίζεις την πλάτη σου». Το Layers of Fear 2 μετέφερε τη φόρμουλα σε ένα νέο σκηνικό, ένα κρουαζιερόπλοιο όπου ο μυστηριώδης χαρακτήρας σου αφηγείται την καταραμένη παραγωγή μιας ταινίας της δεκαετίας του ’40. Το νέο σκηνικό, οι αναφορές στον πρώιμο κινηματογράφο και ο Tony Todd δεν μπόρεσαν να σώσουν την μπερδεμένη, αδιάφορη πλοκή. Ένα μεγάλο βήμα πίσω από τον προκάτοχό του, αλλά η ναυαρχίδα τους δεν είναι πλέον η κύρια ιστορία για το Bloober Team.
Το στούντιο έχει συγκεντρώσει ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Έχουν απομακρυνθεί πολύ από τη ζώνη άνεσής τους με το The Medium και το περσινό σκοτεινό επιστημονικό φαντασίας Cronos: The New Dawn. Το μέσο όρο τους είναι εξίσου ασταθές. Το βιντεοπαιχνίδι Blair Witch του 2019 είναι πιθανότατα το χειρότερό τους, αντικαθιστώντας την πυκνή ένταση και τις αμφισημίες της ταινίας με λιπαρό σοκ από το πουθενά. Αυτό έκανε ακόμα πιο εκπληκτικό το γεγονός ότι το πιο υψηλού ρίσκου project τους, ένα remake του πιο αγαπημένου survival horror όλων των εποχών, ήταν… καλό! Το Silent Hill 2 τους νίκησε τους επικριτές, εμένα συμπεριλαμβανομένου.
Με μια απροσδόκητη αναγέννηση του Silent Hill σε πλήρη εξέλιξη και το remake του πρώτου παιχνιδιού από το Bloober Team να έρχεται, μια αντίστροφη μέτρηση από τον Ιανουάριο τράβηξε την προσοχή. Το μοτίβο με το τριαντάφυλλο στο teaser έκανε κάποιους φανς να υποθέσουν ότι το Bloober ετοιμάζεται να αναλάβει το Rule of Rose, το χαμένο και αμφιλεγόμενο PS2 survival horror του Yoshiro Kimura για ένα πολύ δυσάρεστο ορφανοτροφείο. Ο Kimura, που κυκλοφόρησε το Stray Children πέρυσι, έχει αφήσει να εννοηθεί η ιδέα μιας επανέκδοσης σε newsletters ενώ επαναλαμβάνει ότι θα ήταν δύσκολο.
Αντίθετα, το «τριαντάφυλλο» φαίνεται να αναφέρεται σε κάθε λογής θέματα στο teaser. Ένα πιθανό αντικείμενο πόθου. Μια αναφορά από το ποίημα του Blake. Ένα κυριολεκτικό λουλούδι. Θα μάθουμε πόσο κακά θα πάμε για αυτό το τριαντάφυλλο όταν το Layers of Fear 3 κυκλοφορήσει σύντομα.