Το διαδικτυακό co-op παιχνίδι live-service King of Meat κυκλοφόρησε το περασμένο φθινόπωρο. Περίπου τέσσερις μήνες αργότερα, το παιχνίδι ανακοίνωσε ότι οι διακομιστές του θα κλείσουν τον Απρίλιο. Αυτή η ιστορία έχει γίνει πλέον πολύ οικεία στη βιομηχανία παιχνιδιών.
Το King of Meat κυκλοφόρησε στις 31 Οκτωβρίου 2025 και κόστιζε 30 δολάρια. Πριν την κυκλοφορία του παιχνιδιού που εκδόθηκε από την Amazon, προβλήθηκε ένα εντυπωσιακό (και πιθανότατα πολύ ακριβό) animated trailer στο Gamescom Opening Night Live τον Αύγουστο του 2024. Υπήρχε ακόμη και ένα (επίσης πιθανότατα ακριβό) διαφημιστικό βίντεο από τον MrBeast με δημιουργούς περιεχομένου να παίζουν King of Meat σε ένα μεγάλο τουρνουά. Σύμφωνα με αναφορές, η ηγεσία της Glowmade, του στούντιο πίσω από το παιχνίδι, στόχευε σε περίπου 100.000 ταυτόχρονους παίκτες στο Steam κατά την κυκλοφορία. Ποτέ δεν ξεπέρασε τους 400 σύμφωνα με το SteamDB και ποτέ δεν ξεπέρασε τους 1.000 σε κονσόλες και PC. Κανέναν δεν εξέπληξε όταν ανακοινώθηκαν απολύσεις στα τέλη Δεκεμβρίου. Τώρα, το παιχνίδι κλείνει.
Στις 23 Φεβρουαρίου, η Amazon ανακοίνωσε ότι οι διακομιστές του King of Meat θα κλείσουν οριστικά στις 9 Απριλίου 2026 σε μια ανάρτηση με τίτλο «Το Μέλλον του King of Meat».
«Παρά τη δημιουργικότητα και την καινοτομία που έφερε η Glowmade στο King of Meat, το παιχνίδι δυστυχώς δεν βρήκε το κοινό που ελπίζαμε», ανέφερε η ανάρτηση. «Ως αποτέλεσμα, πήραμε τη δύσκολη απόφαση να ολοκληρώσουμε την επένδυσή μας στο παιχνίδι και οι διακομιστές του King of Meat θα κλείσουν στις 9 Απριλίου 2026. Οι παίκτες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση και να παίζουν όλο το υπάρχον περιεχόμενο μέχρι τότε, οπότε σας ενθαρρύνουμε να απολαύσετε τον υπόλοιπο χρόνο σας στο παιχνίδι με τους συναγωνιστές σας.»
Όλοι οι παίκτες που αγόρασαν το King of Meat θα λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων «τις επόμενες εβδομάδες», σύμφωνα με την ανάρτηση που ανακοίνωσε το τέλος του παιχνιδιού.
«Θέλουμε να ευχαριστήσουμε θερμά κάθε παίκτη που υποστήριξε το King of Meat και την υπέροχη κοινότητα που σχηματίστηκε γύρω του», δήλωσε η Amazon. «Ο ενθουσιασμός σας, η φαντασία σας και τα σχόλιά σας σήμαιναν τα πάντα για εμάς και για την ομάδα της Glowmade. Είμαστε ευγνώμονες για τη συνεργασία και το πάθος της Glowmade σε αυτό το ταξίδι και τους ευχόμαστε συνέχιση επιτυχιών στο μέλλον.»
Σταματήστε να προσπαθείτε να αναγκάσετε τους ανθρώπους να παίζουν περισσότερα live-service παιχνίδια
Αυτό είναι μακριά από το πρώτο live-service παιχνίδι που ανακοίνωσε κλείσιμο τα τελευταία χρόνια. Στην πραγματικότητα, οι πιθανότητες είναι υψηλές ότι αν ένα στούντιο κυκλοφορήσει ένα διαδικτυακό live-service παιχνίδι, θα είναι νεκρό σε περίπου ένα χρόνο ή λιγότερο σήμερα. Είδαμε περίφημα αυτό με το Concord το 2024, το οποίο είχε τόσο καταστροφική κυκλοφορία που πέθανε σε λιγότερο από δύο εβδομάδες και βύθισε τις προσπάθειες της Sony για live-service παιχνίδια, οδηγώντας πιθανότατα σε ακυρωμένα projects και κλεισίματα στούντιο καθώς η PlayStation επανεξέτασε τη στρατηγική της. Ωστόσο, δεν το έχει εγκαταλείψει εντελώς.
Αλλά η Sony δεν είναι μόνη της στην απελπισμένη, άναρχη προσπάθεια για παιχνίδια που μπορούν να τυπώνουν χρήματα. Η Amazon κλείνει το κάποτε δημοφιλές MMO της New World και πριν από αυτό, σκότωσε το online shooter Crucible, ένα παιχνίδι για το οποίο σχεδόν κανείς δεν θα θυμάται το 2026. Θα μπορούσατε να φτιάξετε μια αρκετά μεγάλη λίστα με όλα τα live-service και άλλα διαδικτυακά παιχνίδια που έχουν πεθάνει τα τελευταία χρόνια. Πράγματι, το έχουμε κάνει. Απλώς συνεχίζει να συμβαίνει. Και όμως, οι εκδότες συνεχίζουν να επενδύουν πολλά χρήματα και πόρους για να κυνηγήσουν το Fortnite και άλλες επιτυχίες live-service, παρά το νεκροταφείο από προηγούμενες προσπάθειες που τους περιβάλλει.
Ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι της Glowmade θα μπορέσουν να ανακάμψουν, μαζί με όλους τους άλλους επηρεαζόμενους devs, και η βιομηχανία να σταματήσει να προσπαθεί να φτιάξει 500 ακόμα live-service παιχνίδια που κανείς δεν θέλει προφανώς. Ναι, το Helldivers 2 πέτυχε. Υπάρχουν σπάνιες εξαιρέσεις, σίγουρα. Αλλά οι πιθανότητες είναι ότι το δικό σας live-service project υπό ανάπτυξη δεν θα είναι τόσο τυχερό.